“既然如此，”顾九不欲与她周旋，声音冷了两分，“那你今日拦我，所为何事？”
玄清面色从容，丝毫没有人看穿真实意图的尴尬。她抬了抬手，示意身边的侍卫斟茶，这才慢慢道：“他身上的毒，是先皇下的。”
顾九悄然攥紧了手心。
她竟然觉得这个答案不怎么出乎意料。
“长赢的身世，还有二十年前灵州战役的事情，你应该是知道的，”玄清继续道，“但长赢不知道这些事情的真相前，可是很爱他这位皇兄——仅次于他的母妃。”
最初，先皇对沈时砚的确很好。沈家军名扬四海的威名和沈妃获得的恩宠，让小长赢自出生起，便难以交到什么真心朋友。沈家人怨恨，宫妃们憎恶，他那些皇室的兄弟姐妹们嫉妒，他那会儿又是个孤僻寡言的性子，除了先皇，没人愿意亲近他。
先皇会不厌其烦地陪他玩些幼稚游戏，亲自教他读书习字，带他偷溜出宫，一边尽情地玩，一边给他讲人生道理。先皇生性薄凉，却也尽他可能，用这份世人眼中的兄弟情谊，来代替那份不能言说的父子情深。
然而这一切的美好，终结于明贞三年，纯妃去世。
玄清叹道：“只可惜啊，他的出生便注定这份感情不会长久，只是裹着□□的蜜糖罢了。”
糖吃完了，便只剩下要人性命的剧毒。
顾九心中不由一颤，想起了当时楚安与她说的小道消息。
她虽是有了猜测，但还是问了一遍：“纯妃的死和王爷有什么关系？”
“看来长赢真是什么都没和你说，”玄清道，“纯妃是他的母亲，也就是本应该葬于皇陵的元懿皇后。”
顾九骇然：“先皇他怎么——”
“怎么敢？”玄清讽刺一笑，“他都敢让几十万将士为他那心中的忌惮陪葬，还有什么不敢的。”
而自纯妃去世不久，先皇便命人研制一种慢性毒药，每日都让宫人混在膳食里，让小长赢吃下。这种毒短时期内不会显现症状，但却在一点一点地破坏人的体质。
长此以往，沈时砚的身子算是彻底垮掉了，成了一个病怏怏的药罐子。
顾九脸色有些惨白：“为什么？”
“不管怎么说，先帝之前待长赢的确很好，而长赢颖悟绝伦，又是个念旧情的，”玄清语气平静，似是在说一件极其平常的事情，“这样一个人，无论是做一把刀，还是做一条狗，都是笔稳赚不赔的买卖。”
玄清说到这，顿了顿：“开刃需要磨刀石，训狗需要铁链，那毒药便是先帝用来控制长赢的东西。”
她抿了口茶，温度恰好。
“长赢的身世见不得光，无法继承皇位，但先皇却仍让他享储君之待遇，”玄清淡淡道，“因为先皇要为赵熙铺路，所以需要一个挡箭牌。”
朝中局势复杂，又有高家独大。若是直接把赵熙立为储君，以他生母家的权势，怕是活不到现在。是以，先皇暗中命长赢将赵熙留在身边，一是为了培养两人之间的感情，二是为了用长赢的光环护住赵熙。
长赢本身的聪颖才智，再加上先皇的宠爱，当时朝野上下都以为这位小皇叔才是继承皇位的人选，而当时的储君不过是先皇为了稳定高家才封下的。
“所以那会儿，后宫凡有子嗣的宫妃们都视长赢为眼中钉，肉中刺，”玄清道，“他每一天都活得举步维艰。”
玄清继续道：“后来先皇病危，高太后为了挑拨两人之间的感情，便把沈家军惨死的真相，还有长赢的身世全部说了出来，所以才有了改姓和远去惠州七年的事情。也就是用这七年的时间，长赢才把身子慢慢养回来。只是那毒早已深入骨髓，寻常药物，无法根除。”
顾九说不出心中到底是何感受，只觉得手脚冰冷，胸口又闷又胀，整个人恍若被什么东西拽入不知尽头的深渊。她几乎是用尽了全部的力气，才将眼眶中的酸楚强压下去。
这些年，他就是这么过来的。
顾九努力冷静下来，看她：“你与我说了这么多，是想干什么？”
玄清这回是真的惊讶了，她没想到顾九听完这么多事情，竟然还能保持着警惕心。
“我这些年一直为了给他解毒，四处奔波，但现在只能做到减缓他毒发时的疼痛罢了，”玄清放下杯盏，“我能力不足，遂命人去寻吴真人——你既然是郎中，应该听说过他的名号。”
顾九抿唇，没接话。
“这世上除了他，大概没人可以治好长赢，”玄清继续道，“但吴真人行踪不明，我千辛万苦才打听到了他的下落。”
顾九直接问道：“他在哪？”
玄清道：“蓬莱岛。”
又和蓬莱有关。
顾九并没有接着往下问，而是道：“你为何不直接告诉王爷？”
“他知道，”玄清道，“要不然他怎么会乖乖地担任蓬莱书院的山长呢？”
静了一会儿，玄清又道：“今日这些话，还请顾娘子不要与长赢提起。”
顾九道：“为何？”
玄清只道：“你很快就会知道了。”
顾九离开茶坊后，玄清从二楼窗棂往下看，忍不住笑了笑：“他当时猜错了，这孩子的眉眼更像他。”
她不知道沈家军惨死的真相时，还正在太原府和楚业廷做一对恩爱夫妻。因为战事，他们要孩子要得晚，结婚五年，她才有了身孕。
那会儿凡来诊过脉的郎中都说，这一胎大概是个女孩儿。
她很高兴，因为阿姊的孩子便是个男孩儿，以后可以结为连理。
楚业廷听了，只笑她糊涂，说他们两家怎能结为亲家。
她郁闷地反驳，反正她只是阿姊从战场上捡回来的遗孤，与沈家又没有真正意义上的血缘关系，有何不可？
楚业廷只得连连说好，然后轻轻地将耳朵贴在她的肚子上，期许着这孩子的模样要像她一样。
她问为什么。