田慧芝陡然尖叫，她愤怒地将石桌上的茶具扫落在地，发泄积压多年的怨恨，浑身颤抖。

清脆的撞击声下，支离破碎的碎片被寒风吹动，轻轻摇晃，锋利尖角泛着冰冷的光泽。

“他毁了我的一生！他毁了我！”

顾九心口有些闷，她缓缓吐出一口气，道：“可岑四娘子是无辜的，你不该找人凌虐她嫁祸给岑庆，更不该杀了她。”

田氏满目凄然，捧面痛哭：“琴姐儿是个好孩子，是我对不住她。”

暮色灰茫，淡薄夕阳的最后一丝余晖消失在触不可及的云层中。隐隐约约，顾九听到从远处传来一叠铿锵有力的马蹄声。

顾九起身走上前，递给田慧芝一方手帕，轻声道：“慧芝姐姐，谢谢你。”

白日里田慧芝嘱咐顾九戴上帷帽，是因为清楚她不会久留候府；是因为顾虑日后岑家倒台，世人识得她的面容和过往，用风言风语戳其脊梁骨；是因为明白顾家无人会护她；

声落，开封府官差纷沓而至，将侯府众人如数羁押。

流衡手拿木枷锁，走到顾九面前，低声道：“顾娘子，得罪了。”

顾九隔着晃动的人群，望向不远处站在半月拱门旁的沈时砚，点点头，配合地抬起双手。

沈时砚要抓的不仅是岑庆，更是整个定远侯府。官家容不下高太后，自然要断其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷纷争中的磨刀石。

杀鸡儆猴，以儆效尤。

顾九被单独带到西狱一处偏僻的牢房，待囚窗外孤月高悬，四周死气沉沉的寂静终于被打破。

有人打开拴在牢门上的铁链，手里端着一杯酒。

“顾娘子。”

顾九接过酒盅，问道：“我身边的丫头呢？”

“顾娘子放心罢，王爷都已安排好。”说罢，官差从怀中掏出准备好的户籍和路引，交给顾九。

顾九接过，仔细检查了一番。

从此，无论是户籍还是族谱，她和顾家都没有半分干系。这世上也不再有顾家九姑娘顾钰清，只有江陵府顾九。

这就是她和沈时砚的交易。

顾九帮他查案，而待事情结束，他替她准备好户籍变更和假死两事。毕竟，明面上她仍是岑庆娶进门的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身为“岑家人”也逃不掉。

没人护她，她就自己给自己谋万全后路。

顾九收好户籍和路引，又把假毒酒置于鼻尖下，确定没什么问题后，一饮而尽。

她正欲把酒杯还给官差，好躺在地上装死，意识猛然一沉。

顾九用力摇头想保持清醒，然而身子却不受控制地软了下来。她俯身扶住旁边的桌椅，勉强地撑住身子，恶狠狠地看向官差，却见那官差诡异一笑，低声道：“顾娘子，您走好。”

顾九只觉得浑身血液气得倒流，寒意肆虐，彻底失去意识之前，她在心里将沈时砚祖宗十八代问候了一遍。

“王八蛋，我就不该……信你！”顾九咬牙切齿。

一语未了，顾九眼前一黑，身体重重地砸在地上。

-

议事厅内，沈时砚正在书写奏折，将这个案件完整地陈述一遍交给官家。

流衡急匆匆地从外面进来，禀道：“王爷，顾娘子不见了。”

沈时砚手一顿，笔下墨汁浸透一点，毁了整齐规整的篇章。

沈时砚眉头敛起。

流衡道：“属下刚才按您的吩咐去给顾娘子送酒，好趁夜带她离开。却不想到牢房时，里面空无一人，地上仅遗留一只酒杯。”

“属下询问值守的狱卒，他们说不久前有人以王爷的名义将顾娘子带走了。”

不等沈时砚开口，楚安火急火燎地跑来，气喘吁吁道：“王爷，好像有人给何峰提前通风报信，我和王判官带兵去白云观时，他人已经跑了，”

沈时砚攥紧笔杆，沉吟片刻，大步下了台阶，冷声道：“流衡你速去通报各处城门军，仔细盘查来往行人。怀瑾，你与我一起带人再去趟白云观。”

顾九初入汴京城不久，应该没有仇家才是。这个节骨眼上将她绑走的，只能是逃跑的何峰。坊间夜市人多眼杂，再加上有士兵轮流巡守，何峰一个壮汉若是带着一个昏迷不醒的小娘子混入人群，定然会引起怀疑。

而白云观傍山而建，丛林繁多，何峰又在白云观附近驻守许久，对那里的地貌应是再熟悉不过，很容易找到藏身的地点。

何峰把顾九绑走，原因无非有二：报仇和谈条件。

沈时砚更倾向于后者。

如若不然，他直接在牢狱中一刀将人杀了，何必废如此力气。

-

白云观附近的一处山穴内，一小堆篝火劈里啪啦地燃烧着，寒风钻入洞穴，凄厉的呜咽声不断。

等顾九缓缓醒来，看到坐在篝火对面的刀疤脸，眼皮一跳，心里对沈时砚的愤懑就此消停。

何峰。

顾九双手双脚皆被麻绳死死束缚，粗糙的绳条嵌进皮肉，刺痛感和血液流通不畅的僵硬感让她忍不住蹙眉。