他指尖在扶手上轻敲两下，嗓音仍然十分温和。

“爱卿说得很好。”陆清玄说，“那么就从……查明各大世家真实的田地和奴仆数量开始吧。”

……

“朝会结束了吗？”景阳宫中，太监杜问兴，询问回来传话的小太监。

小太监说：“结束了，陛下的步辇正在往这里来。杜爷，要小人去请娴妃娘娘吗？”

杜问兴说：“咱家亲自去请。”

小太监有些羡慕，他帮杜问兴递话，准备好步辇和抬步辇的太监。

杜问兴带着步辇，来到了永宁宫。

他让步辇和其余人在宫门口停下，自己整理了一番衣领和袖口，才毕恭毕敬地迈入宫门。

永宁宫的宫人引他入内。

他穿过迤逦的回廊，幽深的庭院，在正殿顿步。

正殿挂着一幅南海珍珠帘，珠帘之后，宫女们在服侍夏沉烟用早膳。

隔着珠帘，他可以看见夏沉烟的侧影。她仪态慵懒，容色倾国，美丽得像是一个梦境。

杜问兴低下头，隔着珠帘，行礼过后，殷勤地说：“奴才来接娘娘去景阳宫。”

他有意讨好夏沉烟，又编了一句，“陛下时刻惦记着天晴呢。”

珠帘之后，传来汤匙轻碰瓷碗的声音。

“是吗？”夏沉烟说，“待本宫用完早膳。”

她语气平淡，音色却如清泉一般动听。

杜问兴一时拿捏不准自己的奉承是否奏效。

他笑道：“是，是。娘娘您请慢用，奴才多久都等得。”

夏沉烟垂下眼眸，喝了一口汤。

她不太相信杜问兴的话。

陆清玄性情内敛，她不认为，他会把所谓的“惦记”表现出来。

她也不觉得他会时刻惦记。

陆清玄展示出的所有温和，在夏沉烟看来，更像是一种，对待某种动物的，诱捕。

她没管杜问兴，用完早膳之后，又去换衣、梳妆。一个半时辰后，才坐上了杜问兴带来的步辇，抵达景阳宫。

景阳宫外有一个妃嫔。

妃嫔带着两个宫女，手上提着一个食盒，对景阳宫的太监说：“这是我亲手做的乳鸽汤，最是滋补，烦请公公带给陛下。”

她一边说，一边对身边的宫女使眼色。

宫女往太监手里，塞了一个鼓囊的荷包。

太监不敢接，他笑道：“娘娘，大总管吩咐了，不许奴才们将这些东西呈给陛下。”

妃嫔应该是觉得赏银没给够，她犹豫了一会儿，示意宫女再给一个荷包。

太监仍是推拒，两方交谈之时，夏沉烟的步辇临近。

妃嫔听见动静，转头一看，面色僵住了。

含星小声道：“这是公孙婕妤。”

夏沉烟点了一下头，还没来得及说什么，公孙婕妤就立刻俯身行礼，说：“妾身见过娴妃娘娘。”

“免礼。”夏沉烟平静地说。

公孙婕妤站起身，和夏沉烟热切地聊了两句，问她要不要喝乳鸽汤。

在夏沉烟表达出“不要”的意思之后，公孙婕妤立刻脚底抹油，带着她的宫女们跑了。

夏沉烟：“……”

杜问兴等人恭敬地请她进去。

夏沉烟走在廊道上，轻声问含星：“陛下近来都没有召幸妃嫔吗？”

“没有。”含星说，“陛下只召过您一个人。”

夏沉烟一时无言。她慢慢地走着，见引路的太监们都隔得远，四周也没有旁人，才询问道：“那么，陛下为什么要选这些妃嫔入宫呢？”

含星很快明白了夏沉烟的意思。

她小声地说：“奴婢听说过一个消息，不知道准不准。”

“说来听听。”

“入宫的十三个妃嫔，都出自大大小小的世家。除您之外的十二个妃嫔，都是太后娘娘选的；只有您，是陛下亲自点中的。”