倾城叹了一声，掀开帘幕目视面前一脸凝重的男人。“五爷何苦，无需在我身上浪费光阴，您是做大事的人——”

“我亦只是肉体凡胎，会受情爱所困。”他让开道来，牵马立在车畔，“你走你的路,我有我的选择,不必困扰,倾城。”

车内再无言,该说的已然说尽。帘幕垂下,车马继续北上。薛晟没有跟随。

几日后，医馆收到一封来信，随信一道来的，还有一只锦盒。

夜深人静，倾城回到自己宿处，打开盒子，看见里面躺着的一支手工打磨的银簪。

她对物质一向没有执念，荆钗布裙，华服美饰，对她来说并无本质区别，离京之时走得干净，没有留下任何来自薛家的馈赠。

这支银簪，大抵是他辗转反侧了许多日，猜度着她的喜好，亲手所做。

用不起眼的银条，细细磋磨成精巧的花样，缀以细珠，滴溜溜地垂落下来。衬她的年纪，也符合她如今的身份。

如果她还记得与他在一起的那些时光，应当会想起，他曾不止一次地拨弄过她头上那支垂穗珠花。他早有心想给她换一支更好的，起初以为命人锻造首饰，为她奉上数不清的珠宝她会欢喜……

是认真的反思过后，才能想通她真正需要的是什么。

不是荣华富贵，不是雕金玉饰的锦绣成堆，她需要被关怀重视，把事关于她的点点滴滴放在心间，给她一份有别于任何人的“偏爱”。

倾城摊开信纸，看他密密麻麻写来的相思。

他与她分享自己过往求学时遇到的糗事，与她诉说兄长故去之后自己无法止息的痛楚，他想告诉她自己也是个会被情绪左右的凡人，也有着自己的执拗和烦恼，有缺点和软肋。他并不是她想象的那般无坚不摧，也非她以为的对感情无所谓。

也许是少有对人吐露真心的机会，他语无伦次，词不达意，甚至显得有些莽撞冒进和孩子气。他少有的，向一个人坦诚剖开真实的自己。

她折好信纸，将信和锦盒投放在床底装衣裳的箱子里。

大年初四，小城热闹的氛围还未散去。

医馆仍开着门，古先生回来后接了两个伤势不严重的病患。时下凡事讲求吉利，年节的日子里若无紧要的问题几乎是无人来投医的。栾氏闲下来，约了倾城去逛庙会，每逢佳节，人们总需要有个去处放松一番。

栾氏在送子观音前虔诚跪拜，虽早对自己的肚子不做幻想，其实心内仍有几分遗憾。她不是不喜欢孩子承欢膝下，只是身体不允许，常被人拿肚子说事，她亦感到厌烦无力。起身走出大殿，望着三三两两结伴出行的往来行人，栾氏想到倾城独自一人离京远来云州，“妹子，过年过节不怕冷清？怎么不给自己再找个伴呢？”

倾城笑道：“缘分未到，什么时候遇上了那个想嫁的人再算吧。”

不是没人给她说过媒提过亲，四邻都是热心肠，她甫一到云州，就有不少人明里暗里打听。云州民风淳朴，寡妇二嫁亦是常事，她身畔未带子嗣，“再婚”丝毫不受阻滞。

前头街上一名铁匠，也早早放出话来，说愿意许她一个安妥的家。

倾城还没考虑过自己的终身事，眼前安身立命方为她所追求的根本。

她想靠自己的能力试炼一番，活出个样子来，有没有男人相伴，并不在她的考量范围。

几封书信寄出去，犹如石沉大海。

薛晟其实也没想过单凭几封信就能打开她的芳心。

他知道她一路走来不易，也知道她的防备心比寻常人更重，受过太多苦的人，总是轻易相信他人的真心。他有耐心慢慢等。

只是等待的过程，总是伴着无能为力的痛苦。

这年的元夕落了雪。

薛晟在家宴上饮了几盏酒，缓步踱回凤隐阁。

去岁这个时候，他和倾城在岷城携手共度过温存的一夜。

他站在阶前沉默望着漫天的大雪。

那些酒酣耳热之际说过的情话仿佛还在耳畔回荡。

他侧过头望着女孩动人妩艳的面容，她站在城楼上踮起脚尖，主动轻吻他干净硬朗的脸颊。

她勾住他的臂弯，将自己投进他的怀抱里。

他记得自己刹那悸动的心跳。

他开口唤她的名字，“倾城……”

伸出手掌，身畔那个影子空了去，回廊下雪花冰凉，掌心里一捧雪籽渐渐融化去。

空荡荡的回廊，空荡荡的心。

思念如狂。

他倚在朱红的廊柱上，闭目苦笑。

**

公事不忙的时候，他也会前往云州走一走。

去看看她幼时的故土，沿着她走过的足迹漫步。

他无言远远跟在她身后，瞧她在街边的摊档上买零食，与邻人驻足在桥上看风景。遇过她当街蹲跪下来为临产的妇人把脉，遮起简易的围墙帮人接生。撞上她被街上醉酒的闲汉骚扰，瞧她拾起木棍把人打得落荒而逃。

云州的顾倾城比京城的顾倾更鲜活，更明快。

他喜欢瞧见她忙碌而充实的模样。

不能不承认，这样的日子远比宅门里争宠夺爱假意奉承更有滋味。

她不该是被关在后院里的女人。