胡海业被带到沈时砚他们面前时，还在不停地挠自己的胳膊，皮肤上红斑连片，抓痕分明，有的地方甚至已经渗出鲜血。

顾九直直地盯着他：“过敏？”

胡海业胆子很小，适才听到要检查手臂上有无抓痕时，他吓得几近魂飞魄散，生怕等会儿自己解释不清楚。

听到顾九这样问，胡海业慌忙点头：“我……我痒，我昨……昨日……不小心……喝了……菊……菊花……茶。”

一旁的徐正替他解释道：“这孩子有些结巴。”

顾九却注意到胡海业动作间不经意露出的上臂有几块明显的淤青。

顾九拦住胡海业不要命似的抓挠，问道：“你这胳膊上的淤青是怎么回事？”

胡海业面色涨红：“不小……心……摔的。”

骗鬼呢。

顾九见他眼闪闪躲躲的，额头上还不断冒出冷汗，似是十分害怕。

她暗暗叹口气，松了手，没再继续逼问他这个话题。

“可有人为你作证？”

胡海业紧绷的肩膀瞬间软了下来，点点头。

沈时砚叫来他的舍友，几人口径相差不大。

他们昨日在食堂用晚膳时，胡海业不小心误喝了王伯阳的菊花茶，这才过敏。

楚安困惑道：“既然知道自己过敏了，为何不去看郎中？”

胡海业磕磕巴巴地为自己解释，他那儿有一贴药，本以为喝了便无事了，没想到半夜里胳膊上忽然起了红疹，又痛又痒，他怕惊扰舍友休息，便一直强忍着，想等到天亮之后再去找监丞请假。

“然后……”

“然后却突然得知周志恒横死于砚水湖，国子监所有出口被封，所以你没能出去看郎中。”楚安道。

胡海业红着脸：“是。”

沈时砚让人先把胡海业带下去看管。

斋厅仅留下他们三人和徐正。

顾九沉吟片刻道：“现在虽然能确定胡海业是在周志恒死之前便过敏了，但很难判断他是不是故意为之。”

楚安恍然：“周志恒的死显然不是凶手临时起意的决定，若胡海业提前谋划好这一切，故意当着众人的面，假装误喝了王伯阳的菊花茶。等半夜将人杀死后，好借过敏说辞以遮掩周志恒在他手臂上留下的抓痕，来摆脱嫌疑。”

顾九点头，又补充道：“但也有可能是周志恒未能抓伤凶手。而胡海业恰好倒霉，撞上了此事。”

又或者胡海业过敏这事是凶手故意谋划，为的便是栽赃嫁祸。

现在线索太少，可能性太多，实在很难下判断。

一旁的徐正听得惊悸，迟疑片刻，还是决定为他的学生说话：“胡海业那孩子向来怯懦怕事，杀人这事……我觉得他做不来。”

沈时砚淡淡地笑了笑，没接话，只道：“徐博士，您觉得周志恒这人如何？”

徐正斟酌着言辞，认真道：“佑泉他性情随和，平日也没惹过是非——”

徐正像是想起了什么，忽然顿了顿，继续道：“以前有过赌钱的恶习，但后来他因赌错过了三年前的春闱，他父亲气得要拿刀砍他手指，在那之后便改了。”

顾九看了一眼楚安，长眉微挑，眼示意：也错过三年前的春闱？倒挺巧。

楚安愣了下，无声地张了张嘴：怎么了？

顾九：“……”没法聊。

她收回视线，装没看见。

三人跟着徐正去了周志恒的斋舍，他的三位舍友皆正襟危坐于各自的床榻边，打眼一瞧，便能立马找到属于周志恒的床铺。

黄允、薛丘山、王伯阳和周志恒四人的床铺按照从左到右的顺序依次排列。

楚安翻腾着周志恒的床铺，顾九则去查看他的衣柜和书案。

一开柜门，迎面飘来一股淡淡的酸臭汗味，顾九忍不住皱了下鼻子。

衣衫鞋袜乱七八糟地堆放在一起，顾九嫌弃地翻了翻，没找到除了衣物外的东西。

她又看了看周志恒的书案，与其他三人相比，简直乱得没眼看。

显而易见，周志恒不是个爱干净的讲究人。

顾九忖了忖。

这样的人，平日应不会特别在意指甲的干净与否。那尸体最后所呈现的模样，必然是凶手为之。

可若是如此，现在胡海业身上的嫌疑可就太大了。

思绪流转间，忽见楚安从周志恒床铺竹席下翻出一张薄纸。

楚安抖了下纸张，忍不住咂舌：“王爷，好大一笔钱啊。”

他将薄纸递给沈时砚，顾九凑了过去，情微变。