楚安好道：“那郎中为何不搬至村内？”

秦郎中指了指木架上晾晒的草药，解释道：“正因靠山，对我来说，采集它们要方便得多。”

顾九忖了忖，问道：“如果我们想从这里进山，有几条路可以走？”

“只有一条曲径比较好走，”秦郎中道，“就在我房屋后面，离这不远，村民们也多是从此处上山。当然，若是想从其他地方进山也可以，只不过都比较麻烦罢了。”

顾九了然，谢过之后便打算告辞。

“啪——”

一只白鸽不知从何处飞来，踩翻了晾晒架上的一个竹编。干草药连同竹编齐齐掉落在地。阳光之下，扬起的灰尘在光晕中飞舞。而那只闯了祸的鸟儿，竟然在半空中扑腾两下翅膀之后，又重新落到木架上，毛绒雪白的脑袋四处张望，一点也不怕草药的主人揍它。

顾九和楚安不由停住脚步。

秦郎中无奈轻叹一声，边蹲下身去捡拾草药，边解释道：“它是我之前从村里一群孩子的手中救下来的，当时受了些伤，我就把它带回家养了段时间。”

年轻男子低头捡东西时，后颈处的皮肤便露了出来。

顾九无意瞥过，目光忽然一顿，她眯了眯眼，想要仔细看时，视线内却凭空出现一把弯刀，完美地打断了她的意图。

顾九不满地啧了声，斜了这个“罪魁祸首”一眼。楚安却理直气壮地回瞪她，无声警告。

顾九只感到莫名其妙。

而这时秦郎中已经拿着竹编起身了，他茫然地看着两人，迟疑道：“官爷，姑娘？”

顾九只好作罢，拍掉横在眼前的弯刀，弯了弯明眸：“我瞧它如今这模样，伤应该养好了吧。”

秦郎中也笑了笑，点点头：“前几天刚重新会飞，眼下还赖在我这里不愿意走。”

顾九看着那只圆滚滚的白鸽，脑海里却冒出沈时砚养的那只雄鹰，慢声道：“许是培养出感情了。”

闻言，秦郎中似是有些怔愣，而后转过身，将竹编放回原处，轻声道：“大抵是吧。”

白鸽又飞了起来，等秦郎中放好东西后，再次落到木架的一端。

一人一鸟相对，画面十分和谐。

目送两人离开后，秦郎中站在原处静了会儿，然后慢慢抬起手摸了摸后颈，触碰到一片粗糙不平的疤痕。

他几乎不可闻地叹息一声，忽然伸出手掌，白鸽立即扑腾着翅膀乖乖地落到掌心处，脑袋歪了歪，看着就让人心生欢喜。

“你啊你……”他温柔地抚摸着白鸽的毛发，语气有些无奈，“你知不知道你闯祸了？”

回想起适才那道落在自己身上的目光，他手上的力道不由慢慢加重。原本乖巧的白鸽开始剧烈挣扎起来，尖喙开开合合，想奋力地扇动翅膀，却在越来越紧的束缚中渐渐失去活力。

他闭了闭眼，用心感受着手掌里那团正在挣扎的柔软，以及属于它的心跳。

然后用力一捏。

一股温热粘稠的液体从指缝间流出。那属于生命的跳动，骤然安静下来。

他垂下眼，温暖的阳光照在他薄薄的眼皮上，映出藏在里面的青灰色细管。

他转身看向背后的木屋，笑道：“阿娘，今日我给您炖鸽子汤吧。”

……

顾九和楚安去了秦郎中所描述的曲径，又绕着周围看了看，果真如他说的那般，要是想从这附近进山，只有这一条小径好走些。

顾九抬头望了眼渐渐西沉的旭日，放弃了进山的打算，和楚安沿着弯长的小道原路返回。

忙完这些，顾九才开始秋后算账：“你刚才突然挡住我做什么？”

谈起这事，楚安难以置信地张了张嘴：“你还好意思问我？！你……你刚才眼睛往哪瞅呢？”

顾九坦然道：“秦郎中的后颈啊。”

楚安瞪她：“一个姑娘家家的，色咪咪地盯着男人的后颈看，你不害臊？”

顾九语塞，白了楚安一眼：“你那什么眼啊，什么叫色咪咪？”

楚安学着刚才顾九的模样，眯了眯眼，指着自己：“就像现在这样。”

顾九哈了一声，加快脚步：“我看你现在的眼挺白痴的。”

楚安追上去：“顾九，你骂我？”

顾九捂住耳朵，懒得理他：“我没有。”

楚安道：“你有。”

顾九道：“闭嘴。”

两人一前一后，快步竞走一般。可顾九哪里比得上四肢修长的楚安，没几步便被他远远地甩在后面。

楚安回头，哈哈大笑：“怎么样？追不上我吧。”

顾九看着他那副扬扬得意的模样，咬了咬后槽牙，正要开口怼他，目光掠过楚安旁边的瓜田，隐隐想到了什么，不由慢慢停下脚步。

楚安也停下了来，连忙跑到她面前：“怎么了？”

顾九冲某个方向抬了抬下巴，楚安循着望过去，看见一个搭建在瓜田里的木棚，上面披着脏兮兮的麻布，里面则躺了个老翁，一边慢悠悠地摇着蒲扇，一边津津有味地吃着西瓜。