陈适垂眼打量，这无疑是把吹毛断发的利刃，刀身雪亮，散发着冷峻的寒光，靠近刀背的位置刻着凹槽。

“好刀。”

他赞叹一声，双手接过宝刀。

雷虎的眼中闪过一丝不易察觉的暗芒，这并不是什么新铸的宝刀，而是麻寿用来自刎的佩刀，上面早已沾染了前任主人的血液，他之所以这么说，不过是要拉陈适下水，一个不明来历、不知姓名、连人也未曾杀过的军师，他可不敢付出全盘信任。

陈适拎着刀，走到罗汝章的妻儿老小跟前，他的目光从这些人里一一掠过，平静得仿佛不是在注视一群活生生的人，而是在挑选过年时要宰的猪。

罗家人惊恐地哭泣着，瑟瑟发抖地缩成一团，陈适在他们面前走来走去，最终，他在一个女人面前停下。

女人正是罗汝章生前最宠爱的妾室虞氏，她原本不敢抬头，看见一双长靴停在她的眼前，喉间即刻爆发出一阵尖叫，不停地往后退，楚楚可怜地求饶：“别……别杀我，求你……”

陈适的眼落在她的腰间。

虞氏顺着他的视线低头望去，看见一枚玉坠，那是罗汝章之前赏给她的。

“我什么都给你，求求你，别杀……”

她话音未落，一柄长刀就送入了她的心脏。

虞氏难以置信地瞪大眼眸，缓缓倒了下去，陈适抽出鲜血淋漓的刀刃，上前一步，将她腰间那枚蝴蝶玉坠扯了下来。

他捧着沾满血的长刀，跪在地上，呈给雷虎：“请主公察验。”

“好！”

雷虎满意地收刀入鞘，又问：“你方才拿的是什么？”

“请主公将此物赐予我。”

雷虎垂眼一看，见那只不过是女人挂的饰物，便没当回事，笑着亲自扶起陈适：“先生今日立下大功，赏什么都是应该的，我看这巡抚衙门很是气派，不如以后就送给先生做宅邸。”

陈适抬眼道：“主公，恐怕天津非久留之地。”

雷虎一怔：“哦？这是为何？”

“天津距离北京太近，往北有蓟镇，往西是通州，精骑环绕，一昼夜可到。而且天津地势低平，无险可守，一旦被围，只有入海逃生这一条退路，大海茫茫，兼有海盗和倭寇出没，兄弟们都生于北方，不习水战，此乃下下之选。”

雷虎沉吟半晌，承认他说的在理，只是好不容易打下一座天津卫，就这么放弃，委实有些可惜。

“那依你之计，该去哪里？”

陈适抬起头，眼坚毅，倒映着两束火苗，如幢幢鬼火。

“襄阳。”

-

入夜。

难民们在广场上办起庆功宴，大吃大喝，载歌载舞，搂着抢来的女人们亲嘴揩油。

这群人不再是单纯的流民，而是成了介于土匪和农民军之间的军事武装组织，雷虎方才正式宣布了他们的旗号叫“乞活军”，字面意思，只为在乱世中乞求活命自保而已。

陈适穿过纷乱嘈杂的人群，难民们从今天起都认可了这位军师，都知道正是这个人出的主意，他们才顺顺利利拿下天津城。

陈适一个个地点头微笑致意，来到一间厢房前，门口有两个人把守，正是那日将他们从城隍庙抓来的少年，机灵的那个叫蒋兴，稍微憨厚老实一点的叫蒋瑞。

二人是同乡，从小一起光屁股长大，这次河南发了大水，家里人几乎死绝了，便一路乞讨来了天津，路上因缘结识了雷虎，还救了他一命，这两人便成了雷虎的心腹。

“两位小兄弟，不去前面用饭吗？”

陈适彬彬有礼地笑问。

蒋兴昂首挺胸地站着，双眼目视前方，看也不看他。

急得旁边的蒋瑞去拉他衣袖：“兴哥，咱们快去罢，去晚了就没得吃了……”

蒋兴不耐烦地甩开他：“要去你去！雷大哥说了，让我看好里面两个小娘们儿。”

“可……”蒋瑞忐忑不安地偷瞄陈适一眼，没底气地反驳，“可雷大哥也说了，无先生是自己人……”

“滚一边去！”蒋兴没好气。

“骂俺做啥？”蒋瑞挠着后脑勺，一脸郁闷。

“谁叫你脑子缺根筋！”

“……”

眼见两位少年要拌起嘴来，陈适笑着打断：“二位，我可以进去吗？”

雷虎没说他不能进，蒋兴哼了一声，让出了门。

陈适推门进去，炕上的沈葭和二丫立刻站起来，紧张地看着他。

他收起脸上笑容，走到角落，撑着墙开始剧烈地呕吐。

两个姑娘吓了一跳，面面相觑。

吐了半晌工夫，等胃里的存货都吐干净了，只能吐出清水，他才停下呕吐，脸色惨白如纸，他想这一辈子，他再也忘不了活蒸人肉的味道了。

门外的两个少年正是半大小子吃穷老子的年纪，到底耐不住饿，猜想房间里的三人也没胆子跑，就悄悄溜去吃东西了。