顾九猜出了她的身份，笑了笑：“我原以为大娘子和父亲把我接回来是有事需要我，倒不曾想还真如冯嬷嬷说的那般，是挂念我这个命硬的棺材子。”

此言一出，众人脸色皆变，尤其是顾喻，已然皱起了眉，像是在压着火。

顾九轻轻扫视这心怀鬼胎的一大家子，继续道：“若是如此，还请大娘子和父亲兑现承诺，将我阿娘的牌位供在白云观，我也好回江陵府。”

“你不能走！”

常氏身后侧的一位年轻小娘子忽然开口。

顾九看向她：“我为何不能走？”

常氏一见要坏事，连忙去扯顾兰萱的衣袖，给她使眼色。

顾兰萱瘪了瘪嘴，不太情愿地收了声。

常氏上前拉住顾九的手，柔声道：“是这样，你父亲和我想着你已早过了及笄，却还未待嫁闺阁，所以我们就为你……寻了一门亲事。”

什么玩意儿？

顾九太阳穴重重一跳，气笑了。

且不说这自作主张的决定有多莫名其妙，要真是有好的亲事哪能轮到她。

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皇宫，徽猷阁。

雕花朱红门顶端，悬着金边黑底的匾额，上面篆刻四个烫金大字“正身明法”，笔势银画铁钩，遒劲有力。殿内，金碧辉煌，两尊鎏金麒麟铜炉各置书案两侧，沉香袅袅，绕梁不绝。

身着明黄龙袍的少年站在案边，垂目执笔，认真地练字。

忽然，一个内侍急匆匆地入殿传话：“官家，宁王到了。”

赵熙猛地抬头，象牙狼毫笔下的字成了一团浓墨。他当即撂下毛笔，忙不迭地走下台阶，然而还没等他出殿，一抹白色出现在视线中。

少年堪堪停止脚步，看到沈时砚的那一瞬，眼眶渐红：“......皇叔。”

沈时砚撩起长袍，要行跪拜礼：“微臣惠州沈时砚，参见官家。”

“皇叔，”赵熙连忙上前握住沈时砚的胳膊，阻止了他的动作，“你我叔侄间，不必这些繁文缛节。”

沈时砚看着眼前少年已逐渐褪去稚气的五官，心里说不上来是什么感受，只是眉峰微展，慢声道：“微臣谢官家恩典。”

两人往殿内走去，赵熙命人搬来椅子，让沈时砚落座。

赵熙问了些沈时砚在惠州的生活，又担忧这路途中可遇到些别的岔子，沈时砚只道平安。

“皇叔这一路奔波劳累了，”赵熙忍住鼻腔中的酸楚，叹声道，“怪朕没用，如今这般年岁却还是需要皇叔的帮助。”

沈时砚：“为官家效力，是微臣职责所在。”

赵熙抿了抿唇，眼底划过一丝落寞。

沈时砚仅比他年长五岁。少年沈时砚虽贵为亲王，本应离宫自立府邸，但先帝不舍这位幼弟，便留他住在皇宫中，由太子太傅亲自授书，与当时储君的待遇一般无二。

而彼时他生母家世平凡，身子孱弱，待赵熙四岁时就病逝了。后宫又是尔虞我诈，勾心斗角的泥潭，失去生母的呵护，又没有家族撑腰，幼时的赵熙在这偌大的深宫中举步维艰。

后来赵熙有次被其他兄弟戏弄，在腊月寒冬的风雪天被人推入湖中，染了风寒，高烧不止。等他再次醒来，却是在沈时砚的寝殿。身边内侍告诉他，是这位小皇叔救的他，并且恩求官家准许他留在自己身边。

自此，直至沈时砚离京南下，赵熙一直和他生活在一处。

一别七年，如今相见，却多了数不尽的生疏。

赵熙在心里叹了口气，不想破坏这难得的重逢，找了话题：“皇叔前些日子上述江陵府一事，朕已经安排新任官员去处理了。”

两人又关于此事简单聊了几句，沈时砚起身告辞：“官家，微臣刚上任，府中还有宣化坊的案子要处理，就先退下了。”

出了徽猷阁，没走几步，一个老内侍迎面走来行礼。

“王爷，大娘娘念着您，请您去仁明殿说话。”

沈时砚说：“本王府上多事，今日怕是不便了。”

顿了下，他淡笑道：“劳公公给大娘娘捎句话，臣这一路北上，多亏了大娘娘的照顾才能安然回京。”

老内侍身子一激灵，半个字也不敢多说，退到一边。

沈时砚来到宣德门，在外等候的流衡跳下马车，将白狐裘给沈时砚披上。

沈时砚坐进马车，倦容淡淡：“岑庆那边有什么动静？”

“没什么异常，”流衡回道，“入京之后我一直让人盯着他，不曾出府。不过，有一件别的事——岑庆要纳妾。”

闻言，沈时砚轻笑了声。

汴京岑氏是高太后的母族。而岑庆这人贪淫好色，仗着高太后的权势没少干欺辱良妇的腌臜事。如今已是半截入土的年纪，竟还念着这档子事。

沈时砚问：“可是强娶？”

“不知，”流衡歪了歪脑袋，“听人说是礼部郎中顾喻的一位庶女。”

第5章 鬼新郎

“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。”