一转眼就要过年，年后春耕，忙完了父子俩的伤肯定已经养好，到时应该能到镇上去找短工做。

其实，快过年的时候，镇上也有活计，她找到儿子，道：“你去镇上瞅瞅有没有活干，我记得临近过年，那些伙计都想回家，酒楼的生意比平时要好。都会招人，你早点去问着，赚一文是一文。还有，那酒楼中剩下来的鸡鸭鱼肉，也记得带回来。”

李启根的伤只是勉强能走路而已，不能久站。闻言直皱眉头。

“启根，家里拿不出像样的东西，这孩子要是在腹中就没长好，生下来怎么办？”

不得不说，郭氏这种想法挺对的，之前她再不肯给坐月子的何葱花好东西吃，在何葱花有孕时，都会想方设法给些好的。也因为此，姐妹几个才会在这样恶劣的情形下平安长大。

李启根说不出拒绝的话来，人到中年连个孩子都没有，还要连累爹娘为自己操心，实在不应该。

于是，他跑了一趟镇上，以比别人低二十文的价钱抢到了酒楼的活计。

这个镇不算富裕，酒楼有三个，他所在的酒楼最大最有排面，临近过年，都是镇上的富户进出。

酒楼半夜关门，伙计能在子时回家那都是早的。当然，这轮着班来，晚回的人可以晚来。可过年的时候就不讲究这么多了，天黑时，三层的酒楼挤得满满当当，伙计们忙得脚不沾地。关键是天天如此，夜里晚回了，早上还得来准备饭菜。

李启根去的第一天，就忙得晕头转向，周身痛得厉害，还不敢歇着。因为来之前掌柜就说了，如果没上满一天，那就没工钱。没多久，脸就成了菜色。好在子时后客人减少，他靠在门边伺候时，偶尔还能眯一会儿。不知不觉间，外头的天渐渐亮了，他打了个冷颤，有些尿急。

伙计上茅房的地方在后院，就是怕将客人给臭着。李启根跑了一趟，他今日初来，才得知酒楼的规矩，客人剩下来的菜，伙计是不能私自带回去。就怕他们玩心眼不好好伺候。

比如一盘菜要是缺盐少醋，指定就会剩下来。对于富家老爷来说，不好吃的东西不入口，可对于穷人家就没这么讲究，能吃就行。

因此，李启根没能如母亲所说那样留下饭菜，不过，时间长了，在撤盘子的时候跟其他伙计互相打掩护，应该能带回去一点。

从茅房出来，困意一扫而空，看着天边的微光，李启根心下叹气。也难怪他一个村里的人都能来镇上找到活干，实在是太累了。这都天亮了还没让他们回去，最多中午又要回来准备菜色，简直是把人往死里熬。

忽然，身后响起敲门声。李启根还没来得及动作，厨房里一个年轻后生冲了出来，那是东家的堂侄子，叫喜春，在跟大厨学艺。小伙计都不敢得罪，只见他憨厚的脸上满是笑容，看到门口的人，乐呵呵道：“大梅，你来了。”

说着还伸手去端豆腐：“三妹，放着我来。”

大梅和三妹都是端惯了豆腐板子的，嘴上应着，动作却不慢。

李启根就看见往日里怯懦的两个女儿跟喜春说着话，跑了好几趟将豆腐送进厨房。

过上过下的，愣是没将他看在眼里。

当然，他们不是瞎子，姐妹俩是刻意忽视，喜春是当着外人不好训斥，可这人站着就不动，实在不像话，皱眉道：“干活去呀。这会儿当值的伙计不多，你在这里了，客人使唤谁？”

说完，又冲着大梅笑道：“今天才二十七，过年还早着呢，你们家怎么就不干了呢？”

大梅随口道：“我娘说，不能光赚银子，要劳逸结合，得腾出时间来花银子。”她不是三岁孩子，看得出来喜春对自己有意。只是，先前稀里糊涂定了胡家的亲事，吓得她到现在还心有余悸，实在不敢轻易就与年轻后生来往。

“那二百斤豆腐干我娘还在收，最多中午就给你送来。”

“一会我过来取吧，厨房没多少了，中午都不够。话说你们家的豆腐和豆腐干那么好卖，为何不多做？忙不过来可以请人嘛。”喜春笑吟吟：“我可以帮你问一问有没有空闲的大娘，保证干活利索话还不多。”

“再说吧。”大梅拉着妹妹，作势要走，“快过年了，今儿得结账，麻烦你跟东家说一声。”

“不用说，我现在就能给你结。”喜春笑着：“咱们去账房，昨天账已经算出来了，加上今儿，这个月有四两银子。”

李启根看着几人走远，心情复杂。

母女几个离了他，好像真的过得不错。大梅长高了，人也胖了，穿着细布的衣衫，身上一点补丁都没有，头上用花布扎着辫子，真真是个貌美的大姑娘了。三妹过完年十二，看着比她姐姐只矮丁点，肌肤白皙，也是个美人胚子。反正比村里的那些丫头要好看得多。

一时间，他心情复杂，这卖豆腐可是个长久的营生，光城里三个酒楼就要销掉不少，如果得空驾着车架子去各个村里，卖得会更多。

很快，姐妹俩拿着银子出来，喜春跟在后头：“大梅，要过年了，你家在哪儿过年？到时我来给你拜年呀。”

小伙子挺殷勤，李启根心中一动，出声唤：“大梅！”

大梅不想搭理他的，人都喊了，不答应也不好，点点头道：“爹。”

也不问他为何在此，就乖乖巧巧站在一旁。

喜春一愣，“这就是你爹？”

大梅颔首，“我们还有事，先走一步。一会儿我娘要是收拾好了，给你送过来也行。”

李启根刚才是故意的，喜春在伙计跟前一直挺有威严的，就怕底下的人偷懒。既然这小子对大梅有意，对着大梅的爹，肯定得客气些。他心里已经开始盘算着酒楼中哪一处的活计比较轻省了。

算来算去，没有哪处轻松。也就是去楼上门口候着稍微好点，他昨天在后厨，忙得脚打后脑勺还要挨骂。

喜春打量着面前的中年男人，心下冷笑：“李启根。”

李启根听到喜春喊自己，忙回过：“您吩咐。”

态度谦卑，心里却想着喜春应该会比自己更谦卑，就听面前的年轻后生闲闲道：“我觉着，你适合去洗碗。”

李启根：“……”洗碗？

那是最脏最累的活，手会被泡烂的，两天走了三个婆子，他哪里适合了？

第0章 生女的媳妇二十

李启根从昨天早上到现在一直都没歇过, 最多就是靠着墙打了几个盹儿，还在庆幸自己不是女人不用洗碗，结果就来这一下, 他瞪大了眼：“我是大梅的爹。”

喜春在这个酒楼中, 算不上一二三管事，至少也算是老四，他们不在时，就得听他的。安排个把人去洗碗，那就是一句话的事。他笑了笑：“知道啊, 刚才我听见了的。”

不是大梅爹, 还不用去洗呢。一看就粗手笨脚不会干细致活儿，别把碗摔了才好。想到此，他补充道：“酒楼里的碗筷比不上城里酒楼用的，不算多精致。但也都是银子买的，你这样子……本来我们酒楼不要人，昨天你再三恳求，我那大伯才留下你, 现在就洗碗那里缺人，你就说干不干吧？”

李启根咬紧了后槽牙：“干！”