顾九忍不住去想，既然彭山都没有死，那失踪的姑娘们呢？她们是无辜的，秦行知都能饶彭山一命，那些人应该也安然无恙才是。

可如果她们真的还活着，秦行知所说的那句“我这双手，可从来没沾过鲜血”，便极有可能是真的。

他没杀人，杀人的是她。

顾九唇瓣微颤，想要开口.交代此案的后续，从喉中泛出的血腥气却愈发凶猛，仿佛吞了千万个锋利的钢片一般，割得她血肉模糊。

这时，有几声惊呼从不远处传来。

“回来了！”

一个守城兵着急忙慌地跑过来，情兴奋又激动。

高方清微微皱眉，语气有些不善：“怎么了？”

守城兵顿时噤若寒蝉，堪堪停在院门口，他小心翼翼道：“城门外来了好些辆马车，里面坐的都是女眷们。”

高方清愣了愣，连忙想要阻止守城兵说下去，但已是晚了一步。

“她们都是近几年西京失踪的女子。”

高方清心中一惊，下意识看向顾九，却见她晃晃悠悠地站了起来，垂着眼，情掩在暗处，不知情绪。

顾九往外走，哑声道：“带我过去。”

高方清一把拽住她的胳膊，皱眉：“你回去休息，剩下的事情交给我就行。”

顾九想甩开他的手，试了两下，却发现力气全无，她抬了抬眼皮：“做事情总要有始有终。”

顾九扯了扯嘴角，轻笑道：“人都回来了，这是好事啊，高少卿为何要板着一张脸。”

高方清喉咙动了动，终还是松了手。

顾九脚下虚浮，跌跌绊绊地走了几步，视线中的一切突然变得模糊起来，她身子晃了晃，强撑着的意识蓦地坠入无尽的深渊。

......

燥热的六月不知不觉地过去了，七月来临，带着独属秋天的凉意，令人心旷怡。

窗外秋蝉低吟浅唱，缕缕微风携着月光飘入屋内，烛光轻轻摇曳，纱帐也跟着晃动，一抹玄色身影在轻纱中若隐若现。

沈时砚浸湿帕子，慢慢拧干，再小心翼翼地贴在顾九滚烫的额头上，一遍又一遍，不厌其烦。不一会儿，有人轻手轻脚地从外面进来，端来熬好的汤药。

沈时砚挥挥手，示意那人退下。

他端着玉瓷碗，舀小半勺，轻轻吹去热气后，才敢让它触碰到那苍白的唇瓣，但无奈昏迷中的人贝齿紧闭，那苦涩的汤药一大半都顺着唇缝流至颈边。

沈时砚擦去那溢出的药渍，耳畔回响起郎中的话。

“顾娘子高热不散，眼下又已是昏睡了一天一夜，至今滴药未尽，再这样下去实在不是个办法啊。”

他敛下眼睫，低头喝了一口汤药，俯下身，凑到顾九唇边。

窗外下正对着一片池塘，一只红鲤悄然地探出头，柔软的鱼尾轻轻摆动，荡起一层层水纹，小鱼起起伏伏，如此几次嬉耍，一片树叶轻飘飘地落了下来，恰好轻轻擦过那湿润的红鳞，小鱼受了惊，便潜入水底，只有层层荡开的波纹。

沈时砚没想到顾九会在这时醒了过来。

纤密的睫毛无意交缠，昏迷中的人眼皮微微翕动，只感觉到一丝痒意撩过，眼前的朦胧感逐渐褪去。

“王......爷？”

顾九声音轻哑，眉眼间一片怔然，还未彻底清醒过来。

沈时砚薄唇微抿，偏头在顾九耳畔轻轻吐息：“阿九，是我。”

顾九喃喃：“你是来抓我的吗？”

闻言，沈时砚无奈一笑：“我抓你做什么？”

顾九喉咙苦涩：“我......杀人了。”

沈时砚一顿，慢慢直起身，想拿掉搭在顾九额间的湿帕，她却偏过头，轻轻蹭了蹭他微凉的掌心。

沈时砚不动了，只觉得心口一阵闷疼，他低声道：“秦行知本就是有罪的。”

“况且是他自己一心求死，与你何干？”

顾九不知有没有听进心里去，只是搭下眼帘，苍白的脸色依旧苍白。

半响，她才又道：“秦行知临死前告诉我，我的母亲是玉清宫的那位......他说的是真的？”

沈时砚眉心微皱，但几乎眨眼间，又恢复如常。可这细微的变化，还是落到了顾九眼中，她心中了然。

顾九撑着身子，慢慢坐了起来：“住在玉清宫的那位，我若是没记错应该是位叫‘玄清’的道长。”

沈时砚收回手，却是没有说话。

顾九视线扫到床边那只剩小半碗的汤药，愣了愣，又继续说了下去：“玉清宫和高家关系匪浅，我若是她的女儿，如今却又成了顾家的庶女，这其中应是有什么旧事牵扯。”

顾九说得很慢，情也恹恹：“之前高方清与我说，你留我于身边是在利用我，他所指的事情大抵就是我的身世吧。”

她闭了闭眼，之前没有答案的蹊跷重新浮现于脑海：“还有何峰，你应该还记得的他吧。当时不知是何人帮他把我从牢狱中劫走，现在想来，应该是她做的。”

可为什么呢？