顾九想到了什么，心中猛然一紧，她忙道：“你刚才说归娘水性很好？”

村民茫然一瞬，点点头：“对啊，她娘家是靠捕鱼为生，就在隔壁村，顺着河流往下便到了。”

高方清情微变，看向顾九：“你是怀疑——”

顾虑到有旁人在，他话并未说完，但于顾九已是足够明白他的意思。

顾九望了眼昏沉的天色：“先回去叫些人。”

好在梅山村距离县衙不远，楚安很快便赶了回来，身后跟着五个衙役，各个举着火把，疾驰而来。

顾九吩咐他们轮流值守在此处，待天一亮，立马下河搜尸。

一般情况下，溺死之人的尸体只需三至七天便可以浮上来，可这如今都已近一个月了，归娘的尸首仍是没有消息。

就算是顺着河流漂走了，百姓靠水吃水，尤其是此时正值酷暑，人们多聚于河岸荫蔽处乘凉，如此明显的异物浮于水面，没道理会注意不到。

而至今归娘的尸体未被人发现，原因不外乎有二。

要么尸体因绑有重物，沉入河底。

要么尸体已经被人捞走了，并且没有上报衙门。

而结合老媪的反应，很明显，前者的可能性非常大。

顾九长眉拢起。

可若是如此，归娘的死便不是意外。

......

顾九三人和高方清并不顺路，从梅山村分别后，便各回各的住处。

邸店内灯火通明，门前街市上人来人往，店里却仍是冷冷清清，除了两个伙计，便只有一个清瘦的妇人，身前的食案上摆满了色香味俱全的菜肴，却是没有动筷。

顾九觉得自己的肚子隐隐作响。

她正打算让伙计备些饭菜送入他们房中，却见那个妇人忽然开口道：“若是不嫌弃，便坐下来一起吃吧。”

顾九愣了愣，扭头看向楚安和流衡，用眼示意：认识？

两人皆是摇头。

而不待他们三人有所反应，旁边的两个伙计已经殷勤地将凳子拉开，做了个请的手势。

看他们的模样，顾九隐隐猜出了这妇人的身份：“掌柜的？”

妇人看她，淡淡地嗯了声。

顾九笑了笑，推脱道：“多谢掌柜好意，但无功不受禄的，我们怎好意思白吃呢。”

妇人目光锁着她，顾九这才后知后觉地反应过来，似乎从进店之后，这人便一直在看自己。

妇人道：“这些便是专门为你准备的。”

顾九茫然：“……我们认识？”

妇人敛眸，嗓音凉淡：“我识你，你不识我，便是不认识。”

顾九顿时哑然。

所以她认识自己？

顾九犹豫半响，问道：“那你认识沈时砚吗？”

妇人眼皮微抬：“认识。”

顾九懂了。

怪的邸店，怪的掌柜，若是沈时砚安排的，便可以解释得通了。

但她还是回头跟流衡小声确认了下，这邸店确实是沈时砚让他们三人落脚的地方。

顾九拱手谢道：“那就恭敬不如从命了。”

三人刚好把空缺的位置坐满，四方桌案上的菜肴，只有顾九和楚安两人动筷。流衡面无表情地抱剑，尽忠尽职地做个护卫。妇人只默不作声地品茶，视线却仍停留在顾九身上。

顾九这顿饭吃得极其别扭。

这时，有人从外面进来，身上还背着包袱，应是来住店的。顾九心里期待着这妇人起来招呼客人，却不想她竟是连眼皮都未抬。

那两个伙计快步将人拦在了外面，毫不客气道：“客满了，您去别处吧。”

顾九视线扫过空荡荡的邸店，艰难地咽下嘴里的红烧肉：“......”

她轻咳一声：“掌柜的，为何不让他住店？”

妇人放下茶盏，只有一字。

“吵。”

作者有话说：

此副本和主线密切相关，所以会出现一些与命案无关但也重要的人嗷。

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