“有这工夫不如去做份点心吃。”

“哪里还用得着阿拂做，”阿拂伶俐地躲过去，指着桌上的什锦包袱笑道，“公子自己就带回来了。”

“枉我后半晌担心得什么似的，这会儿可算想明白了。”

“公子定是同周少爷闲逛去了，这才玩得连回来的时辰都忘了。”

她轻‘啧’了一声，打趣谢执道，“公子还说旁人贪玩呢。”

“自己还不是一样。说着溜出府去查靖王，看看这一堆，”她拿指尖点点桌上包袱里的蜜饯点心，挑了挑眉道，“阿拂竟不知，这靖王出去谈事，还有闲心逛点心铺子。”

谢执抱了猫窝在榻上，低着头，也不应她，停了会儿，才淡淡道，“有人付账的便宜，作什么不占一回？”

“左右周家这些家业往后也留不住，与其全落到靖王手上，不如旁人先花些的好。”

“公子总归都是有理的，旁人哪里说的过。”阿拂吐了吐舌，上前去将一干吃食包袱都收拾整理好，堆进了攒盒里。

“说起来，今日那呆子少爷可曾察觉出什么？”阿拂想到此处，微微皱眉，“公子同他一道那样久，可别露了什么马脚才好。”

察觉了吗？

谢执回想起车厢里周潋的语气表现，眼睛微微眯起，同从前猫窝在芭蕉底下使坏的情倒是有几分相似。

那人又不是真傻的，自然能察觉出不妥来。

青石巷里，那侍卫出现时，他躲去周潋身后的举止未尝没有几分试探的意思。

明明有别法可选，他却偏想试试，试试这人对靖王的真正态度，试试这人肯做到怎样的地步。

或许，还想试一试，眼前这一颗真心，究竟有几分重。

“公子？”阿拂察觉到他出，轻声唤道。

“他那处暂时还好，”谢执侧了侧身，眉尖轻挑，“暂时还出不了什么岔子。”

“方才说的事情交代人查下去。另外，尽量多拨些人手来，早点查出那批贡缎的下落。”

“查出后，也切记不可打草惊蛇。”

“那些凭证账册还藏在周府之中，一日寻不出来，靖王谋逆的罪名就一日不能盖棺定论。”

阿拂应着，免不了又叹了口气，“也不知要查多久才有个消息。”

“原还想着，今年能回老宅子里过年呢。”

“堂少夫人先前都不知写信催了您许多回，今年若再不回去，那墙根底下埋着的木兰酿，只怕一瓮都没得剩了。”

木兰酿，以木兰花瓣为引，佐以落雪青稞谷，醇泥封于地下，三年方启。其味甘洌而清，如饮醴泉。

“等不了那样久，”谢执微微摇了摇头，“靖王贪得无厌，只一批贡缎哪里够他的胃口。”

“他得着了甜头，一而再再而三，周家往后有的是要出血的时候。把柄多了，随便抓一个来，就足够他受了。”

话毕，他抱着膝上的猫团子，懒懒地站起身来，案上烛火憧憧，细影纤纤，映在壁上，很轻地颤了颤。

“耐心些，等着便是。”

“对了，”谢执在内室门侧停住了步子，似乎是想起了什么，轻描淡写地朝阿拂交代道，“那件外衫，”

“洗熨干净了，就送回空雨阁罢。”

他说着，歪了歪头，蓦地轻笑一声，补了一句道，“送去前，记得拿香好好熏了。”

“就用我素日里常使的那一味，别弄错了。”

空雨阁里，擅自做主出借衣衫的清松小哥对着自家将将归来的少爷，正在兴致勃勃地邀功。

“阿拂姑娘本来不肯讲，后来还是小的打探许久，她才肯透了口风出来。”

清松面上喜孜孜的，故作秘地低声道，“她说，是谢姑娘使唤她来借的。”

“谢姑娘自觉同您相识甚久，自身又没什么好物能相赠予您，思来想去，就想替您做件衣裳。”

“她此番避着人来借，也是为了照着好比量您的身形，叫您穿着更舒服些。”

周潋：“……她亲口这么对你说的？”

“可不是嘛，”清松拍着胸脯打包票，“还特意交代了小的，说先别同您说，等来日谢姑娘做好了送来，好叫您开心一回的。”

周潋瞥了这傻子一眼，一言难尽道，“那你怎么现下就同我说了？”

清松嘿嘿一笑，“瞧您说的，小的又不傻，这谁是顶头的主子，难不成还分不清？”

“就算瞒了谁，小的也不能瞒了您啊。”

“再说，”他挤眉弄眼道，“您同谢姑娘……咳，那一份情谊摆在那儿，现在知道了，还能多高兴些日子呢。”

“你倒有心，”周潋咬着牙道，“还能想得这般周全。”

“小的也是一心为了少爷不是，”清松挠了挠头，嘿嘿一笑，“不过回头，谢姑娘那处，您可要装得像些，别露了馅。”

“要不叫阿拂姑娘知道了小的大嘴巴，只怕今后，寒汀阁里头的消息就更难探出来了。”

周潋忍不住站在廊下思考了一瞬，同样都是做下人的，怎么寒汀阁里头那小丫头直有八百个心眼子，自己身边这个倒成了活生生的实心萝卜。

他想着，眼前又不自觉地浮现出青石巷里，谢执倚在自己怀中时，那一双微微弯起的眼。