待所有考生落座，士兵开始依次下发炭火，何似飞按照前人经验，先将下发的炭火取出一半，放在考篮里，再点燃盆内炭火。

同时，将锅子放在炭盆上，把葫芦里的冷水倒进去烧。

如此一来，可以一边取暖一边喝热水。

可这也只是苦中作乐罢了，毕竟这会儿还不到卯时，距离辰时发答卷还有一个多时辰。在此期间不可离开号房，不可去茅厕，不可喧哗……简而言之，只能干等着。

以前所有科考，何似飞一般都是背靠在墙上，一边闭目小憩，一边等候下发答卷。

但京城是真的冷，他才靠在墙上，就感觉有透骨的凉意自脊背往身体里钻，何似飞一个激灵，原本酝酿的睡意都消散不少，身体更是反应快得立马坐直了。

这下真的休息不了了。

何似飞索性默背最基础的四书五经，用这个来缓解心。

这边举人们一进考场，那边市井的赌坊便开始运作，将二十来位颇具名气的举人一一列出，角逐本次会试的会元之位。

对此乔影不可能不知道，但想到此前似飞劝自己不要再赌博，最终还是忍住了。

辰时刚到，何似飞已经拿到考卷、答卷和草纸，写下了自己籍贯年纪姓名，祖宗三代以及是否有犯罪记录等。

而这时，乔初员已经往乔影这边跑了三趟，汇报市井各个赌坊的赔率。

“少爷，何少爷的赔率很低，基本上都在赔率倒数三位之内。”乔初员对何少爷的才华已经无比钦佩，要知道，两年前何少爷考院试的时候，赔率还老高了。

现下科举越考越高，周围竞争的对手越来越强，可似飞少爷赔率居然还降低了这么多。

乔影微微颔首，虽然嘴上没说什么，但面上是极其满意的。

顿了顿，乔影开口：“你整理一份赔率的名单，我想看看。”

乔初员立刻去办。

一炷香功夫后，乔影拿到了最有可能夺得会元的举人名单。

这些赌坊各有各的渠道，居然不仅搜罗来了各位举人的籍贯、年岁等信息，还有其所擅长的方面，甚至有些举人出身不错的，还列了某某大人之子，某某世家出身。

乔影翻看着，见瑞林郡有望夺得会元的举人中除了似飞之外，还有一个姓朱的青年，不过这人来自罗织府，倒不是行山府的举人了。

纸张的‘沙沙声’在指尖泻出，何似飞又将这份考卷翻看一遍，决定从算学题开始写。

——此回会试，确实如诸位举人猜测的那样，算学题占比多了一些，却也不算过多。

而且，题目难度也不着痕迹的加大了不少，第一题将农桑、天时、载具、灌溉等结合起来，要求计算如何能最大程度的提高农桑产粮。

由于变量太多，这个最大程度一出，当即让不少人抓了瞎。

他们在唐大学士出的那本算经中并没见过类似题目，也不知道这算科到底是谁在出题。

何似飞看到题目的一瞬间，也感觉到这不是唐大学士出算科题的风格，他老人家一般是喜欢‘算’多过于‘科’的，这道题明显是要用推理来解答的。

写完这道题目，何似飞明显感觉到方才等候期间一个时辰都没热起来的身体居然暖和了许多。

那炭盆虽然是热的，但周围偶有火焰冒出，何似飞是不敢将其放在桌板下面的。桌板烤断了事小，要是把答卷给烧了，他就可以即刻准备回村，三年后再来考一场。

午间，又有士兵一次给每人下发两张烙饼，其中一张还带了葱花。

会试虽然是允许带食物，但会试难度太大，一般人即便是带了也没多少心思做，再加上京城这个地界，确实经费充足，便管了考生的饭。

这饼子味道不错，何似飞将其放在炭盆上烤了烤，便吃下继续答题。

天黑得早，加之蜡烛有限，根本没有午睡的时间。

第一日，何似飞讲题写了约莫三分之一，便将两张板子放在地上，把炭盆放在靠里的角落，把衣服脱下来反穿着，沉沉睡去。

他昨晚几乎没睡，今儿个有强打起精写了一天的题，中间伴随着各种手冷、腿冷，不得不起身活动活动，亥时还没到，已经是极其困倦，很快就睡着了。

翌日，何似飞起来后明显觉得精好多了，他点了蜡烛，写了一道诗赋题，抬头看看天色。

这会儿距离士兵开始下发炭火已经过了小半个时辰，何似飞见天居然还不大亮，心中觉得不好——今儿个居然是阴天，而且看着天色，很可能下暴雨。

看着这跟已经烧到底的蜡烛，何似飞将灯芯挑了又挑，着实没亮光后，这才点起另一根，继续答卷。

第39章

何似飞猜得果然没错, 在第二根蜡烛用至一半后，天际出现一道亮地刺目的白光，顷刻间便将天地照亮。

何似飞只感觉面前青砖墙倏忽亮堂, 又很快归于黑暗，紧接着便是轰鸣的闷雷声。

这场景、这氛围，简直就是那鬼怪志异话本的标准配置。

何似飞甚至下意识想到他在书肆看到过一册话本，好像就是发生在贡院的, 讲的是一位薄情书生拿着儿子看病的医药钱参加科考，会试开考那日, 儿子因为没钱看病，正好没了气息，妻子难过之余，投河自尽。

而这位书生本以为自己此场写得不错, 定不会名落孙山。

正自得意满时，变故突发。

就在会试第九日那天, 突下暴雨, 考生刚开始只是感觉天色很暗, 于是他点了最后一根蜡烛, 打算认真书写答卷。他刚提起笔，蜡烛便被一阵风吹熄。考生不觉有异，重新打开火引。如此点了再三后，他才发现那吹熄蜡烛的不是什么风, 是他的蜡烛芯是潮湿的，根本点不起来。

天色这么暗, 没有蜡烛, 连考卷都看不清，何谈答卷。

考生又悲又愤, 却还能勉强保持镇定，摇铃找士兵更换蜡烛。