顾九从他身边路过，闻此，微微一愣。

这么一说的话，好像......真是如此。

她弯了弯明眸，离开邸店：“可能这就是——”

传说中的夫妻相吧。

楚安追了上来，还以为是自己没听见，追问道：“什么？”

顾九却立马将话题拉回正事上：“让你干的活干完了吗，净瞎问。”

楚安收敛了打趣她的心思，点点头：“找到了，就在城外。”

顾九拍了两下额头，醒了醒困，便吩咐身边的衙役去传话，让那些在城内四处搜寻的人回去休息，她则带着楚安和流衡再次出了县城。

别院不远处的树林里，两簇火焰点燃了黑夜。

顾九俯下身，凑近去看那棵树，有好几块树皮被扒了去，看着像是一块块癣。

她打了个响指，眉梢一挑：“来吧。”

楚安满脸茫然：“干什么？”

“你和陈县尉个头差不多，”顾九直起身的一瞬间，听到骨头摩擦所发出的清脆声响，“你背对着这棵树，我瞧瞧是不是它。”

楚安不满道：“你那什么眼啊，我比他高好不好。”

顾九顺着毛撸，从他手里接过火把：“行，那你就蹲下些。”

楚安照做，两只胳膊绕着树身背了过去，十指能够相互触碰。手背所处的位置，也刚好能和被挖掉的树皮贴合。

顾九道：“就是这个。”

陈县尉那满身的伤，必定溅了血。那会儿正值滂沱大雨，地上的血迹很难留存，但残留在树皮上的可不一样。

枝叶繁茂，可做遮挡，再加上树皮粗糙不平，若是血滴溅进一些细小的裂缝中，便不容易被雨水冲刷掉。

所以吴狱卒才把这些树皮揭掉。

顾九冷笑：“欲盖弥彰。”

......

回到驿馆时，已是四更天。

顾九趴在书案小眯了会儿，刚问流衡要走沈时砚寄来的信，正准备拆开来看，却见高方清从外面匆匆进来，手里拿着两本蓝皮账簿。

顾九道：“贪污？”

高方清把东西交给她：“不止。”

顾九随手翻开看了看，那一笔又一笔的账目仿佛成了精，变成白花花的银子，铺天盖地砸了过来。

她捏了捏眉心，又把账簿合上：“还是你直接说与我听吧，我晕算术。”

高方清倒是惊讶：“我还以为顾公事无所不能。”

“做人就要坦然接受自己的不足，”顾九道，“我也只是比寻常人聪明了些，但该不会的还是不会。”

无所不能的是沈时砚。

高方清道：“顾公事自谦都比旁人独特了些。”

顾九道：“哪里哪里。”

高方清说了正事：“贪污受贿这事便不再多言了，这天底下凡是当官的，多少都会捞些油水。”

顾九见缝插针：“王爷便不会。”

高方清难得生了些郁闷，他仔细瞧着她：“顾公事，你可还需要我继续说了？”

顾九立马双手平摊，恭敬道：“高少卿，您请。”

高方清道：“严刑逼供、徇情枉法......其中最严重的罪行是倒卖兵器。”

顿了顿，他道：“就以我查到的为算，凡与陈县尉结怨的多是寻常百姓，我也去走访了些，但都没查到什么有用的消息。”

顾九点点头：“当然查不到，人不是那个凶手杀的。”

高方清愣了下：“你查出是谁了？”

听他这么一问，顾九反倒有些迟疑，她犹豫了会儿：“应该是吴狱卒，就是吴知州那个小儿子。”

高方清皱了下眉：“他与陈县尉有仇？”

“没有，”顾九道，“但那人听到了我们之前对凶手意图的推测。”

高方清也听说了那日在牢狱里所发生的事情，闻此，便隐隐明白过来，但还是有些不敢相信。

他道：“只是因此？”

顾九道：“除了满足他自己那变态的施虐欲外，我想不出别的理由。”

说到这事，她便想起了今夜的另一事。

西征。