汪氏也只好背地里腹诽两句罢了，好在今年的圆明园行还有机会，若能陪万岁爷度夏，必能重拾万岁爷对她的热情。

而她对圆明园也早就向往久矣，迫不及待想看看里头风光。

可惜汪氏的盘算注定要落空了，五月的蝉鸣带来的并非出宫喜讯，而是皇帝高烧不退的消息。

宫里顿时乱成了一锅粥。

郁宛甫一听闻就怔住了，差点还以为她先前在痘疹娘娘跟前发的誓应验——难道是因为乾隆爷没按时吃斋，老天爷终于处罚他了？

可随即便将这些怪力乱的东西从脑中驱逐出去，不能迷信，得相信科学，她要是也跟着求拜佛就乱套了。

遂叫来杜子腾询问，可知里头什么情况。

杜子腾的资历是进不去养心殿的，可他听太医院的同僚们商量，皇帝的症状像是天花：高热、寒战、乏力，皮肤上起了大片大片的疱疹。

郁宛为之悚然，这可是能要命的病！况且乾隆不是种过痘吗？怎么还会感染？要么他老人家是天选之子，要么是小时候没种进去？可听太后娘娘说起，乾隆小时候也见过喜的，按理应有抵抗力才是。

郁宛想了想，“会不会是疥疮呢？”

她记得乾隆十年也曾发过一次类似的怪病，那个仿佛是寄生虫感染。

杜子腾摇头，“症状不太像。”

想来也是，如果真是疥疮感染，太医院早有备案，也用不着束手无策了。

郁宛这会子无计可施，只得先去看看究竟再说，把阿木尔留给乳娘照顾，自个儿且带着新燕春泥来到养心殿中。

那拉氏也在里头，脸上倒是看不出伤心欲绝来，实在已过了感情丰富的阶段。

不过眼中仍有些焦急，“你怎么来了？”

还没确定是什么病，万一过了病气可不好。

郁宛拍了拍那拉氏的手背，安抚道：“娘娘放心，我远远地看一眼就走。”

身后杜子腾也被她浑水摸鱼带了来，正拱手侍立一旁。

那拉氏掀起帐幔，让她查看里头情况，乾隆只穿着明黄寝衣，双眸紧闭，脸颊凹陷，一副不省人事的模样。

看来是烧得太厉害了。

那拉氏道：“御医已经开了退烧的方子，只是尚未确诊，不敢胡乱用药。”

郁宛端详片刻，乍一看还真挺像天花症状，可乾隆是万万不可能得天花的，这可真是件怪事。

郁宛以目示意，杜子腾斗胆上前将衣裳掀开，只见胸口处有大片的红色透明状斑疹，甚是骇人。

那拉氏以手掩面，不忍卒视。

郁宛看着看着，倒觉得分外眼熟，好像她自己也曾得过类似的一种病，脑中灵光一现，“这不是水痘么？”

杜子腾怔了怔，“娘娘是指水花？”

水花即是水痘的俗称，郁宛颔首，“你再请几位太医共同参详，看到底是不是。”

因为这种病小儿容易得，成人反倒罕见，太医们乍一时想不起也正常。

只是，皇帝究竟从哪得来的？总得有个传染源罢。

郁宛忽然想起戴佳氏亲手缝的那条腰带。

第章 侍疾

那拉氏也觉出不对, 叫人去将景阳宫的侍女召来盘问。戴佳氏已经装殓，总不能开棺验尸，那就只能旁敲侧击打听了。

戴佳氏的贴身使女菖蒲还差几个月就到出宫年岁, 本想安生留几个月就回乡养老的，不曾想忽蒙皇后召见, 吓得两股战战, 几欲尿流。

那拉氏看这副模样更觉其中有异，面上却是温声细语, 问她戴佳氏离世前有何不妥。

菖蒲讪讪道：“奴婢也不知情……瞧着倒是好好的。”

那拉氏勃然变色, “还不从实招来！来人, 拖下去打二十板子。”

菖蒲慌了手脚，赶紧扑通跪倒在地, 痛哭流涕分辩起来，她是真不知道, 娘娘那阵子脾气恶化, 动辄得咎，连陛下都敢拒之门外，她们这些伺候惯了的人也得打发出去，除了隔着纱帘按时将一日三餐送进内殿，其他的她是一概不敢多问的。

连太医要来请平安脉都不许呢——她估摸着娘娘那时候就已心存死志了。

那拉氏气结，“这样大的事为何不早来禀报？”

菖蒲哆哆嗦嗦，隐瞒不报视为失职，可若是违拗了娘娘心意, 只怕会被当场拉出去打死, 她自然是两害相权取其轻的。

郁宛想了想, “那煎药的人呢, 都是谁侍候？”

她记得上次去景阳宫也曾闻见一股浓重的药气, 可见戴佳氏忘了吃饭也不会忘记吃药——至少那时候她还没想死。

菖蒲低头，“是个叫小玉的宫女。”

那拉氏深吸口气，“传。”

菖蒲这会子也不敢做声了，心想莫不是跟皇上发病有关？可她真是无辜，她就帮娘娘送了一回东西而已，倒霉催的。

不一会儿小玉就被带了来，是个身形瘦削、分外聪敏伶俐的丫头，吊梢眉下一双眼睛骨碌碌转着，可知心思灵活。

那拉氏照例问了几句，小玉对答如流，亦看不出有何异常。