闻澈终于从元蘅的眼中看出凉薄。

梦中那个对他毫无顾忌的人，会笑会闹的生动的人，都是假的……

都是梦而已。

他苦笑一声:“元蘅，你知道么，这几个月我原以为……我哪里做错了说错了，让你永不想见我了。我翻来覆去，夜不能寐……”

本是质问时才贴近的距离，在这时竟变得逼仄。

可是闻澈却并没有停下不说的念头。

“我甚至猜过，是不是那日闻临来时，我情绪不好，说了没分寸的话，让你难做了。若不是太煎熬，我不会冒昧去问老师，也不会知道你在准备春闱。”

“为什么煎熬……”她愣着。

闻澈说话间眸光清亮:“因为你再没入过我的梦了。”

***

三月启都杏花开遍，微雨湿衣。

天刚亮时，贡院正门口已经置了荆棘。许多人候在贡院外，等着礼部的人来放榜。

等待不多时，便有人出来张榜，众学子一拥而上去看。沈钦来的不算早，直接被众人给挤了出来，再也看不见榜上的字。

直到他的同伴惊呼出声，连话音都断续了：“明生兄！第二名！你第二名！”

沈钦的衣裳在拥挤中被扯破一个角，他正在低头整理，听到同伴的呼声时手上的动作滞住。

他这下也顾不得破烂的衣裳了，几乎是将前面挡着的人尽数推开来，一口气挤到了榜前，手指顺着杏榜的绢布往上滑，终于落在了自己的名字上。

第二名……

“太好了，太好了……”

沈钦的声音有些发抖，这本该是他三年前就得到的东西，生生耽搁了三年。如今终于不算枉费。

春闱第一名是谁？

他的目光移向了一旁，看到元蘅的名字时愣住了。

“为什么是她……”

这几个月来沈钦对元蘅也算熟知，她常常来找他探讨问题，两人许多时候都是看法相合的。他钦佩一个闺阁女子能有这般的见解，但从未想过她位居自己之前。

若说方才他极满意自己的第二名，在看到元蘅名字时，这种激动又褪去了几分。

“明生兄？发什么呆呢，高兴傻了？你中了，这回不是副榜，是实打实的亚元！”

同伴揽上他的肩，高兴道：“我虽然名次不如你，但我们可以一同入殿试了，往后同朝为官，我们……明生兄？你干什么去！”

沈钦说不上自己此时心中的滋味，五味杂陈。分明应该高兴的，但是就是差了那么一口气，不上不下的。

他没听同伴说了什么，而是转身往人群外走去了。

贡院外的这条街几乎被来看榜的人堵了个严实，沈钦又在走，没留险些要被一匹马撞到。他躲开得及时，但是那马却似受了惊一般嘶鸣。

马车随即晃荡不稳，就连驾车的车夫也控制不住，往外偏离了许多。

马车里面的人不耐烦地掀开帘子，瞧见沈钦后几乎毫不留情地挥起僵硬的马鞭，重重地落在了他的后背上，痛得沈钦呼出了声。

陆钧安手握鞭子下了马车，傲慢将马鞭的手柄摁在他的伤处，狠厉道：“又是你！”

沈钦痛得面色惨白。

“陆公子！”

清越的女声从不远处传来，陆钧安闻声看过去，瞧见从对面走过来的元蘅。

虽然许久未见，但是她仍旧清丽，周身的气息也好似更冷了一些。

陆钧安方才马鞭，面上的狠郁收起，换成了假笑：“元姑娘，今日好巧！”

元蘅却没接他的话，而是俯身将沈钦给扶了起来，仔细看了他后背的伤。

她指腹温热，覆在他手腕的薄衣上，令他有细微的颤。沈钦低声道了谢，便悄无声息地将自己的手收了回来。

察觉到沈钦的退避，元蘅也不多说，而是看向陆钧安：“陆公子当街辱人的喜好真是绝无仅有。”

陆钧安笑着将马鞭上的血迹抹去，道：“是他先惊了本公子的马，差点让车翻了，抽一鞭子都是轻的。”

沈钦正想辩驳什么，却被元蘅扯了下衣袖，示意他先不要出头。

元蘅站出来，不冷不热地笑了一声：“正巧今日杏榜揭榜，杜司业要进宫面圣，可让陛下裁决此事。”

陆钧安笑了：“你觉得陛下会有空搭理这些芝麻小事？”

“若是事关春闱第二名，因受了伤恐参与不了殿试，就不是小事了。”

元蘅转身吩咐车夫将沈钦扶上了马车，沈钦起初还在犹豫，但是看着陆钧安看向自己时恶劣的态度，还是听从了元蘅的话。

马车外便只剩下了陆钧安和元蘅。

陆钧安却不屑：“一个贡生罢了。你觉得陛下会如何？”