顾九叹了口气，缓缓摇头：“不清楚，但他怎么可能这么快就发现咱们跑了呢。”

而且，封岛又不是小事。沈时砚现在只是蓬莱书院的山长，能做得了书院的主，但哪能管得了整个蓬莱岛呢？

不行。

她必须得去看看。

顾九不死心，继续问那些船夫有没有愿意载他们去蓬莱附近看看的。

民不与官斗，没人敢接这两人的生意。

顾九只能作罢。

楚安拍了拍她的肩膀：“先找个地方住下吧，明日我去租条船，咱们自己去。”

也只能如此了。

然而待他们刚走不久，有一个老伯突然跑过来叫住他们。

老伯皮肤黝黑，一看就是常年风里来雨里去的人。他道：“娘子和郎君可还打算去蓬莱？”

见他如此问，顾九喜上眉梢：“老伯，你愿意载我们去？”

老伯点了点头，有些不好意思道：“只是这价钱——”

“放心，”楚安立即道，“我给你三倍。”

老伯咧嘴笑开：“那行。”

说罢，便领着两人往城外走。

老伯解释道：“现在官府不让往蓬莱岛出船，没办法，咱们只能从旁处出发。”

楚安道：“理解。”

三人来到一条河流附近，老伯拨开岸边的芦苇丛，一条木船出现在两人视线内。

顾九没着急坐进船篷里，似是不经意地问道：“老伯，您这看起来应该是经常载客去蓬莱吧？”

不然怎么会提前把船藏在这呢。

“那当然了，”老伯握住船桨，“自从蓬莱书院竣工之后，好多商人往这边赶。这不，自从前几日封岛，他们有些人也想去蓬莱岛附近看看，所以我才在这藏了条船。”

顾九道：“您就不怕被官府逮到？”

“自然是怕的，”老伯憨厚一笑，“但这也算是十分划得来的买卖，我老伴近来摔断了腿，儿子又到了娶妻的年纪，所以家中急需用钱，我这才铤而走险，想多赚一些。”

楚安率先跳上船，顾九紧随其后。

远处天际，一轮银月高悬，虚掩于几层薄薄的乌云。随着河面荡开的波纹，小船缓慢驶进高耸巍峨的两峡。

阵阵寒风袭来，冻得人直打哆嗦。

“我听郎君的口音，像是汴京人士啊，”老伯搓了搓手，哈口暖气，继续摇桨，“怎么会来蓬莱寻人呢？应该不是寻亲的吧。”

楚安挑了挑眉，看顾九一眼，无声道：这都能猜出来？

他嗯了声，好道：“口音能听出来，但你为什么觉得我们不是来寻亲的呢？”

“我瞧两位不像夫妻，所以应该不是来探亲，”老伯笑道，“都是胡乱猜的。”

“我们是兄妹，”顾九道，“来蓬莱，是为了给我......未婚夫寻医。”

“我大半辈子都生活在这附近，“老伯道，“不知两位要找哪位郎中？竟然能把你们从汴京吸引过来。”

顾九犹豫了会儿，慢慢道：“老伯可听说过‘吴真人’？”

“听说过，”老伯回头看他们一眼，笑了笑，“可传闻不是说他行踪不定吗？难不成你们打听到了他现在在蓬莱？”

楚安点头：“要不然我们兄妹二人，也不会千里迢迢来此。”

老伯道：“那就预祝二位心想事成。”

蓬莱岛的封闭远比顾九预想的更严重，凡是可以停船靠岸的地方，皆有官兵把守。而岛上正中央的位置，隐隐可见暮色中耸立着几处巍峨高阁，那地方应该就是蓬莱书院了。

他们在远处绕着小岛转了一圈，只能原路返回。然而等重新抵达岸边时，城门却已经关闭了。

顾九现在又不是提刑官，自然不能像之前在西京那般进出无阻，她只得向船夫老伯打听这附近有没有可以歇脚的地方。

“两位若是不嫌弃的话，可以去我们村歇一夜，就在这附近，”老伯道，“之前我载过的一队商人，现在也住在那儿，他们都是同你们一般，想去蓬莱岛的。”

作者有话说：

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第7章 祭

“那真是见鬼了。”

冷风簌簌, 老伯提灯走在前面，昏黄的烛光从惨白的油纸透出，将三人的影子映在脚下的荒草地上。偶尔, 总是不可避免地踩到枯树枝，发出轻微的“咔嚓”声, 转眼间却又被呜咽的风声吞噬掉。