景明帝不喜用宦官，尤其是近些年，除了日常起居以外，其他事宜一概不许太监插手，平日里出行，随从皆是侍卫，其原因细究起来，大概还是因为当年的阉人乱政之事，那时茂帝还年幼，不能亲政，李太后便肆无忌惮地与阉党互相勾连，垂帘听政，祸乱朝纲，在宫变成功之后，景明帝一度将宫里的大太监都赶尽杀绝，只留下了一些年纪小的。

“说罢，”景明帝开口问道：“什么事情？”

长公主道：“皇上今日见到枝枝了，见到这孩子如何？”

“看你那样子，不只是认她当个义女，你要为她求什么？”说到这里，景明帝转头看了她一眼，道：“有话直说。”

长公主笑了笑，道：“真是什么瞒不过皇兄的眼睛。”

她顿了片刻，轻声道：“臣妹实在喜欢枝枝，想求皇兄为她封个郡主，不知皇兄答不答应？”

景明帝淡淡问道：“这提议封号一事，是你自己的意思？还是黎府那边授意？亦或是，黎枝枝自己向你求的？”

长公主没想到他竟会疑心到这个份上，急忙解释道：“是臣妹自己想的，和枝枝没有关系，那孩子对此事完全不知情。”

因担心景明帝对黎枝枝生出误会，长公主又道：“枝枝是个好孩子，她从未向臣妹索要过什么，哪怕给了她，她也是推拒再三，不敢心安理得地收下。”

闻言，景明帝便道：“你看重她，自有你的道理，朕相信你的眼光，涧底孤松二千尺，殷勤留看岁寒枝，能作出这句诗的，想必也不是什么卑劣之人。”

说到这里，他负着双手，似在沉吟，忽然问道：“这黎枝枝的亲生父母都已不在了？”

长公主心里微微一突，才答道：“臣妹听黎府是这么说的，说枝枝双亲不在人世了，黎侍郎便收养了她，黎府上下也都称她表小姐。”

这个回答颇有些巧妙，她说的都是实话，纵然来日有个万一，那也不关她和黎枝枝的事情。

“嗯，”景明帝应了一声，松口道：“此事朕允了，一会便拟个旨意传下去，让礼部挑个日子，准备授封之事吧。”

长公主本以为还要费些口舌，却没想到他答应得这么爽快，顿时松了一口气，微笑道：“那臣妹就代枝枝谢过皇兄了。”

谁知景明帝忽然问了一句：“怎么，你以为朕不会答应？”

闻言，长公主一怔，还没等她说话，景明帝又摆手，道：“罢了，朕要去批折子了，还有别的事吗？”

长公主自是不敢打扰，便提出告辞，在原地目送帝王仪驾远去，景明帝年长她八岁，身量颇高，骨架也大，长公主自小就很羡慕他，这么宽阔强健的身材，舞起长|枪的时候，举重若轻，飒爽利落，十分好看。

从小到大，她心中最敬仰的人，也正是她的胞兄，只是不知从何时起，他的背影不如从前那般笔挺高大了，长公主有些恍惚地想，原来已过去这么多年了。

……

御花园。

自打景明帝和长公主走后，容妃和纯妃也都各自散去了，只留下黎枝枝和萧晏二人，她有些心不在焉，看见不远处的廊下，挂着一只鹦鹉，宫人正在小心翼翼地给它喂食。

“怎么了？”

萧晏的声音唤得她回过来，黎枝枝摇首道：“我没事。”

萧晏只看着她，不信道：“你的脸上分明写满了有事两个字。”

“太子哥哥这么关心人家啊，”黎枝枝眸子一转，笑意盈盈道：“既然如此，哥哥不妨猜一猜啊。”

少女笑得狡黠灵动，萧晏心中微微一跳，定了定，才问道：“是因为容妃之前拿出的那幅画？”

没想到还真叫他猜中了，黎枝枝不由怔住，面露讶色，正在这时，有一名宫婢过来行礼，恭恭敬敬地道：“黎姑娘，容妃娘娘请您前去听雪亭叙话。”

闻言，黎枝枝正欲起身，萧晏却一把拉住她，微微眯起凤眸，盯着那婢女道：“容妃叫她有什么事？方才为何不说？”

语气有些锐利，那宫婢似乎很怕他，战战兢兢地道：“奴、奴婢不知，只是娘娘是这么吩咐的……”

她看起来简直快要哭出来了，浑身都打哆嗦，倒叫人有些不忍心逼问了，但是萧晏并未松口，只是道：“你去回容妃娘娘，枝枝对皇宫不熟悉，怕走迷了路，况且长公主殿下叮嘱她在这里等候，不好离开，她若有什么事情，大可以来御花园。”

说到这里，他顿了顿，又道：“孤如今腿伤未愈，需要照顾，离不开枝枝。”

黎枝枝：……

眼看那宫女吓得瑟瑟发抖，黎枝枝柔声安抚道：“劳烦你去回禀娘娘吧，既是太子殿下的意思，想必娘娘不会怪罪你的。”

相比起萧晏的不客气，黎枝枝的态度简直是让人如沐春风，那宫女果然安心许多，毕恭毕敬地退了下去。

萧晏看了黎枝枝一眼，哼出一声轻笑，道：“你倒是很会就坡下驴。”

“咦？”黎枝枝面露无辜，故意道：“难道不是太子哥哥伤了腿，身边离不得我么？”

看她那得意洋洋，还要故作无害的模样，像一只翘着尾巴的小狐狸，让萧晏心里痒痒的，很想拽一下她的尾巴。

不多时，容妃竟然亲自前来了，人未至而笑声先到，香风阵阵，她施施然入了亭子，黎枝枝起身向她行礼，她只随意摆了摆手，又和萧晏打了招呼，这才在旁边坐下来，笑着对黎枝枝道：“枝枝妹妹坐呀。”

黎枝枝依言坐下，却不想萧晏开口道：“娘娘叫错了。”

容妃一怔，萧晏淡淡提醒道：“枝枝是长公主殿下的义女，与孤是兄妹相称。”

“哎呀！”容妃这才反应过来，美目一转，笑道：“是本宫一时嘴快，没动脑子，黎姑娘和太子殿下可别生气。”

黎枝枝自然称不敢，容妃又摒退了宫人，这才道：“其实本宫来这一趟呢，是想问问黎姑娘一件事情。”

听闻此言，黎枝枝心中便有些预感，果不其然，容妃盯着她，好问道：“当时本宫拿出那一幅画时，姑娘似乎有些意外，难道姑娘认得那作画之人？”

黎枝枝想了想，没有立即回答，反而是踌躇道：“民女也想问娘娘，那一幅画是从何处得来的？”

容妃摇了摇纨扇，笑道：“本宫不是说了么？是从人手里花钱买的，当时还买了好几幅画，也就那一幅看起来最简单，卖画给本宫的人，不知姑娘认不认得，是荣安县主萧嫚。”

果然如此，黎枝枝心中恍然，容妃仔细端详她的色，道：“怎么？看起来你和这位县主是认识的？”

黎枝枝微微一笑，道：“我与荣安县主同在明园读书，也是同窗了，至于那一幅画么……”