这会儿正是人们赶着出门的时候，街坊邻居纷纷驻足打量。

只见马车一路招摇地拐进南清街，一名穿着靛蓝绸衣的小厮下车，敲响了褚家大门。

说是靖海侯府体谅褚家小姐受惊，特地送礼上门抚慰，却只字不提冤枉了人道歉的事。

褚夫人坐在堂屋，堵心得很。

原本觉得这事过去也就算了，结果靖海侯府又想博名声，又想恶心人。

什么话都被他家说了，不知情的还以为她褚家女儿上不得台面，这点小事都还要闹死闹活呢。

“堂堂侯府主母，心眼小成这样，也不怕人笑话。”

“现在要怎么办？”婆子在一旁问：“可要将礼收进来？”

“不收，”褚夫人说：“请人进来喝两盏茶，回头原封不动打发走就是，另外把昨日买的药膏给人带过去。”

“好。”

靖海侯府原本就是来做做样子，若真是赔礼道歉也不至于派个下人过来。褚夫人懒得出面，喊婆子去打发了人后，继续算账。

因着昨日花了不少银钱买药膏，手头上又窘蹙了些。

褚家底子薄，当年褚大人还是个穷酸书生时，被恩师看中将女儿下嫁，这才娶上媳妇在京城落脚。

褚家又没有其他进项，就一座小庄子也还是褚夫人出嫁时娘家陪嫁过来的。褚大人一辈子老实巴交做官，每月俸禄也就二两银子、十四石米，庄子进项不多，每年也就种些蔬果供府上嚼口罢了。

一家子操持都在褚夫人手上，两个女儿长大，少不得要准备嫁妆。没多久，二女儿要去上学，又得花销一笔。还有年节人情赶礼，处处都是银子，哪哪都要花钱。

打了会算盘后，褚夫人叹气，问：“阿圆呢，她起了没？”

“二小姐起啦，正在练字呢。”

褚夫人点头，生活虽不易，但比起别家来，她家宅清净，女儿乖顺，也已满足。

“不必扰她，让她练。”

没多久，婆子过来通传，说：“肖夫人过来了。”

褚夫人赶紧放下东西，起身迎出门。

肖夫人是她娘家弟弟的媳妇，姑媳俩向来关系好，今早过来想必是苏家那边得了消息。

果不其然，肖夫人说：“苏大人看了阿圆的文章和字，说去慧香书院读书应是不难，不过得稍加请名师练练。”

褚夫人这心吊得一半一半的：“可上哪请名师去？”

肖夫人笑道：“苏大人还特地推荐了个，说这人书法了得，若得他指点，阿圆定能一日千里。”

闻言，褚夫人大喜。

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阿圆练两刻钟字便休息一会，此刻，她正坐在椅子上抱着个匣子吃零嘴。

然后，目光落在半开的抽屉里的那张烫花洒金箔信笺上。

上头也就几个字：梨花巷路口，沈霂。

但就这么几个字她已经看许久了，忍不住感叹：“大哥哥的字怎么就这么好看呢？”

实际上，今日一上午她便是对着这几个字练习，可怎么都不得章法，而且越发觉得自己写的字丑得不能看。

“唉！”

这么想着想着，零嘴也不香了，她收好匣子，打算继续练。

过了会，宝音进来喊她，说肖夫人来了，让她过去见礼。

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两日后，褚大人休沐，带着女儿阿圆前去拜访名师。

国子监祭酒介绍的这位名师颇为秘，连姓名也未曾透露，住的地址也很是偏僻。

倒不是地段不好，相反，地段极好，山清水秀、鸟语花香，道路也极其开阔。

但褚大人越走心越慌。

一路都在盘算束脩够不够，备的礼丰不丰，见了人要如何说才能让对方同意收自己的女儿为徒。

阿圆也是如此。

她第一次拜师，还挺紧张，不知夫子年龄几何，是否严厉，会不会经常打手板心。

父女俩就这么忐忑地到了地方。

敲门时，是个年轻的小厮开的，一见两人就客客气气道：“褚大人，褚姑娘，我家公子久等了。”

小厮领着两人走，一路亭台楼阁、雕梁画栋，非一般富贵人家。

阿圆揪着身前的小布袋，走得屏气凝、目不斜视。

上游廊台阶时，却不慎踩到裙子。

眼看就要往前扑倒，这时，从侧边来了个身影。他如箭一般动作迅速，飞快地拉住了她胳膊。