天色渐暗, 顾九和沈时砚回了王府，刚下马车, 便看到本应离开却又出现在大门前的楚安。
顾九好道：“你怎得折返回来了？”
楚安跟着两人进了王府，笑道：“我刚要打马回去，忽听人说宁王把司膳司里顶好的厨子拐走了，便想着来蹭饭。”
闻言，顾九眼睛一亮，数百道美味佳肴在脑海里快速闪过。
“拐得好, 拐得好，”她抑不住唇角的弧度, 明眸里满是期待和笑意，“民以食为天，王爷高见！”
三人围坐在雕花梨木圆桌前, 清咸香鲜的耍鱼辣羹、浓汁饱满的蜜渍豆腐、晶莹剔透的翡翠虾斗、脆嫩爽口的凉拌莴笋丝，还有浓郁多汁的蒜香鸡翅和软嘟嘟的粉蒸肉，光是瞧上一眼，那香气就跟个小勾子一样，直直地吊着你的馋虫，不肯松开。
仆从送上来一壶苏合郁金酒, 沈时砚仅尝了半盏, 其余的都入了顾九和楚安的肚中。
“按照四娘所说, 那凶手明明都已经追了上来，为何单单留了刘三一命？”楚安吃得尽兴，嘴也闲不下来，“我觉得有点像......分赃不均，对，就是分赃不均惹得人命。”
“刘三杀了吴响，怕人发现，便与四娘合谋，编扯出这么一套吓唬人的鬼怪说辞，还有那挂在树上的长袍，也是他们自个弄上去的。”
楚安又夹了一块粉蒸肉，分析得头头是道：“刘三装疯，四娘说故事，反正吴响死了，又没旁的知情人，到底真相如何，谁也不知道。”
“不对不对，此言，差矣，”顾九酒量不行，小半壶下肚，脸颊已经透着绯色，说话也有些大舌头，“如果事实真是如此，他们绝对不会招来官府，这样不就暴露了刘三倒斗一事吗？”
顾九左手托腮，右手握住酒盏不肯松开：“倒斗和分赃不均，归根结底是为了求财，若真是刘三和四娘自导自演了这出戏，且他们现在却招来官府，不单赃物被没收，还被关押至牢房，这不是赔了夫人又折兵，白忙活一场吗？”
“不过既然凶手留了刘三一命，自然有他不杀的理由，”顾九道，“等刘三清醒，他要真害怕那‘女鬼’，自个就会把事情的来龙去脉吐个干净。”
沈时砚注视着醺醺然的顾九，眸光浮动，抿起一丝微笑。
楚安有些泄气，嘟囔道：“你这只醉鬼理得清？”
顾九一拍桌子，站起身：“李太白醉酒吟诗，周公瑾醉酒抒志，可见酒肉穿肠过，思绪理得清！”
楚安一噎，顿了片刻，偏头看向沈时砚，小声问道：“长赢，这李太白我识得，周公瑾是谁？”
沈时砚掀起眼皮瞥他一眼，笑道：“周瑜。”
楚安恍然，差点忘了。
周瑜，字公瑾。
借着酒劲，顾九毫不客气地打趣他：“楚将军有点文化，但不太多啊。”
楚安自知胸无点墨，被这番话堵得无言以对，暗暗咬牙，今日回去一定钻进他爹的书房，头悬梁锥刺股，读个通宵！
酒足饭饱后，楚安打马回了将军府，顾九趴在桌子上，眼睫轻颤，呼吸均匀，睡得安稳。
沈时砚轻声叫了顾九几次，无人理会。无法，他沉吟片刻，唤流衡送来件银狐裘，披在顾九身上，揽腰抱起。
怀中轻飘飘的重量，让他不由地一笑。
怎么只见吃，不长肉呢？
流衡见此，上前想从沈时砚手中接过熟睡的顾九，行至半步，触及到沈时砚眸底的温柔，又倏地停下。
沈时砚步调平缓，一路怀中人都未曾翻动。院中的夏婵看到这副画面，硬是愣在原地，没敢凑过去伺候。
他把人轻放至床榻，又掖好被角。房内灯烛摇曳，昏昏暗暗的光线浮在那张睡容上，衬得人分外安静温柔。
窗外月色朦胧，寂然无声，偶尔有几声鸟鸣，又很快悄然消失于浓墨夜色，像是怕惊扰了什么。
沈时砚在床边站了片刻，唇边笑意深了些许，转身离去。
……
翌日一早，王判官匆匆来报，称找到唐婉了。
“只不过......”王判官顿了顿，继续道，“淹死了。”
唐婉的尸体是在一处河岸边发现的，浑身浮肿，口腔鼻孔内皆有水沫流出，暴露在空气中的皮肤起了些许白疱。
仵作推测道：“约是死了已有三四日。”
沈时砚道：“目前来看，能否判断出是自杀还是他杀？”
“这个......”仵作思索片刻，认真道，“尸体上并没有其他伤口，可具体是不是他杀，小人现在也不敢妄下决断。”
唐府的人听到消息后，匆匆赶来认尸。唐家大房的大娘子张氏看到那张再熟悉不过的脸，身子晃了晃，瘫在唐婉尸体旁边哭得肝肠寸断。一旁的唐易和二房的大娘子孙氏也是泣不成声。
顾兰萱也来了，她象征性地掉了几滴眼泪，视线被不远处正和宁王谈话的顾九夺了去。
昨日因那短命鬼和唐易，一时情绪激动，犯了糊涂。眼下她纵然再蠢，也反应过来了。
顾钰清没有死。
顾九很快就察觉到有人在看她，微微偏头，对上顾兰萱困惑又厌恶的目光，眉梢轻挑，本不欲搭理，岂料那人竟然走了过来。
“顾钰清，你好大的胆子，”顾兰萱恶狠狠地盯着她，“竟然敢欺君！”
顾九无所谓一笑，佯装困惑：“顾大娘子，你好像认错人了，我是开封府衙官差顾九，不叫什么顾钰清。”
顾兰萱冷笑：“你以为你抵死不认就行了？这事要让官家知晓——”
“顾大娘子，你的确认错了，”沈时砚淡笑道，“顾九一直在本王手下做事，江陵人士，和汴京顾府未曾有过关系。”
顾兰萱笃定道：“不可能！王爷，您一定是被这贱人骗了，她就是顾钰清，本应该死在刑场上的定远侯平妻。”