“开局落子，总要分出胜负才肯罢局，局中之人谁都逃不脱。”

“少爷若不肯做执棋之人，难不成甘心做局中棋子，由得旁人伸手摆布？”

他说着，从榻上坐起身，作势欲下。

原本搁在榻边的软履被猫叼着玩儿，丢去了一旁，谢执伸足在榻下划拉好几下，也没够着，不免蹙起眉来，很轻地啧了一声。

周潋看他自己在那儿折腾一会儿，实在觉得伤眼，扶了扶额，抵着肩头将人按在了榻边。

“坐好。”

说罢，松开手，俯身去一旁将两只丝履捡了回来，替他搁去了身前的脚踏上。

这人本可将身份一瞒到底，事毕后直接回转京城交差便是，却偏偏拣了今日亲自在自己面前拆穿。

分明是要帮人，又不肯明讲，自己反倒先闹了一场别扭，话里话外，比起伸援手，倒像是拿着话来威胁人就范的。

哪有人一片好心都不肯叫人瞧出来的？

亏他先前还觉得这人像只小狐狸，现下看来，只怕比他养的那只猫聪明不到哪儿去。

谢执拿手撑在榻沿，足尖垂下去，挨着一点儿丝履的边，漫不经心地踢了踢。

“够不着。”

他抬起头，看向周潋，色无辜。

周潋：“……”

他不答话，谢执索性将足尖收了回去，抵在榻沿，一双腿微微屈起，抱膝坐着，抬着下巴看人。

“棋子的命可由不得自己。”

“少爷若是这般为人，也不必等谢执来提，大约早已顺了令尊的主意，何至于苦苦支撑到今日。”

他原本就身量单薄，这样的姿势，从周潋的角度看起来只有小小一团，口中说着唬人的话，也没几分力道。

“少爷素日里又不是读老庄读入了魔，总不至于无欲无求，半点要争的心思也无。”

周潋叹了口气，叫这人逼得彻底没了法子，“谢公子洞察人心之能，周潋甘拜下风。”

“只是，我如今身无长物，连筹码都无，不知叫谢公子看中了什么可用之处？”

谢执眨了眨眼，从上到下将人打量一遍，停了片刻，方缓缓道，“靖王在朝中行事多年，树大根深，又有太皇太后在身后相护，轻易撼动不得。”

“谋逆之罪兹事体大，若单扣顶帽子下去，没什么证据，罪名难定不说，恐怕也要引来朝堂非议。”

“若真一击不中，反叫靖王生了警惕之心，以小皇帝今日之力，只怕后面再难有能敌之机。”

“所以，”周潋同他对视，“你要我替你们找证据？”

猫不知何时上了榻，盘在谢执腿边，跃跃欲试地要往后者膝上蹦。

“靖王私宅戒备森严，且有暗卫巡逻，寻常人近身不得。别无他法，只能从令尊和周家身上下手。”

谢执伸手按住扑腾的猫，眉尖微挑，“少爷方才才答允过，要同谢执联手。”

“现下也该换一换说辞，不是‘你们’，该是‘我们’了。”

周潋有些不大自在地垂下眼，心中初初升起的那一点微妙的不平好似经了安抚一般，不像开始那般刺挠，叫人难受。

“不是都说，圣上金口玉言么？他出言定罪，也不顶用？还硬要你多来跑一趟？”

肯叫皇帝这般放心交付，谢执绝不会是寻常臣子。他同皇帝之间，怕是比君臣之谊还要再近一步。

谢执拿手撑在身后，眼皮一掀，淡淡道，“这天下诸事，若只是叫人动一动嘴皮子，反倒是不妙。”

“君舟民水，即便是皇帝，也要谨言慎行，不能叫天下人捉着把柄。”

周潋明知不该，可总要忍不住问，“那……事成之后呢？”

谢执看了他一眼，只当他忧心自身，便解释道，“少爷涉事不深，又有动作在先。事成之后，即便周家倾覆，也能免几分连坐之祸。”

“谢执旁的不敢作保，只有一条，事成之后，叶家同少爷，定能安然无恙。”

“少爷安心便是。”

他在周潋身边数月，这人心中最挂念什么，总能看出一二。

小皇帝雷霆手段，周家牵涉在里，情势复杂。可叶夫人到底早逝，稍加运作，多放一个叶家出来，总不成问题。

“我不是问这个，”周潋打断他，“我是问你。”

“事成之后，你又待如何？”

“我吗？”谢执微怔，似乎并未料到他会这般问，待反应过来后，轻笑一声，伸手揉了揉猫的耳尖，“天大地大，总有一处可供我容身。”

“少爷作什么又惦记我？”

他垂着眼，茸密的眼睫映着日影，“少爷方才不是还唤谢公子吗？”

“既算不得熟稔，也不劳少爷多费心。”

又别扭上了。