“那场瘟疫几乎把全岛的人都害死了，”杨掌柜道，“后来朝廷不是要在蓬莱岛上修建书院吗？官府嫌弃那些有幸活着的人晦气，便把他们都打发走了，所以啊，现在蓬莱岛上几乎全是外地人。”

楚安忍不住道：“那这事和村子有什么关系？”

“郎君，你想想看呀，”杨掌柜道，“活人都被嫌弃，更何况死人呢？”

马掌柜惊道：“他们不会都埋在这了吧？”

“正是，”杨掌柜叹道，“后来这村子便闹起了鬼，当初用来焚烧尸体的洞穴成了吃人的魔窟。村子里的人每年腊月初都要往洞里送好多活祭品，如若不然，当晚便会有村民无故失踪。等其他人去找时，只能在魔窟附近寻到失踪之人的衣物。”

顾九捻了捻手指上沾的灰尘。

还真让她猜着了。

杨掌柜道：“我当年来登州时，这地儿还叫桃花村，后来听说村民们寻了一位得道高僧，来给那些亡灵超度，谁曾想压根没用，所以便改名叫‘屠灵村’。”

顾九诧异道：“那他们怎么不搬走呢？”

一直没说话的宁掌柜这时开口道：“那些村民祖祖辈辈都生活在这里，定然感情深厚。况且，即便他们愿意搬走，又能去哪呢？天地虽大，但对于这些没什么钱财的穷苦人家来说，却是寸步难行。”

顾九颇为认同：“也是。”

她又看向杨掌柜，笑道：“那你们还来此处，难道不怕吗？”

顾九顿了顿，提醒道：“我若是没记错的话，明日便恰好到了腊月吧。”

“害，”杨掌柜道，“我们又不是这村子里的人，有什么好怕的。”

说罢，他视线在顾九和楚安两人之间来回转悠，好道：“还没问两位来此是做什么的呢？”

“他是我阿兄，”顾九道，“我们从汴京来蓬莱岛寻吴真人的。”

“吴真人？”杨掌柜吃惊，“家中可是有人得了重病？”

顾九点头，不好意思道：“是我未婚夫。”

杨掌柜感慨道：“想必娘子和你那未婚夫应是情比金坚，要不然怎么会千里迢迢来此呢？”

顾九信口胡诌：“主要是他家贼有钱，过了这村可就没这店了。”

众人顿时愣住，一向健谈的杨掌柜此时也哑了声。他尴尬地笑了笑，立马转移话题：“来来来，大家喝羊肉汤吧，暖暖身子，好休息。”

“有好肉怎能没有好酒呢？”顾九拍了拍楚安，弯起明眸，“相逢既是有缘，阿兄，快把你珍藏的宝贝酒拿出来分享分享。”

楚安怔了下，随后解下腰间的酒壶交给顾九。

顾九拔出酒塞，一边给众人倒酒，一边介绍道：“这叫流香酒，乃是宫廷御用酒，杨掌柜做酿酒生意的，肯定听说过吧。”

杨掌柜连连点头：“那是当然。”

“今日各位可有福气了，”顾九笑道，“我阿兄这人嗜酒，嘴又叼得很，这流香酒可是他废了老大的力气，才从一个致仕的官员那里花重金买来的。”

顾九热情招呼：“杨掌柜快品鉴品鉴，这味道如何？我阿兄不会被人坑了吧。”

杨掌柜咂摸了一口，而后一饮而尽，顿时赞不绝口：“好酒好酒，我从来没喝过这么醇香的酒。”

这时，马掌柜道：“这么贵重的东西，娘子和郎君也舍得拿出来分给我们？”

顾九把那半滴不剩的酒壶重新扔给楚安，善解人意地笑了笑：“没事，反正等我从蓬莱回去，就要和我未婚夫成亲了。到时候，我阿兄想喝多少喝多少。”

众人又是一阵尴尬又不失礼貌的微笑。

待酒足饭饱之后，几人便进屋休息。临睡之前，杨掌柜忽然低声提醒大家：“你们半夜若是听见了什么声响，可千万别出去。虽然咱们不是这村子里的人，但还是要小心些，等天一亮，咱们就走。”

几人谢过。

顾九和楚安寻了一处墙角，铺好草垛后，顾九便躺下了。

今晚他们被还不知人鬼的船夫坑至此处，又听说了屠灵村的怪异之事，楚安哪还敢安心入睡，他倚坐在墙边，将顾九护在里侧，紧紧地抱着弯刀。

顾九小声道：“闭眼。”

楚安挠了挠下巴，虽是不明白为什么，但还是听话照做了。

夜色越来越深，而那堆篝火也逐渐失去了生机，最后只剩下一些明灭可见的火星点子。

也不知过了多久，正当楚安昏昏欲睡时，一阵又低又沉的念经声从四面八方涌来，他瞬间警醒！

这古怪的念经声藏在幽咽风声中，断断续续，绵长又哀怨。若是不仔细去听，很难分辨出到底是人声还是风声。

楚安望着窗外的沉沉夜色，犹豫要不要出去看看。这时，原本熟睡的宁掌柜忽然坐了起来，他慢慢起身，然后直愣愣地走向虚掩的房门。

这突如其来的场面吓楚安一跳！

楚安压低声音，接连唤了好几声，宁掌柜都毫无反应。房门一开，寒风顿时卷了进来，凭借稀薄的月光，楚安看清了宁掌柜的脸。

宁掌柜双目呆滞，嘴唇不断蠕动着，念念有词的，活像是中了邪一般！

眼见这人离开房屋，楚安担心他会出什么意外，打算起身跟过去，然后再把人打晕拖进。楚安刚一起身，胳膊忽然被一只手攥住，他心跳骤然一停。

楚安小心低下头，正对上顾九那副睡眼惺忪的模样，他咬牙切齿：“你差点吓死我。”

顾九打了个哈欠，有气无力道：“你去哪？”

楚安着急道：“你听见这念经声没？”

顾九道：“听见了，怎么了？”