意识到自己的滑稽, 姜稚衣蹙起眉头冲他跺脚：“你是无赖吗？”

元策扬了扬眉：“以前你对我耍无赖的时候, 我说什么了？”

“我那是在对你无赖吗？别老拿我脑袋不清醒的时候说事……”

忘形的快意忽而被浇灭，元策收了笑压平唇角，直直看着她：“脑袋清醒的时候不也喜欢无赖。”

“我何时喜欢过无赖？”

“我兄长还不够无赖？”

姜稚衣一滞之下，眼闪躲开去：“……人家那是装无赖，哪儿像你是真无赖。”

元策看了看她瞥开的眼, 转过身撂下了长弓：“行，比不上你眼里的月光, 心里的丹砂。”

姜稚衣一回眼，看见他对着箭筒, 仿佛在自我消解的背影, 嘴一张想解释什么。记起他刚才取笑她的模样, 又住了口沉默下去。

风停了，四下静悄悄的, 只留下一地残花，莫名给面前这道背影添了几分凄凉的色彩, 显得可怜巴巴。

姜稚衣瞅了瞅那颗微垂的后脑勺，耸耸鼻子, 走上前去踮起了脚。

元策蓦然回身，一垂眼，看见她指尖捏着一片杏花瓣, 似是从他发间摘下。

看着元策轻闪的目光，姜稚衣清清嗓子撇开头去，瞧着一地的杏花瓣和那面空空的箭靶，没话找话一般小声嘟囔：“我到底还能不能射中一次靶心了……”

元策眼底笑意重又浮起，曲起指关节，轻敲一下她鼻尖：“回去等着吧。”

姜稚衣蓦地一摸鼻子：“……又等什么？”

“让你射中靶心的箭。”

傍晚时分，正院书房，穆新鸿进门的时候，正见元策坐在书案前，拿磨石专心致志打磨着一支小巧的箭簇，手边散落着几根已经磨光的箭支。

“少将军，”穆新鸿拱手回禀，“城中各个角落已初步排查完毕，暂未发现可疑人士。”

少将军今日之所以留在府上，是因城内隐患未除，哪怕府里守备滴水不漏，也怕自己不在，郡主有个万一。

结果营里那帮弟兄听说少将军昨夜“流了好多血”，又看他今日没去军营，以为他当真伤得不轻，今日排查时格外气势汹汹，这便提早收了工。

元策手上动作不停，点头：“入夜再带人摸排一遍。”

“是，少将军，还有那名活口已经招认，称此番刺杀是受宣德侯指使。”

当时宣德侯为儿子报仇是奔着杀敌一千自损八百的决绝，揭发钟家贪污军饷时，无疑也牵扯出自己过去与钟家的利益往来，因而被罢了官，空留爵位在身，终日潦倒地在家守着痴儿。

后来听说钟家满门男丁流放途中失踪，宣德侯估计猜到钟家遭人暗杀，回过味来，想明白少将军才是真正的幕后主使，所以豁出去布置了这场刺杀，连那一出戏文也是复仇的仪式。

从为人父讲，这宣德侯倒是个好爹。

穆新鸿：“您打算如何处理宣德侯？”

元策温柔地一吹箭簇上的碎屑，像对待着极心爱之物，分说话时眼底却是凉的：“杀。”

“是咱们动手，还是——”

“也该让我们的圣上做做恶人了。”

穆新鸿沉吟起来。上回钟家的贪污案，因朝中有人拿康乐伯的战功和那条打仗跛掉的腿说事，带动朝野风向，圣上又一向摆着厚待功臣的善面，便免了康乐伯的死罪。

“这次圣上会为您下狠手吗？”

“既然要拿我对付河东，总要摆出点诚意来。”元策将箭簇扣上箭支，掀了掀眼。

“卑职明白了。”穆新鸿颔首，“对了少将军，您昨晚问的，关于您忌口和胎记的事，卑职也确认过了，如今理应再无旁人同时知晓这两件事。”

元策皱了皱眉。万般麻烦事，还是姜稚衣带来的问题最棘手。

“知道了。”元策将几支新箭收纳入匣中，轻扣上匣盖，拿上起身出了书房。

姜稚衣刚在饭桌前坐下准备动筷，便见让她等了半日的人信步进了门。

元策将一只半尺长的窄扁木匣推上饭桌，递到她眼下。

姜稚衣看着这不起眼的小匣子，疑惑地眨了眨眼：“这就是能让我射中靶心的箭？”

“怎么，看不起人家小？”

姜稚衣好地打开匣盖，看见一支细巧玲珑的铜制圆筒，眸光一亮：“这是——袖箭？”

“照你这小细胳膊打的。”

“你做的？”姜稚衣拿起袖箭，惊讶地掂了掂，“看着好重，拿起来居然这么轻，这该怎么用？”

元策拿起一支细箭，给她演示了一下装箭的步骤，而后指了下机括：“按这里就……”

话音未落，姜稚衣倏地一按，屋里元策和惊蛰齐齐一个闪身。

眼见那箭一射而出，一路射到数丈开外的庭院，夺一声钉上廊柱。

“哇，这么远，好厉害……”姜稚衣看着自己如添力的手，一转头，发现两人如避猛兽的防卫姿态，蹙了蹙眉，“你们慌什么，我看着方向的！”

惊蛰尴尬一笑，站回桌边。

元策轻啧了声：“一支箭做两刻钟，你一眨眼废了。”