妇人又要摇头，但似是想到了什么，动作倏地顿住，颤声道：“她……近来总……总往隔壁秀才家去，我前些日子问了那秀才一嘴，他说……我婆母求他……教她认字。”

顾九蹙眉：“左邻舍还是右邻舍？”

妇人道：“……左。”

顾九当即命人去隔壁敲门，没一会儿，一个中年男子急匆匆地赶来，边跑边提鞋。

顾九看他：“曹氏让你教她识字？”

秀才还没遇到过这么大的阵仗，手心冒着冷汗：“是，是。”

顾九道：“什么时候开始的？”

秀才不敢轻易答话，想了会儿，才道：“大概……大概就是屠户死后两天。”

顾九问：“曹氏可与你说了什么？比如说为何要识字？”

“她只说……她丈夫失踪得突然，这么多天过去了，估计是没命活了，”秀才无意瞥见了顾九手里的血书，忍不住打了个哆嗦，“所以，她就想给……给她丈夫写封信，好烧过去。”

顾九敛眸，不知在想些什么，四周安静，妇人努力憋住哭声，不敢发出声响。

半响，顾九淡笑道：“你可以回去了。”

一听可以走了，秀才忙不迭地起身离开。

顾九又将视线投向妇人，眉眼平静：“自你公爹失踪后，曹氏有没有什么反常的举动？”

妇人还不知自己和屠户的恶行已经被公之于众，她强装镇定道：“婆母她每日都去凤凰山寻找公爹，清晨去，傍晚回，所以我也不清楚她有无异常……”

凤凰山。

顾九抿了抿唇：“什么时候不再去了？”

妇人小心翼翼回道：“我丈夫被害之后。”

顾九默了会儿：“那你可见过曹氏与除秀才之外的人来往密切？”

妇人摇头，挤出了两滴眼泪：“自我公爹和我丈夫相继没了，婆母身子越来不好了，走几步便要歇上一会儿，所以这些天除了去找过秀才，便都在家中待着。”

问完话之后，顾九抬了抬下巴，示意衙役可以把人绑起来了。

妇人顿时惊慌失措，奋力挣扎：“贵人，贵人，您这是什么意思？为何要抓我啊？！”

“因为这个，”顾九抖了抖血书，语气淡漠，“曹氏说你和屠户把你那重病的公爹故意抛至凤凰山，却对外称他失踪了。”

妇人陡然僵住，待她反应过来哭冤时，已经被衙役拖至院门。

顾九拢起长眉，往后院深处瞥了眼，那曹氏的尸体还正悬在房梁上。

一波未平，一波又起。

愁死她得了。

楚安见顾九满脸倦意，不由道：“先回去休息吧，明日还要再去巩县找归娘的尸体。”

顾九转了转脖颈，困意席卷，有气无力地嗯了声。

再次回到邸店，顾九倒床便睡，很快，她平稳轻缓的呼吸成了周围唯一的声响。

有人躺于床榻睡得昏沉，有人身披月色悄然而来。

房间的窗棂没关。

沈时砚进屋时，几乎没怎么发出动静。黑暗无声，将他大半个身子吞噬其中，掩去了他疾驰奔来的狼狈。

沈时砚停在床榻旁，轻轻蹲下身，深渊似的黑眸静静地凝视着熟睡中人，这一路疯长的欲念终于在此刻肯消停下来。

顾九趴在床榻上，未脱鞋袜的两脚搭在床沿处，睡姿随意。

沈时砚想看看她的左脸，但那半张脸恰好深埋于软枕，挡得严实。许是因为太累了，顾九眉心微微拢起，堆积着散不去的倦意。

沈时砚无奈起身，小心翼翼地替她脱下鞋靴。而彼时从窗外传来几下梆子声，提醒着沈时砚已是三更天。

他乘夜奔来，能够停留的时间却不过片刻。

沈时砚薄唇抿起，慢慢从衣袖中拿出祛疤膏，俯身轻放于枕边。

准备离开。

然而下一刻，不待他直起身，宽大的衣袖忽然被一股不轻不重的力道牵住，沈时砚心跳一滞，措不及防地撞入那双明眸。

顾九已然醒了过来。

她眼尾弯了弯，声音极轻：“三更半夜，去翻姑娘家的窗……王爷，你这是什么癖好？”

那无声的笑意下，却藏着浓浓的倦怠。

沈时砚突然后悔了今夜的冲动。

她白日赶路，到了西京又马不停蹄地奔走查案，显然累极。

顾九缓缓从床榻上起身，手却仍是拽着那片衣袖。

这时沈时砚才发现，顾九另一只手里攥了一把匕首。

他薄唇动了动，低声道：“这里是安全的。”