薛金花说，我老早在摘花堂，里头烧的菜，上海滩响当当的名气，有个官老爷，不欢喜堂子女人，却欢喜吃堂子里的四喜烤麸，每周必到，每到必点。另外还有春不老炒冬笋、荠菜豆腐干笋丁雪菜春卷，豌豆苗炒鸡蛋。都采最新鲜时候，比鸡鸭鱼肉还要好吃。玉凤板起脸说，还讲，连累我们还嫌不够么。
薛金花瞬间没了底气，低头吃划水。玉凤说，玉宝，今朝到啊里去了，一整天勿见踪影。玉宝说，和新疆的朋友见见面，往派出所上户口办身份证，去居委会转转，看有啥适合的工作。玉凤说，哼，受马主任的气了。玉宝说，还好。玉凤说，玉宝晓得马主任是王双飞的啥人？是王双飞的大妈妈。玉宝说，赵晓苹跟我讲过了。玉凤说，以在王双飞变跷脚，马主任恨不得我死。弄堂里碰到，横挑鼻子竖挑眼，里外不顺心。薛金花说，马主任看到我也是这副死腔，结下冤仇了，以后要求居委会办事体，想都不要想。玉凤眉头紧锁，吃鸡血汤，捞里面的细粉。
薛金花说，赵晓苹工作哪能。玉宝说，去隔壁弄堂酱油店，当营业员。薛金花说，蛮好，吃酱油不愁了。玉宝不语。玉凤重重地说，姆妈。薛金花说，我开玩笑。玉凤说，这种玩笑还是不要开了。
一顿夜饭到此结束。
玉宝去灶披间刷锅洗碗。薛金花在弄堂乘风凉，翘脚抽香烟。玉凤去老虎灶打了两瓶开水，倒入大脚盆，烟气滚滚，喊阁楼上的小桃，下来淴浴。
玉宝收拾干净，也来到弄堂里，却见马主任和薛金花坐在一条长凳上，嘀嘀咕咕，不晓在讲啥。
待玉宝走近，马主任倒站起身，拍拍薛金花的肩膀，那好好考虑考虑。再朝玉宝秘一笑，走开了。
玉宝坐下来说，做啥。薛金花冷笑说，还能做啥，瘌蛤蟆想吃天鹅肉。玉宝不语，薛金花愤愤侧首吐口浓痰，恰巧老克腊秦阿叔经过，差点黏上笔挺的裤管，秦阿叔手里端着钢钟锅，吓了一跳，沉眼说，人来人往，看着点。薛金花耸耸鼻头说，又吃咖啡。秦阿叔说，是，要一道来吃哇。薛金花捻灭香烟，站起说，好啊。秦阿叔说，倒一点也勿客气。
玉宝又坐了会，抬头出，弄堂两爿灰墙挟紧的天空，月露半弦。玉凤坐过来，摇蒲扇说，给小桃淴浴，淴了我一身汗。玉宝说，我明天想去寻玉卿。玉凤说，寻伊做啥。玉宝说，玉卿夫家三代，皆在公交线上开电车，多少应该有点人脉。看能否也把我带进去，做售票员。玉凤说，玉卿不大讲夫家的事体，和我们也不来往，逢年过节，张国强露个面就跑。这趟玉宝从新疆回来，张国强连面也不露，真个把人气煞。玉宝不语。
玉凤说，玉卿，无能之辈，根本拿捏不住张国强。玉宝说，玉凤又拿捏得牢黄胜利了？玉凤微怔说，这讲得什么话。玉宝说，中国话。玉凤还要说，抬眼见黄胜利收工回来，脱了上衣打赤膊，走近先朝玉宝叫声阿妹，玉宝点点头，调转目光。
黄胜利问玉凤，夜饭有啥可吃的小菜，肚皮饿死特。玉凤说，有红烧河鲫鱼，清炒红米苋，鸡血细粉汤。黄胜利说，就这些。玉凤说，要么再炒两只鸡蛋，摆点葱花。黄胜利说，将就吃些。玉凤方起身，和黄胜利进灶披间去了，隐约听黄胜利问，姆妈跑啥地方浪去了。玉凤说，在秦阿叔屋里吃咖啡。黄胜利嗤笑一声。
玉宝心绪如麻。
第十一章 艰难
一大早，玉宝提小半袋洋山芋，一包葡萄干，一盒雪莲，和两听糖水桔子罐头。乘 42 路，再调?路，到老北门下车，沿人民路寻到旧仓街，和同福里弄堂不一样，房子建在马路两边，底楼一间间开店铺，做小生意，二楼住人。
满街小汽车摁喇叭声、脚踏车锨铃铛声、电车天线滋滋摩擦声、三轮车扑通扑通声、救命车呜啦呜啦声、钢管抬起放下声、抡榔头敲钉子声、鸽哨声、叫卖声、吵相骂声、混着售票员手里小喇叭声，上下车请当心，请注意安全。这种声音也不晓从啊里传过来，好像四面八方皆是。
水泥墙，潦草的刷两笔白漆，不晓为啥刷到中途就停了，倒成了小朋友的画板，画人物画车子画猫狗，画的一天世界。每家每户的门、和三角屋顶，颜色红里发黑，布满岁月污渍。商铺各式各样，卖工艺品、快印名片彩扩、修车、五金公司、商行、批发部、料瓶供应站、窗帘店、理发店、服装店、小吃店.....没有见不到，只有想不到。
窗户和屋檐挂满衣裳，人行道的两棵树之间，也扯起绳索，晾着各色内裤、胸罩和袜子，还有学生校服。自行车杂乱无章的乱停，垃圾站满地狼藉，乱穿马路，乱擤鼻涕，乱吐痰，抬头就看到高高挂起的横幅布，白底红字清晰可见：参与健康教育，创建卫生城市。
玉宝寻到旧仓街十七号，两只商铺夹着阴暗的小道，走进去，是黑黢黢湿嗒嗒的灶披间，一股油耗气，白天也要开灯，踩楼梯到两楼，敲敲门，一个高瘦的女人来开门说，玉卿阿姐是吧。我是玉卿婆婆。进来坐。弯腰寻出塑料拖鞋，玉宝调好拖鞋，走进房，把带来的东西摆上桌面。
玉卿婆婆嘴里客气说，来就来，拎这些做啥。玉宝说，一点心意，不值铜钿。暗中打量四周，狭窄、杂乱、光线不足，嗅到发霉味道。玉卿从阁楼探出头来说，阿姐，上来。玉宝朝玉卿婆婆笑笑，玉卿婆婆说，我去泡茶。玉宝说，我坐坐就走，不用劳烦。玉卿婆婆说，难板来一趟，总归吃了中饭再走。
玉宝已经在阁楼，玉卿半坐在床上，披了件衣裳，面色苍白，双目无光。玉宝吃惊说，身体不适宜么。玉卿说，来大姨妈了，肚皮痛，一动下身汩汩地淌，草纸皆是血。玉宝说，看过医生么。玉卿说，老毛病了，歇几天就好。玉宝说，到底是啥老毛病。
玉卿沉默下，叹口气说，在红星农场落的毛病，水田插秧时，赶时赶量，我动作慢，只得早去晚归，来大姨妈也不敢放松，穿套鞋不方便，我就赤脚干，大概泡在水里太久太寒，就成了现今、这幅要死不活的样子。玉宝说，还是要去医院，看医生哪能讲。玉卿说，看过几趟，西医中医皆看了，药也在吃，效果不大，医生还讲。玉宝说，还讲啥。玉卿闭了嘴，有人上楼声，是玉卿婆婆踩梯子送茶壶来。
玉宝过去道谢接过，等玉卿婆婆下去，玉卿说，阿姐快点，给我倒杯茶吃，我渴死了。玉宝连忙提壶倒满茶杯，杯壁烫手，吹了几下，递过去说，慢慢吃，有些烫。玉卿仰颈一口气吃光，玉宝只觉喉咙嗞嗞冒烟，再倒满，却红了眼眶，咬牙说，张国强呢？张国强今朝不是休息么，死啊里去了。
玉卿说，张国强和公公去混堂淴浴去。玉宝说，张国强还有心想淴浴，玉卿在此地，连口开水都喝不上。玉卿轻轻说，阿姐，我可能养不出了。玉宝说，瞎讲有啥讲头。玉卿说，医生悄悄同我讲，让我有个心理准备。我猜张国强和公婆也晓得了，从前对我还好，以在态度变了。
玉宝说，我不相信，插秧种水稻，又不单单玉卿一个，那么多女人无事，玉卿只要好好调养身体，精放松，一定会好起来。玉卿说，这些话勿要告诉老娘和玉凤。玉宝说，放心，我有数。
玉宝说，早饭吃过么？玉卿说，我不饿。玉宝气极说，快中晌了，还淌着血，怎么可能不饿。我去煮面条。玉卿说，我不饿，真的。玉宝不听，径自下阁楼，玉卿婆婆竖起耳朵，坐在桌前结绒线衫，听到动静，抬起头说，玉卿阿姐要回去了？再坐一歇，吃过午饭再走。玉宝说，我不走，我要给玉卿做饭吃。直接出门下楼梯，玉卿婆婆跟在身后、到灶披间，喋喋不休说，玉卿阿姐勿要误会，我问过玉卿要吃啥，伊讲不饿，我想不饿么，就再等等，真的，句句属实，天地良心。
玉宝说，五斗橱在啥地方，玉卿婆婆走到墙角，拿钥匙开了锁，玉宝上前，看半天没啥可吃，拿出猪油罐子，两只鸡蛋，一颗番茄，一把挂面。再看炉子还好没封，否则还要生火。有邻居经过，问玉卿婆婆，这是哪里位？玉卿婆婆说，是玉卿阿姐。邻居说，比玉卿好看，皮肤像雪一样白，灶披间都亮了。
玉宝懒得理睬，切番茄打蛋花，下面条，洒葱花，剜两大勺猪油摆到碗里。玉卿婆婆肉疼不敢言。玉宝端起热腾腾面条上阁楼，送到玉卿跟前，玉卿接过，狼吞虎咽吃着，连汤都喝光了，玉宝看着实在伤感，压抑不语。
玉卿说，阿姐厨艺真好，一碗番茄鸡蛋面，比肉菜还好吃。玉宝说，能不好吃么，剜了两大勺猪油。玉卿微怔，噗嗤笑了，面条热气氤氲着面孔，没了玉宝初见时的苍白透纸。玉卿说，阿姐今朝来寻我，有事体么。玉宝原是来拜托寻工作的事体，此刻打死也讲不出口，只是说，没啥事体。我从新疆带了些土特产，挑了好的送过来，顺便看看玉卿。
玉卿说，阿姐工作寻的哪能。玉宝说，去居委会已经登记，让耐心候消息、等分配。玉卿说，要候到啥辰光。一年半载，还是两年三年。我记得，马主任是王双飞的大妈妈，有这层关系，阿姐估计要白等一场。玉宝不语。玉卿也无可奈何，叹口气说，阿姐，要么认真寻个好人家，嫁掉算了。玉宝沉默许久说，这是我最不想走的一条路。
玉宝告辞离开时，没见到玉卿婆婆，倒与淴浴回来的、玉卿公公和张国强撞个正着，玉卿公公说，老太婆买小菜去了，难板来一趟，吃好中饭再走。玉宝说，不用忙，照顾好玉卿最重要。打量两眼张国强，这还是首趟见到妹婿，和曾经看的照片，简直一天一地，因这份差异感，一朵鲜花插到牛粪上，玉宝几乎泪目。
第十二章 心思
潘逸年在招标会上，明确清晰从四个方面阐述，建造鸳鸯楼刻不容缓。
一个，上海近 20 万知青，自 77 年后大返城，居住拥挤，结婚无房，住房紧缺，成为严重的社会问题。二个，结婚率飙升。返城知青大龄单身，3 年领证人群高达 %，本本族因无住房、多数仍处分居状态。三个，建造鸳鸯楼，做为结婚过渡房，可以缓解燃眉之急。四个，普陀区做为鸳鸯楼试点区，更需以最短时间，高效率、保质保量完成。
张维民分发建筑蓝图，潘逸年讲解设计理念，楼层构造，配套建设，成本预算，还免费承担房屋管理、维修、及部份简单家俱，以此做为对市政工程的支持。
招标会结束，中标公司两星期后公布。但从现场反应来看，潘逸年应该八九不离十。
黄昏时分，天落细雨。潘逸年来到美心酒家，进入包房，除下属张维民四人、孔雪、赵岚晴、香港李先生，已经落座。众人相继祝贺，潘逸年笑说，还未最终定论，谈庆祝过早，这顿吃个便饭，我来请客。孔雪说，我凑的局，当然由我请。赵岚晴说，承蒙大家在广州、对我的照顾，今朝把我个面子，一定让我来。
潘逸年脱了西装外套，挂在衣帽架上，不经意看到，一个空座位，椅子半斜，折花餐巾拆开，一杯温水，杯沿半唇口红印。潘逸年坐到李先生旁边，扯松领带说，这位走开的是谁。李先生卖关子说，潘总的旧识。潘逸年没有追问。
美心的吕经理来问，上菜否。潘逸年说，上吧。服务员鱼贯而进，烟熏鲳鱼，蚝油牛肉，化皮乳猪，红烧雪蛤，还有各式点心，上海本邦有，猪油汤团，八宝饭、春卷，蟹壳黄，排骨年糕；粤式有，酥皮蛋挞，马拉糕，咖喱饺，鲜虾肠粉，咸水角等，摆满一桌子。因还缺一人未到席，都在等，潘逸年看看手表，正要开口，一个女人推门进来，潘逸年果然认得，是在香港时的旧相识，罗雪莉的好朋友，王芬妮。王芬妮说，潘先生许久未见，倒是一点没变，还是旧模样。潘逸年笑笑，并不搭腔。
菜色最对李先生胃口，每样都要尝两筷子。大家边吃边聊，赵岚晴举杯一一敬酒，到潘逸年面前已是颊飞红云，眼泛春潮，手指拈杯微晃说，潘总，鸳鸯楼项目，建材方面有需要，随时随地寻我，价钿侬讲多少就多少。潘逸年说，吃饭不谈公事。赵岚晴说，不好意思，我太心急了。潘逸年不语，赵岚晴说，我也算跑江湖的人，在男人堆里打滚，也有好些年，就属潘总最让人捉摸不透，有句诗讲的好，东边日出西边雨，道是有情却无情。潘总，侬是有情的人，还是无情的人。
潘逸年皱眉不语，孔雪连忙过来说，这女人就这幅腔调，两杯黄汤下肚，胡言乱语发酒疯。把赵岚晴连拖带拽往卫生间去。潘逸年不饿，仅吃了两只芝麻汤团，和张维民几个人聊天，王芬妮则和李先生交头结耳。
吃完饭，不是赵岚晴买单，也不是孔雪和潘逸年，王芬妮在上菜时就付清了帐单。
雨大起来，屋檐串珠，同桌的人陆续散去，唯剩潘逸年和王芬妮。潘逸年说，芬妮在上海还习惯么。王芬妮说，潘先生忘记了，我十六岁才离开此地呀。潘逸年说，原来如此。王芬妮说，赵小姐借酒装疯耍花腔，明眼人都看得出。潘逸年说，何必讲通透。王芬妮说，潘先生哪能想呢，赵小姐交关漂亮，风情万种，我要是男人，也有些意乱情迷。潘逸年说，我以在不谈感情。
王芬妮说，潘先生还忘不掉雪莉呀。潘逸年不语，王芬妮说，潘先生后悔回上海了吧。潘逸年说，我做下决定，就不会后悔。王芬妮说，有个人也这样讲。潘逸年说，雪莉么。王芬妮说，嗯。潘逸年笑了笑。王芬妮说，雪莉往英国剑桥读书去了。潘逸年说，祝前路顺遂。
王芬妮说，其实，其实我愿意，来上海工作和生活，只要潘先生开口。潘逸年说，我讲过了，我以在不谈感情。王芬妮说，那，潘先生打算要多久，才谈感情呢。我可以等。潘逸年说，我不想把话讲的太绝。
王芬妮立刻说，算了，我懂潘先生的意思了。潘逸年站起身说，我还有事体，先走了。王芬妮说，唔。侧脸看向玻璃窗外，一会儿，男人的身影被雨丝打湿、渐变朦胧，惆怅地叹口气。