善慧算了算时辰：“天不见亮就走了，应当走了十几里地了吧。”

宁湘欲哭无泪，赶紧离开法华寺找常青帮忙去。

可是常青不在，宁湘寻寻觅觅半天都不见人影，客栈里还有他的包袱，应当不会走远才是。

宁湘心一横，索性雇了马车沿着官道去追净闻。

佛祖保佑，他是走的官道，若是和马筠安一样坐船，她就赶不上了。

可临近傍晚，到了邻镇的地界，也没有看到净闻的影子。

惶然四望，只见树影斑驳，万籁俱寂。

宁湘站在街口，生出颓然之意。

赶车的车夫探过头问：“姑娘，马车还要吗？”

宁湘背着包袱，摇头：“不了，多谢。”

马车慢吞吞走了，宁湘彷徨站了一阵，找了个客栈落脚。

这个客栈不比天回镇安静，堂中还有客人饮酒谈笑，客房在后院，绕过长廊便到了。

她住的屋子对面就是后门，眼下正是准备晚膳的时辰，板车拖着几筐肉菜停在门外，菜贩在院子里吆喝一声，厨房里便出来几个人帮忙。

宁湘关上房门还听得见菜刀剁肉的声音，心烦气躁揉揉耳朵，依稀听见院子里洗菜的厨娘提起什么山匪杀人案。

“什么时候的事？”

“前后脚的事，就在后街柳树下，那些匪徒蒙着面提着刀，见人就杀，路过的人说连和尚也不放过。”

“啊……那也太骇人了。”

“夜里记得关好门窗。”

“那我近日也别出门了……”

宁湘耳尖的听见和尚二字，当即就从床榻跳起来，开门见两个厨娘端着洗好的菜进厨房。

“阿婶……请问你们方才在说什么山匪杀人？”

一位微胖的厨娘回头打量她一眼，眼中掠过惊艳之色，随即又正色道：“听说是几十里外的山匪作乱扰民，抢夺掳掠无恶不作，方才在街上伤了好几人。”

宁湘秀眉轻蹙：“是突然出现的山匪？”

“也就今日的事……总之外边危险的紧。”厨娘见她一人，好心劝道：“姑娘没事别出门，那些匪徒作恶多端，什么都干得出来。”

宁湘抿了抿唇，乖巧点头：“我记着了，谢谢阿婶。”

厨娘又好心叮嘱了几句，才进了厨房。

戌时过半，天便彻底黑透了。

宁湘没胆子走夜路，但又担心厨娘口中所说的和尚是净闻，挣扎再三，拿过角落里的风灯，从后门出去。

大约是山匪作乱闹得人心惶惶，街上空无一人，唯有客栈亮着昏暗的灯，照亮不甚明朗的一角。

前堂吃饭的客人约摸都走了，厨房里也没什么动静，她不敢走远，就沿着墙根走了几丈远，看到黑漆漆的夜路，顿时觉得心口发紧。

算了，还是小命要紧！

净闻法师自求多福吧。

不远处窸窸窣窣传来动静，宁湘想也不想拔腿就跑，哪知回头就撞树上。

那树也被她撞得一颤。

树软的，不太疼。

一声尖叫差点溢出口，宁湘好歹咬唇忍住，颤巍巍提高风灯照了照，看见一张熟悉的脸。

净闻那双深邃如墨的眼眸正沉沉望着她。

哦，她撞得不是树，是净闻法师的胸膛。

他一声不吭藏在她身后，吓得魂都飞了，宁湘正要骂他几句解气，净闻忽然低头，吹灭了她的风灯。

宁湘：“……”

下一瞬，她便被他扣住手腕，隐藏在黑暗里，一块宽大的告示牌很好的挡住了他们的身形。

他掌心滚烫，带着几分黏腻潮湿，隐隐还有一丝血腥味。

宁湘觉得情况不妙，刚要开口，忽然看到树后小径走过五六个黑衣人。

他们拿着刀剑，脚步轻盈，应当是有所忌惮，并不往这边大路来，眨眨眼就消失夜色里。

宁湘见此，赶紧拉着净闻进了客栈。

院子没人，没人注意到她带了个人进来。

直到关上门，点燃屋子里几盏蜡烛，宁湘才松了口气，正要责怪净闻法师不讲义气，差点把她陷入危险中。

结果转身就看到净闻法师垂着眉眼，虚弱地撑在柱子上。

不知他伤了哪里，满手都是血，滴滴答答流了满地，触目惊心的，吓了宁湘一大跳。