皇帝冷笑一声，“且不说他这一次擅自把每年的赏银多加了三成有余，便说要求娶公主，你们想将哪个公主送去？”

又是一阵沉默，皇帝尖锐的目光缓缓从这些人的头顶扫过，知道他们的心里多半都只有一个人选。

想到这个名字，皇帝手掌撑着御案，身子不由得晃了晃，再开口时，仿佛瞬间苍老了十岁一般，“朕总归有四个女儿，三个都不满十岁，个头还没有桌案高。”

“还有两个妹妹，一个早死，一个倒是云英未嫁，却已经三十几岁，总不能将她送到北夷，那还不如直接宣战。”

“剩下的，便是其余宗室之女。要么连孩子都生了三四个，要么便是连十岁都不到的年纪，惟有一个年纪适合的……”

说到这，皇帝也不由得顿住，“是善善。是刚成亲半日的永安公主。”

“难道，你们想让朕将她送出去吗？”

没有人说话。

皇帝的视线停在宋彦文的身上，不敢相信一般，又问了一遍，“文儿，那是你的亲姐姐，你可知道，若是真的将她送到北夷，她一辈子都再回不来了。你真的想要将她送去和亲吗？”

宋彦文艰难地摇了摇头，无法回答。

而这时，一直跪在太子身后的元辅和却往前膝行了两步，拱手道：“陛下！”

“陛下。”他叩一次头，才又继续说道，“如今在北夷掌权的八皇子非同小可，自他继位以来，征战数月，迅速扩张了北夷的国土，如今想必是钱粮不足，才会来找咱们要银子。”

“咱们若是不给，他们便会与咱们鱼死网破，死缠烂打。就算最后得胜又如何？民心慌乱，朝廷得不偿失。”

“但若是安抚下去，他们偃旗息鼓之日，咱们再趁机敲打，方为上策。”

皇帝沉默一瞬，摆手示意他继续说下去。

元辅和便接着道：“更何况，以八皇子的城府，臣实在不相信，他会不知咱们大燕没有适龄的宗室女。”

“依臣之见，他就是冲着永安公主来的。”

这话一出，皇帝也不由得深吸一口气。

“既然他已经将自己的心思摆在了明面上，那么咱们不如暂且满足他们，只是委屈了公主殿下。但若是能以永安公主一人之力平息两族交战，那便是漠北，甚至整个大燕的功臣，到时候陛下再将公主殿下迎回来，又有谁敢说三道四？”

“所以，臣恳请陛下以国为重，以大局为重。”

说完，他藏在袖口之中的右手隐秘地后勾了一下，身后几个宰相，除了跪在最后，最年轻的徐兴之外，皆俯下身去，“臣附议。”

徐兴见此也立刻躬下身，动了动嘴唇，但到底是没有开口说出半个字来。

皇帝长叹一声，“你们先下去吧，朕，朕再想想。”

几人跪安退下，殿门合上的那一瞬间，皇帝又坐回了龙椅上。

一直跪伏在台阶上的顺喜立刻抬起腰，开始收拾地上散乱的折子，许久，皇帝冷不丁问一句，“顺喜，你说，朕还要不要坚持？”

顺喜一个内监，哪里敢妄议朝政，嗫嚅着不敢开口。

皇帝也根本便没指望他的回答，他抬手掩住半张脸，也掩住了一声叹息。

金银牛羊都是小事，送一个公主和亲才是大事。

北夷虽蛮横，这些年来却还是要依附大燕。

可若是他真的在这个时候，将刚刚大婚的公主送过去，那便是让大燕与北夷君臣之位颠倒。

不，他不能允许这样的事情发生。

想到这，皇帝突然坐直身子，他拿起桌上的一个空白折子，吩咐道：“顺喜，研磨！”

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从大殿离开之后，太子便直接回东宫了，徐兴也借口家中有事，乘一顶小轿快步离开。

剩下六个人步行往宫门走去，元辅和走在最前，后面几个人隐隐以他为首。

许久，宫门都近在眼前了，不知谁问了一句，“元相，您觉得……陛下会答应咱们的奏议吗？”

元辅和捋着胡子，色复杂地摇了摇头。

其余人多半也是这样想的，见此都沉默下来。

元辅和也没有再多说什么，只笑着拍了拍身边的高随，继续往前走。

其他几个人也都不敢再说话，于是一行六个人就这样穿过宫门，各自登上轿撵，回家去了。

元辅和是最先到的，因此他的轿子被堵在最里面，此时要等着其他一些人都走了之后，才能起轿。

他并不急，倚着轿身闭目养。

大约一刻钟后，轿子被人敲了两下，他才抬起眼，是本该已经离开的高随立在外面。

高随拱手，问：“元相，天气这般热，在下想到您府上讨杯茶水喝。”

元辅和捋着胡子笑了笑，说：“高大人，请。”

很快便到了元辅和的相府，两人一路直奔元辅和的书房，相对而坐，立刻便有小厮来上茶。

元辅和挥手让人都推开，高随终于问道：“北夷的折子，是元相故意截下的？”

元辅和抿了口茶，并未遮掩，“什么都没有瞒过高大人的眼睛。”

高随摸了摸八字胡，缓缓笑了，“我就说吗？那北夷人就算再不知礼数，也不会非要求娶一个已经成过亲的女人。想来这折子应当是陛下还没有给永安公主赐婚的时候写得，但却被故意拦下，拖到了今日。”