冯俊成见时候尚早，未加迟疑让轿夫跟了去。

这便是前因后果，后来在酒铺坐了坐，不料惊动入睡的赵家大嫂。

无意窥见她脚踩绣鞋，云鬓歪斜着躲在门后将他凝望，袅袅娜娜的一道影儿，黑发如瀑，面庞白皙。分明是冯俊成被隔帘偷看，他却觉着是自己冒犯了她，大约美人总比凡人多占点理，叫他无暇怪罪。

回到家已是二更天。亏得冯府地方大，巡夜的老妈子们也由他院里的小厮搪塞过去，这会儿走角门回府，速速脱下大氅，接过丫鬟岫云递上来的手炉，挑帘回进他布置得又香又暖的窝巢。

岫云抖抖手上氅衣，吹熄油灯，软声抱怨，“怎的越回越晚，今晚上刘妈妈过来查夜，险些将我魂吓丢了。”她忽然凑近了衣领，翕动起鼻翼，猛抬头，“这是酒味？”

跟在冯俊成身边的小厮王斑正要顺嘴接话，被冯俊成一声咳嗽制止。

铺床的丫鬟紫莹也赶过去闻，两个丫鬟断了案，围着少爷要升堂，“天黑前回不来也就罢了，竟然还跑到外头吃酒！”

冯俊成正沏茶来饮，被小丫鬟指着鼻子教训了，才抬眼，不甚在意，“我看你们两个才是长本事了，教训到爷的头上。我今晚上在赵家酒铺歇了歇脚，这才沾上的酒味，怎么样？可还需要将我三堂会审？”

岫云托着那身衣服当真头疼得厉害，“我们哪敢审你呀，教训就更别说了。也不知道闲的没事跑赵家酒铺做什么，你还晓得你是爷，那是爷去的地方？”

冯俊成搁下茶盏，忽地觑向岫云，“你知道赵家酒铺？”

“知道。开了也有一段时日，最开始生意红火，都是冲着那沽酒的妇人去的。”岫云露出些许嗤之以鼻的色，边说边拿手打着波浪比划，“听说她身段像风摆柳，脸蛋儿比花还娇，可卖的东西也就那几样，又不比别家卖得贱，新鲜劲过去生意也就淡了。”

紫莹掸掸被面笑道：“我的爷，这些与你有什么相干，床铺好了，来歇息吧，明早还要去见先生，见完先生老爷下晌就回府，要考你学问呢。”

冯俊成并无二话，若有所思洗漱一番，更衣就寝。

屋里静悄悄，岫云吹了灯轻手轻脚走出屋去，窸窸窣窣和紫莹在外间说起什么，落在耳中像极了散碎的雪片，轻盈地躁动着他的思。

同一片静谧却寒酸的夜空下，青娥也未入睡，她辗转一通倏地坐起身，透过窗纱眼光幽怨朝那扇还亮着的窗子望过去，心里郁结一口气，怎么也疏通不了，旋即趿上鞋快步行至门边。

她将门拉开，冲赵琪的屋子抱怨，“还不睡么？灯油不要钱了？”

那窗子暗下来，她还想说些什么，可是话到嘴边又咽回去，重重将门碰上。没事领个少爷回来，她才不信他没动别的心思，若要重操旧业，她可不干！

翌日早晨太阳打西边出来，赵琪下了热腾腾的面条来敲青娥的门。

青娥早就醒了，坐在妆奁前梳头发，来来回回拿桂花油将发尾篦得黑亮亮的。

赵琪端了面进来嬉皮笑脸要她先吃，拿她手上梳子替她篦鬓角，“好青娥，昨夜里生哥哥的气了不是？我晓得你气什么，是你误会我了，我叫那冯家少爷回来是为了我自身的前途，哪能是为了旁的什么。”

青娥却不信，杏眼含恨，斜睨他道：“你答应过我的，往后就留在江宁不再躲躲藏藏四处搬家了，我们在这儿做生意养孩子，往后就过寻常日子，我这酒铺才有起色，你要是反悔了，我肯定不原谅你。”

赵琪弯下腰去搂着青娥倔强的两扇肩膀，“不是都说了，我叫那少爷来咱们家里是为了巴结他，往后从他身上多捞些好处。”

青娥将信将疑，赵琪对镜捏捏她下巴，“真的，你瞧你，嘴巴撅得能挂油壶，快把面吃了，别等坨了。”

青娥一抖肩，“谁稀罕吃你的面。”

赵琪不怕哄不好她，隔空探手那么一抓，摊开手掌竟躺着一粒碎银子，见青娥要接，又将手攥起来，“少爷给的酒钱，还不能叫你高兴？”

青娥心内欢喜，面上嘟囔，“他是喝了一缸子酒？哪有这么给酒钱的。”

“人家愿意给，我们就收着。也不是骗来的抢来的，上哪找这么和心意的冤大头？”

青娥总算展露丁点笑颜，唇畔一泓小小的梨涡，“那还不给我？”

赵琪将手背在身后，痞气地抬起下巴，“过来拿嘛。”

青娥扑蝴蝶似的起身去夺，三两下被哥哥从身后环抱，在她脸侧香上一香，喟叹道：“哥哥总是想着你待你好的，你这么好的女人，跟着我这个跑江湖的四处为家，我哪会辜负你？”

说是这么说，做又是另外一回事。

赵琪趁此时节和赌坊管事大力自荐，管事见他确有几分手上功夫，又搭上了知县少爷的关系，就让他在赌坊做着，每月二两白银，看看场摇摇骰子。

青娥知道此事果真不是滋味，赵琪这就是吃定她了，相依为命到今日，比亲人更亲，早晚都是衙门书面上的一家人，哪怕青娥一直逼着他要他戒赌，日子久了也要被消磨得无话可说。

她脾气强，为着他戒赌，本来十七八岁就好成家了的，硬生生拖到二十，越发被他吃得死死的。

以至于现在二人僵持着，表面看不出什么，其实都在拖，就看谁肯低头服软。

打从赵琪在赌坊谋了职位，便鲜少带赏银回来，原因是成小爷有日子没去赌坊。

问他朋友是何原因，那县太爷家的混世魔王哼笑了声，睥睨赵琪道：“人家将来是要登科入仕的官老爷，和你说几句话是抬举你，怎的你还过问起人家的行迹来了。”

赵琪嘿嘿笑了笑，拱手道：“这不是担心没将成小爷给陪好，让他觉得小的不够得力，小的以几位爷马首是瞻，将来在江宁县可还指望几位爷多多提携。”

这番话说得还算熨帖，知县少爷撇下他，带着三两小厮兀自走远。

留下一人对他道：“后天冯府里设宴给他家老夫人过五十大寿，你要真有这份心，就自己看着办吧。”

五十大寿…赵琪忙不迭点头，“嗳！好勒！”

他揣摩着这句话，想起了老夫人房里常来酒铺光顾的两个丫鬟，旋即抚掌拍板，回家去寻青娥。

第3章

老夫人五十大寿，冯俊成也得以松一口气。

他连日埋首书案，不知哪个多嘴的将他出入赌坊的事告诉了太太，害他被亲娘数落，挟制着要他十日不能出门，否则就将他私自出府的事告知冯老爷。

贪玩不被知道也就罢了，若叫冯老爷晓得定然对他心生失望。

一失望，就要说他不如大哥。