“去年初冬，贺世伯被魏严授意，要取我爹娘首级。贺世伯本想给我爹娘通风报信，让他们带着我和小妹逃亡别处。我爹娘怕连累贺世伯，也猜到以魏严的手段，必然不会放过我和宁娘，选择了自裁，将那信放入一匣中交与了贺世伯，让他在魏严从我家翻找物件时，把那匣子交与魏严，以此保我和宁娘的性命。”

再说起那段往事，樊长玉嗓子眼止不住地发涩：“我爹娘肯定还知道一些内幕，才会被魏严灭口。而我爹，必然没有背叛过我娘和外祖父！唯一知晓这其中内幕的，可能就是随家人了，可惜长信王夫妇皆已死，只能审审随家那些下人，看能不能有什么收获。”

旁人不知孟丽华的性情，或许不会把樊长玉的这番说辞当做证据。

朱有常却是同孟丽华情同兄妹，对孟丽华再了解不过，他道：“我信不过旁人，但信得过你娘。她性子看似温婉，骨子里却是个刚烈的。”

“当年你外祖父中了调虎离山计，被一队北厥兵偷袭了营地，你娘一弱质女流在营帐里，智杀了两名闯入帐内的北厥兵。后来若不是你爹及时赶到，你娘差点就自抹脖子，也不愿叫北厥兵抓去当人质威胁你外祖父。”

再说起这些往事，朱有常色间难掩落寞。

十七载啊，故人早已长眠于地底，一切都物是人非了！

他看向樊长玉：“你说得对，魏祁林若真背叛了老将军，你娘若知情，当第一个手刃他才对。”

樊长玉则因为朱有常方才是话微微失了一瞬。

她记忆中的娘亲一直都是温婉柔和的，甚至连大声呵斥人的时候都少见，朱有常口中的她娘亲，是她从未见过的、却又灿若焰火的另一面。

她微微莞尔，为那样的娘亲感到自豪，又为无论娘亲是何模样，她都再也见不到而伤怀。

朱有常道：“我已听说了随家造反一事，要是随家当真知晓其中内幕，那岂不抓着了魏严的把柄？举旗造反的时候，就该大告天下才是。”

这番话将樊长玉的思绪拉了回来。

她道：“随家造反后不久，的确就有关于魏严设计了锦州血案的流言传出。”

谢征就是听到了这样的流言，去查当年的事，才被魏严设计险些死在崇州战场上。

樊长玉只觉那些琐碎的线索，似乎都慢慢串联了起来。

朱有常当即就道：“那流言是随家放出去的？”

樊长玉思量了许久，摇头道：“眼下没法确定，只能审完随家的下人再做定断。”

朱有常之前的话其实也点醒了樊长玉，随家若是知晓当年的隐情，又证据确凿，为何不直接大告天下，揭露魏严的罪行。

而是放出一些空口凭说的流言？

再联想俞浅浅当初告诉她的话，樊长玉只能暂且推测出一种可能——随家在当年的锦州之案里，手脚也不干净！

至于魏严为何留随家这个隐患至今，其原有就不得而知了。

为了验证自己的猜测，樊长玉恨不能现在就回去提审被押送上京的随家仆役。

她拜别朱有常后，匆匆出了院门，却只在门外的马车处瞧见了那个断了一腿一臂的中年男子。

对方断了一臂，没法向她抱拳行礼，便只朝她颔首道：“奴谢忠，谢府家将，奉侯爷之命，在此等候将军，送将军回去。”

仅凭“谢府家将”这几字，樊长玉便万不会把他当下人看待，猜到他那一腿一臂应当也是在战场上断的，心中敬意更多了几分。

她也朝着谢忠略一点头，算是致意。

因着谢征不在，她上马车时不免多问了句：“侯爷去了何处？”

谢忠正单手拄拐牵着马缰，听到樊长玉的话，动作一顿，打量樊长玉几许后，稍作沉吟，头一回背着谢征做了僭越之事。

他道：“今天乃夫人忌日，侯爷应当是去了谢氏陵园。”

谢征是秘密回京的，白日里祭拜恐会叫暗中蹲点的人发现，故才专挑暮时过去。

这个答案让樊长玉掀车帘的手一顿——谢征的种种反常之举，都找到答案了。

她从来都没听他提起过关于谢夫人的一字半句，但听朱有常说了当年被关押的细节和谢夫人的赴死，樊长玉一个局外人都觉得难过，更何况谢征这个为人子的。

他不愿告知自己这事，想来是不愿自己看见他某些时刻脆弱痛苦的模样。

樊长玉抓着厚实车帘绸布的五指不自觉收紧，思索片刻，觉得还是该尊重谢征的决定。

罢了，自己先回进奏院好了。

谢忠似看出了樊长玉的决定，继续道：“血衣骑救走了朱将军，魏严已知晓侯爷现藏身于京中。我怕魏严会借此机会，在谢氏陵园设伏，让侯爷多带些人过去，但侯爷年年前去祭拜，都是只身一人，我又劝不动侯爷……”

樊长玉眸色变了变，唇角微抿，沉默两息后，问谢忠：“您能送我去谢氏陵园吗？”

第34章

暮色四合,从山腰吹来的风里已透着初冬的凉意。

谢氏乃百年钟鸣鼎食之家，族中的陵园也独占了城郊半壁山。

霜白的月光洒在青石板小径上，恍惚下过一场初雪似的。

周遭坟茔林立,在夜里透出几分阴森，却有人踏着月色而来,手上的灯笼在冷风里摇曳,洒下迷滂滂一片昏黄。

行至谢临山夫妇的合葬墓前,那人方才停下脚步,锦靴上的暗金绣纹在灯笼昏黄的光晕里忽明忽暗,难以辨清。

边上提着食盒的老仆蹲下去,将食盒打开,把里边的贡品一一端出来,摆在墓前的石台上：“小姐，相爷来看您了，还带了您最喜欢吃的寿意苜蓿糕。”

摆好三样贡品,老仆又拿出火折子和黄白冥纸,点燃后慢慢烧在墓前的炭盆里，絮絮叨叨：

“大厨房里做寿意苜蓿糕的聂厨子，这两年来愈发老眼昏花了，从您出嫁至今，为着他擅做的这一道糕点，相爷便留用了他二十一载,再过两年,他约莫也做不动了,得请辞回家养老去了。”

冥纸燃烧的火光盖过了灯笼的光晕,映出老仆眼底的沧桑和怅然。