楚安只是长得威风了些，但他心性单纯，肚子里没有那么多弯弯绕绕的东西，实在太容易被忽悠了。

为了保护好两人之间友谊的小船，顾九只道：“放心，当然放心。”

她笑了笑：“只不过此事需得慎重，万一遇上什么牛鬼蛇，你即使对付得过来，应是也会耽搁不少时间。眼下这种情况，咱们就是和凶手在赛跑，谁知道会不会有下一个无辜的人遭难？”

楚安想了想：“也是。”

两人没再磨蹭，交代好一切后，便即可动身，策马赶往目的地。

......

丑时初，济南府。

两匹骏马疾驰于空荡荡的街道，马蹄扬起又落下，溅起层层水花。

不一会儿，顾九和楚安在州衙前勒紧了缰绳，翻身下马。

两人一路狂奔，身上的蓑衣早已禁不住风雨的折磨，浑身湿透，好不狼狈。以至于敲门后，有衙役提灯来开门，还以为他们是寻住处的行人。

老衙役警惕地打量着他们：“你们从哪儿来的？”

楚安道：“河南府。”

老衙役惊讶道：“这都什么时辰了，你们是如何进得了城门的？”

话音刚落，老衙役又立马反应过来，试探性地问道：“两位乃是因公事而来的官差？”

老衙役抬了抬灯笼，映亮了两人的五官，看到顾九时，明显一怔：“顾......顾公事？”

顾九倒还挺吃惊，但转念一想，又觉得也算正常。怕是从她任职京西路提刑官的那一刻起，这消息便在朝野上下传开了。

顾九点了点头，但还是亮出了腰牌，言简意赅道：“我们来此是想打听彭公的住处。”

老衙役偷偷打量他们湿漉漉的衣衫，提议道：“顾公事不如先进里面歇会儿，小人这就派人去彭府告知彭公。”

顾九道：“不用，我们只是想和彭公打听二十年前的旧事，你直接领着我们二人去往彭府即可。”

彭府就在州衙附近的居民巷中，顾九和楚安跟在衙役身后，雨势愈来愈大，三人撑着伞快步疾行，很快视线中便出现一座府邸，牌匾上写着“彭府”二字。

老衙役拍响门环，不一会儿，守门的汉子将大门开了一条缝。

两人认识，老衙役说明来意之后，汉子立即开了门，引着三人去了前厅等候。

怕他们两人等得着急，老衙役便提前解释道：“彭公前些年为了缉拿凶徒，受了重伤，差点丢掉性命！而今行动不便，所以顾公事要等一会儿了。”

顾九摆摆手：“无碍，彭公为民除害才遭此祸事，我们这些作晚辈的理应候着。若不是事态紧急，我等便也不会深夜来此叨扰。”

倒是楚安略有好：“我曾听说那凶徒手里共有二十七条人命？”

许是这件事勾起了老衙役的回忆，他叹了口气道：“没错，当时这个命案扑朔迷离，彭公为此耗尽心，原本就不大好的身子更加孱弱，不过好在最后抓到了那凶徒。”

“可饶是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活过来，”说到此处，老衙役有些愤懑，“那凶徒估计是知道自己罪大恶极，被抓到后必定要遭受酷刑，便在牢狱中服毒自尽了。”

闻此，顾九心底咯噔一下。

她不免有些多想，抿了抿唇，问道：“凶手杀死他们的原因是什么？那么多条人命，是仇杀吗？”

“不是，”老衙役道，“那凶徒是个精不正常的疯子，一直以为自己是惩奸除恶的江湖大侠，故而他认为他所杀之人皆有过错，而他是位惩奸除恶的侠士。”

此言一出，顾九和楚安皆是愣住了。

太像了。

实在太像了。

两人相视一眼，背脊寒意肆虐。

顾九隐隐冒出个念头来。

之前楚安套过白羊的话，白羊说他是第一次来西京，和秦行知去过很多地方，每呆一段时间便又离开。

因为秦行知说过他喜爱云游，故而她当时并没在意此事。

但如果凶手如此作为真的与秦理有关，与当年西征灵州战败有关，此事会仅仅只牵连到弘敏和尚吗？若真是这般简单，那为何吴知州对其三缄其口？为何陈县尉在领着高方清去巩县看尸体时，却没有提及他与弘敏认识？

忘了？还是觉得没必要？

亦或是，因为某些原因？

顾九手心发凉，试探性地问道：“你可还记得，那些死者当中可有参过军的人？”

老衙役一怔，吃惊道：“顾公事怎么猜到的？”

他面露哀恸，缓缓道：“其中有六个人都曾是彭公的部属，对了，这件事顾公事也许不知道，彭公曾在军营任武德郎，后来得先皇赏识，才升任了济南知府。”

顾九还要再细问，那前去传话的汉子匆匆进来，歉意道：“顾公事，您还是回去罢。”

顾九蹙眉：“为何？”

汉子道：“我家主君身体抱恙，不便见您。”

顾九却起身：“巧了这不是，我未任提刑官前便是个郎中，我去给彭公瞧瞧。”

说着，她快速给楚安使了个眼色，两人不顾汉子的阻拦，疾步赶往后院。

这个时辰人们多已歇下，因此哪处小院还亮着烛火，在浓墨夜色间格外显眼。