顾九以尸体头颅为起点，继续往下摸索，找到了那人的手。

冰冷又僵硬。

大概死了有好些时辰了。

不过让顾九没想到的是，尸体手中攥了一个细长筒状的东西。顾九掰开尸体的手指头，取出那攥在掌心的小东西。

顾九顿时一喜。

是火折子？！

楚安还在心里琢磨着这具尸体会是谁的，忍不住道：“阿九，我觉得这人可能是宁掌柜——”

一语未落，眼前的黑暗倏地被一簇火苗驱散。同时，楚安也看清了尸体那仅剩的半张脸，不可置信地张了张嘴，好似晴天霹雳，当头一击。

而顾九也是猝然一惊。

她见过这人！

是那晚从沈时砚房中离开的黑袍男子。

楚安心跳得厉害，声音如紧绷的弓弦一般：“阿九，这人是......吕绍文。”

顾九以为自己听错了，又问了一遍：“你说他是谁？”

楚安道：“工部侍郎吕绍文。”

被高钟明杀死，至今未寻到尸首的吕绍文。

顾九愣住了。

当初在汴京所发生的一切，重新跃进脑海。

“这人是我旧识。”

“但不能让大理寺插手。”

“玉清宫的东西。”

......

原来这是个局。

一瞬间，顾九胸口仿佛被什么东西堵住了一般，有些喘不过气来。

而比她更不舒服的是楚安，他脸色有些发白：“阿九，你还记得你在吕绍文书房发现的《营造法式》吗？”

顾九没说话。

“二月初五，”楚安道，“那是王爷回京的日子。”

“这又能说明什么呢？”顾九起身，声音有些冷，“我来汴京的日子也是二月初五。”

她敛下眸，看着那具不知道被什么动物啃噬过的尸体，淡淡道：“临来登州之前，我在王府里见过他。大概是王爷和吕绍文正在谋划着什么，并借机除掉了高钟明。”

即使他把她蒙在鼓里。

但证据未齐全之前，她仍然选择相信他，且坚定不移。这是她当初的回答，也是她许下的承诺。

顾九抬步往四周走：“怀瑾，你不相信他吗？”

楚安不假思索道：“我当然信。”

他顿了顿：“只是现在——”

顾九道：“到时候直接问他便是了。”

楚安叹了口气：“嗯。”

这“吃人的魔窟”深处别有洞天，他们现在所处的地方是个圆形石室，而正中央的位置有个半尺高的石台，呈八卦图状。乾坤震巽坎离艮兑，这八个方位各有一座石灯。

顾九护着火折子，点燃石灯。

原本隐藏在黑暗中的一切，都映入眼帘。

四周石壁上刻着图案，密密麻麻，几乎布满了整个石室。

顾九手中的火折子悄然熄灭，她凑近石壁，细细观摩上面所记录的一切。

头戴长翅帽却横眉怒目的官员、躺在街市上奄奄一息的病人、被一群官兵驱逐的百姓、还未完工的亭台高阁、滔天大火中层层相叠的尸体......

这说是蓬莱岛的瘟疫。

楚安则忽然想起了另一件事，他四处打量这空荡荡的石室，皱眉道：“那宁掌柜呢？咱们昨晚可是亲眼看见他进来了。还有马掌柜他们，难道都在咱们来时的通道里？”

“你怎么还没明白过来呢？”顾九看他，“这些都是假的。”

楚安没太理解：“什么假的？”

“所有。”

“会吃人的魔窟、腊月祭祀、商队，”顾九眸色暗了暗，“这些统统都是他们用来请君入瓮的伎俩罢了。”

楚安惊道：“屠灵村的村民？”

顾九点头：“王老伯怕是也没有溺死。”