莫怀和晨莲再出来时，发现谢欲晚正在拾地上的灯笼。

那灯笼虽然从树上摔了下来，灯光又扑腾了许久，但最后还是顽强地燃着。青年修长骨节分明的手贴在灯笼上，温热的光映着他手上的筋脉，他静静凝望了许久，对着莫怀轻声道：“那边的事情做完了吗？”

莫怀望了晨莲一眼，知晓公子未说，便是无需避讳。

“调查完了，这一次来长安的不是谢青长老，而是三长老。谢青长老在公子入狱的时候，‘恰好’病了。族中这一段时间主持事务的都是三长老，但是三长老之所以来长安，是来看望大女儿谢宁，只是‘恰好’碰上了公子的事情。”

谢欲晚没有说话，只是将手中的灯笼放置到了石桌上。

一旁的晨莲补充道：“三长老同大长老向来不对付，倒是五长老同九长老和三长老的关系比较好。上次公子将商阳那边的人都撤回长安，他们应该是以为公子发现了什么才这般猴急。不出意外，当时出卖谢大人的那个人就在五长老同九长老之间。”

莫怀望了晨莲一眼。

谢欲晚垂下眸：“谢宁？”

莫怀应声：“是这两年才随着夫家一起到长安的。”

其实商阳那边的事情，晨莲了解的比较多。莫怀望了一眼晨莲，晨莲接着补充道：“谢宁是三长老谢华唯一的女儿，谢宁十岁之际，谢华的夫人便逝世了。这些年谢华都没有续弦，甚至府中连小妾和通房都没有。这一次是因为谢宁怀了孩子，谢华才来了长安。”

晨莲没有继续说，她自己分析到这里，终于意识到了不对。

谢华只有谢宁一个女儿，在谢宁出嫁之前，谢宁基本上不管族内事务，日日只守着谢宁。谢宁出嫁之后，谢华才参与到族中事务之中，这两年虽然也做了一些不大不小的事情，但是二十年前——

莫怀也意识到了不对。

谢欲晚淡声道：“去打听谢宁这些年的事情。”

灯笼映着青年好看的眼，他静静地望着，想起牢狱前那一盏摔得‘粉身碎骨’的灯盏。他望向她的房间，发现里面已经熄了灯。

他静静地看了许久。

*

御书房内。

天子望着面前厚厚的一沓奏折，垂下了眸。

他低低地咳嗽着，最后还是持起笔，继续写着什么。御书房灯火通明，一旁的香炉内燃着香，只是香气不知为何有些太浓郁了。

太监嗅到，向着香炉走了过去。

还未走到香炉旁，身后突然传来了重物倒地的声音。

太监忙回头，看见是什么倒下去之后，大呼：“陛下，来人，来人啊。”

孱弱的天子从龙椅之上摔了下去，昏迷过去之际，大口大口吐着血。鲜血染在明黄的龙袍之上，淡淡地渗进去，远处的香炉升起一缕又一缕烟，纤细而苍白。

一夜之间，所有御医都到了天子的床前。

他们用手帕擦着额头的汗，轮流上去请脉。天子的身体一直不好，他们心中其实都知晓，没有多少时日了。只是这样的话，要如何对天子以及那些皇子言，一众太医面面相觑，他们只能商量一个统一的说辞。

天子因为几年前那支毒箭坏了身子，这几年其实一直都在靠名贵药材吊着。

若是平日不操劳便算了——

但这是天子，哪里有操劳不操劳之说。堆积如山的奏折，全国上下的事务，还有皇子之间的明争暗斗，太医们不说，心中却是懂的，天子只要在这个位置上，病就只会越来越严重。身子被熬了这几年，已经快油尽灯枯。

只是有天南地北的名贵药材吊着，可能还能‘苟延残喘’几年。

但天子如何能用苟延残喘形容呢。

是为国，为民，为社稷。

明黄的床上，躺着脸色苍白的天子，太医一个个上前，望闻问切。身后的太监焦急地待着，各个宫的宫妃已经都赶了过来。

很远的地方，徐宴时也在静静地看着，他的眸中没有什么表情。

一旁有人匆匆忙忙撞了他过去，是徐沉礼。

徐沉礼面上很慌张，似乎连撞到的人是徐宴时都未看见。徐宴时看着徐沉礼破开人群到了床前，满脸的担忧。

夜幕下，似乎有什么在这一瞬开始变了。

*

从前皇宫出了大事，长安城就要热闹起来了。但这一次天子吐血晕倒，一众皇子连夜入宫，平日最喜欢传播这些消息的茶馆和酒肆都打烊了一日。

明眼人都看得出来，这一次不太对了。

长安城街上依旧热热闹闹，但是私底下，众人都猜测着这一次天子驾崩了谁能登上皇位。

按照正统定是太子，中宫皇后之子。但是皇后出自殷家，殷家不提也罢。除了太子，三皇子和五皇子也有上位的可能。

一个背后有梁家，梁家有兵权。

一个背后是李家，上一个丞相出自李家，朝中官员半数都是李丞相的学生。

皇宫发生的事情，很快也都传了出去。

一时间各地的亲王都蠢蠢欲动，新帝上位，正是最好分一杯羹的时候。

三皇子和五皇子各自防备，太子焦头烂额。

唯有长安城的一方小院岁月静好。