下首站着四个粗壮的婆子,林氏平素嫌她们几个丑陋聒噪,不许她们入竹雪馆回话。调理不听话的下人,在外跑腿办事,便仰赖这些人。
适才截住的人被压跪在林氏面前,是个三十来岁的婆子,丈夫在林氏的陪嫁铺子里做总管。林氏出嫁五年,待这些管事娘子们多算客气和蔼,能替她挣银子的人,自然多赏几分脸面。
不想就是这点脸面,让他们大了胆子贪了心,自打林家放出她要替五爷荐人的消息,就不时有人凑上来,替某些婢子们说好话。话说得再如何隐晦,也难免寻得到根由。
“说吧,收了哪几个的礼?”一个面有横肉的婆子上前,将土产里藏着的碎银翻了出来,“这些个奴才倒存了不少体己,在外头究竟是给奶奶做事,还是借着林家的产业丰自己的腰包?”
跪地的婆子早吓得抖如筛糠,白着脸强挤出一抹笑,对着林氏道:“奴婢跟黄家本就是旧识,这银子不是什么赃银,是黄家小哥前年欠我当家的酒钱……”
林氏见她不老实,早没了耐心,挥了挥手,令道:“拉下去,把外头那个一并拿了,柴房关一晚,好生招呼着,明儿牵到半夏跟前,叫她睁眼好生看看,这就是自不量力痴心妄想的下场!”
这话是说半夏,何尝不是敲打顾倾。
婢子再如何忠心为主,服侍悉心,长着这样一张藏也藏不住的脸,不被忌惮是不可能的。
**
初冬的日头是惨淡的,那光晕穿不透层云,空气中总像蒙了一层迷离的雾气。
清早天还未亮透,半夏就被一阵吵闹声惊醒。她熟悉的声音,喊出的却是痛楚的惨叫。
来不及洗脸梳头,披衣推门奔出来,就见眼前血糊糊的一片。
井边挂着个人,鼻青脸肿几乎分辨不出样貌。浑身都是刺目的伤和血。
眼泪瞬间冲出,半夏惊恐地奔上前,“哥哥!”
对面檐下站着两个粗壮的婆子,忍冬顾倾胡萍都在,瑟瑟相互倚靠着,畏惧地望着眼前。
昨日捉拿到的管事娘子已经没了进气,奄奄一息倒在井边。
“半夏姑娘,你是奶奶身边的老人儿了,难道不知奶奶眼里不容沙?”
半夏根本不知发生过什么,她在内院服侍主母,已经半年余没有见过哥哥。
“张妈,我……奶奶因何重罚我哥哥?”
婆子冷笑一声,掂着脚尖步到井边,手里握着的柴火棍使劲戳向男子流血的伤处。
男人发出声声惨叫,半夏听得心痛欲死。
“你哥哥私卖奶奶庄子上的收成,中饱私囊,私下与这管事娘子往来,做假账糊弄奶奶。更为了要你做五爷房里的小奶奶,到处送礼求情。他胆子这样大,做了这么多的糊涂事,仗的还不就是半夏姑娘你在主子跟前的体面?这会子您也不必假装不知情,奶奶到底重情义,当人抓人拿赃都没舍得累及姑娘。”
半夏哭着摇头,“我要见奶奶,我没有!”
婆子冷笑:“这会子奶奶正伤着心,怕是一时片刻见不得。奶奶传了话出来,这事今儿就到这里,瞧在姑娘脸上给你哥哥黄大力留条贱命,再有下一回,姑娘自己思量!”
婆子挥挥手,就有两个仆役上前,解开井上吊着的青年,将他拖了出去。
半夏哭着追上,被忍冬等人拥劝住。
夜里胡萍上值,忍冬和顾倾相约来半夏房前。
冬夜寒意沁骨,半夏抱膝坐在床上,虽披着棉被,仍然抖得厉害。
忍冬一见她憔悴惊惧的模样,就忍不住红了眼睛。
“半夏,我托人去瞧你哥哥了,你放心,已找郎中抓了药,他会好起来的。”
半夏呆怔的侧过脸来,清瘦的面庞色如白纸,“忍冬姐……我错了,是我错了。”
“我不该在梦里,想过自己去伺候五爷……我忘了,人做着梦,会说梦话的……定是奶奶听着了,她听着了……为什么,连做个梦也不可以啊?早知如此,我……我就……”
她在说胡话,忍冬惊得不敢继续听,抬手掩住她的唇,哭着劝道:“别说了半夏,别再说了。”
夜晚寒凉的风带走体温,顾倾立在庭院中,仰头望着天边浓重的层云。
今日发生的一切让她忆起数年之前,那个同样寒凉的夜。记得冰冷的罡风如刀,一刀一刀刮在面颊上的痛楚。记得那只素白纤细的手,攥住她手腕的力度。
林氏的敲打并没有令她恐惧退却。
她会沿着自己铺开的路,一步一步坚定的走下去。
谁也无法令她回头。
第0章
林氏的铺子和田庄上,调动了几个管事,一切发生的无声无息,竹雪馆里,也比往日更宁寂。
林氏在镜前梳妆,身后立着越发沉静寡言的忍冬。她时常走,总是需要林氏再三重复要求,才依言去办。
这种迟顿和蠢笨,却没令林氏不快。
她望着忍冬瘦削下去的脸颊,含笑拈起一朵珠花,漫不经心的问她:“你觉着如果是顾倾给五爷做通房,如何?”
忍冬只是听见“五爷”两个字,就已经恐惧得腿软,“挺、挺好的,顾倾漂亮、聪明、比任何人都、都合适。”
林氏托腮蹙眉,红唇轻翘,“那你呢?你也贴心温柔,给爷送去的衣裳,都是你绣的。”
“奶奶饶命,奴婢不敢!”忍冬咚地一声跪下来,木然磕着响头。
林氏在她无措的慌乱中笑得眼泪都飙出来了。
“好了好了,瞧你那没出息的德行!出去,把顾倾给我喊过来。”