宣明繁走在前边，闻言偏头看他一眼，却并不说话。

宣明呈被他看得浑身一紧，迟疑道：“您这样看着我做什么？”

宣明繁淡淡开口：“昨日贵太妃找到我，说有要事相求。”

宣明呈皱眉：“我母妃？有什么要紧事儿怎么不找我？”

“太妃娘娘托我为你在世家中择一门亲事。”

“什么……”宣明呈脸色一变，开始跳脚，“我母妃怎么又开始打主意了！所以皇兄答应了吗？”

宣明繁收回视线，负手向前：“受人所托，忠人之事，我自当尽力而为。”

宣明呈愁眉苦脸跟上：“……不是，皇兄，您掺和这事干嘛，你自己都是孤家寡人一个，怎么不先考虑自己？”

他漠然置之：“你老大不小了，该考虑了。”

宣明呈幽幽道：“您这是心情不好，拿我出气呢？”

宣明繁侧目。

他继续说：“那个小宫女不见之后，我就觉得您变了，没个可心的人伺候，是不是浑身不是滋味？日思夜想、牵肠挂肚……”

他还真以为宣明繁打算一辈子清心寡欲，不近女色，原来只是没有遇见真心的喜欢的人。

宣明呈自觉自己眼光独到，送了一个宁湘去，就让宣明繁难以忘怀，在不知不觉间情根深种，难以自拔。

要说那姑娘也是狠心，抛弃他皇兄这绝无仅有的人跑了，真是傻得无可救药，在宫里锦衣玉食当皇妃不好吗，非要出宫吃苦去。

看来他得想法子，另外找美人给皇兄送去了。

前边的人停下脚步，回身看他：“你既然懂得这样多，我也不能拂了太妃的意，改明儿让人把贵女画像送你府上，挑个好的，上门提亲。”

“别啊……皇兄！”

扔下叫苦连天的宣明呈，宣明繁上了车辇。

常青打马过来，难掩眼底的兴奋：“皇上，车马备好了！什么时候出发？”

车轮滚滚，惊起黄尘漫天，宣明繁掀开车帘，看向远处绵延的群山。

“后日。”

*

春日野穹，山水复绿，院子里积雪化了，总算有了几分暖意。

宁湘推着宁父出门走了一圈，心情难得畅快起来。

宁父心疼她：“你别忙活了，坐下歇歇。”

“好。”宁湘笑吟吟应了，在旁边草垛坐下，抬手揉了揉着腰，如今肚子大了，的确是有几分疲累。

宁父责怪她：“你这样子，就不该陪我出来，万一摔了可怎么是好？”

“不走远了，过会儿我们就回去。”

宁父无可奈何，想到什么，又道：“湘湘，等过几日天暖和了，我想让你大哥带人把家里翻修，再扩两间屋子出来。”

宁湘微惊：“为什么？”

“你快生了，带着孩子总要住得宽敞些。”

宁湘忽然明白过来宁父已经察觉了什么。

除夕时她就说自己的夫君很快来接自己，这都过去一个月还没动静，宁父定然知道她说谎，却也不拆穿，只是说要为他们母子修两间更大的屋子。

宁湘心中感动，有一瞬间甚至想要把真相和盘托出，但是话到嘴边还是咽了回去。

她已经离开皇宫了，这个孩子和那里也没了关系，说了真相又如何，不过是徒增烦恼，令爹娘更加担忧。

“听爹的。”

宁父笑起来：“那回去我跟你大哥说。”

父女俩坐了一阵，宁湘担心宁父受寒，便推着他回去，离家尚有数百步远，就听见了些动静，伸长了脖子也没看见什么。

加快脚步回去，路逢秀婶儿脚步匆匆而来，看到宁湘，长舒一口气。

“湘湘你赶紧回去吧。”

宁湘莫名：“怎么了秀婶儿？”

秀婶儿大口喘着气，急忙道：“你家里来了好些人，约摸你夫君回来了吧！”

这些时日，村里人大多知道宁湘在宫里被太妃娘娘指了婚事，嫁给了一个禁军侍卫，虽然觉得这事新，却也慢慢都接受了。

秀婶儿看到那些人穿戴奢贵，带着兵器，只当是宁湘的夫君回来了。

听见这话，宁湘眼皮一跳，顿时有种不祥的预感。

推着宁父快步回家，远远看见家门口堵满了人，带刀的侍卫把院子围得水泄不通，远处有邻居探出头来，窃窃私语。

宁湘在宫里八年，自然认得他们的公服，在一瞬间如遭雷击，脑中一片空白。