一时间屋内众人都起身往对面瞧过去。

阿朝闻言也是一惊，凌砚同她说过，哥哥甚少参加这些宴会，今日怎的过来了？

苏宛如见她一脸愕然，不禁诧异：“你哥哥没告诉他今日会到松鹤楼赴宴么？这地方听说还是他选的。”

阿朝无奈道：“哥哥在朝中事务繁忙，岂会事事与我交代？”

苏宛如心下纳罕，她还以为谢阁老特意选在曲水阁对面，就是方便来与情妹妹眉来眼去的，难道当真只是凑巧？

松鹤楼的雅间内，谢昶年轻英俊，气质冷肃，混在一群脑满肠肥的朝廷命官中愈发显得风姿卓绝，格格不入。

他一来，方才还在谈笑风生的几名官员当即敛色，人人都规规矩矩俯身参拜。

阿朝趴在窗台，一眼就看到了他，那一身鸦青织金长袍、萧萧肃肃的高大身影，不是谢阁老又是谁？

正对门的主位当然是留给官位最高之人，即便他最年轻，苏宛如的父亲阳平侯只能坐在他右手边的位置，礼部尚书陈屏则作为主陪坐在谢昶的左手边。

但考虑到这位首辅大人生人勿进，谢昶的主位就显得十分宽敞，就连阳平侯与礼部尚书也不敢上前热络，闲聊时都保持着一定的距离。

从阿朝的角度，正好能瞧见他清隽冷毅的侧脸，桌上摆了酒壶，唯独他喝茶，有种闹市中隐者的清冷气，清瘦修长的手指微微蜷起，比细腻莹润的透影白瓷还要好看。

一直盯着不像话，阿朝转过头来，才发现雅间内一众贵女全都红着脸看直了眼！

哥哥果然还是这么受欢迎。

也是，这么个风华清举又尚未娶妻的年轻阁臣，放在哪都是香饽饽，眼睛长在人家脸上，她总不能不让人瞧。

对面丝竹声又起，觥筹交错间，陆续上来几个身段妖娆的姑娘，有人指着席间肤色最白、腰肢最细的那个说了句什么，那美人就看向了主位上年轻英俊的男人。

阿朝惊得樱唇微张，眼睁睁看着那美人在哄笑声中举着酒壶径直走向主位，而哥哥居然也没有拒绝！

可凌砚不是说过，他向来洁身自好，从不让姑娘近他的身么！

可那姑娘已经在给他倒酒了！

阿朝不自觉地攥紧了手中的窗框，指尖都有些发白。

谢昶坐在临窗的位置，那美人一来就挡住了他的侧脸，阿朝只能看到那纤纤一握的腰身，不知两人调笑什么，随即就是一阵起哄。

苏宛如有些讪讪地看向阿朝，她只听爹爹说今日谢阁老亦会赴宴，又听说李棠月这边请了阿朝，这才特意过来看热闹，没想到居然碰上这么尴尬的场面。

瞧见自家郎君被美人敬酒，又当着她的面儿耳鬓厮磨，这跟当场捉奸有何分别！

苏宛如干干一笑，对身侧的阿朝说道：“谢阁老何等高风亮节之人，定是不会借议事之名来约会佳人的。你也莫要生气，男人都是如此，这样的场合少不了美人作陪，不过松鹤楼毕竟不是青楼，听个曲喝个酒顶天了，那些投怀送抱的下作事是不会有的。”

阿朝原本没觉得有什么，苏宛如这么一说反倒似有猫腻了一般。

她脸色微白，眉眼耷拉地转过身来，抿抿唇道：“我没生气。”

有什么资格生气呢。

官场上免不了应酬，席间有几个姑娘助兴也属寻常，这种事她在琼园听得太多了。

可心里就是闷闷的难受，好像哥哥与心中正气凛然的形象不一样了，他也会喝花酒，也有一两红颜知己，不能免于流俗。

众人也陆续收回目光，介于阿朝在场，也不太好胡乱议论人家的兄长，可李棠月的一位堂姐却是认得那美人的，也不清楚谢昶与阿朝的关系，就说道：“那姑娘名叫柔娈，弹得一手好琵琶，在清倌儿里头是响当当的名号，多少人想听她一曲还求之不得呢。”

柔娈，柔娈……听上去就是个温柔似水的名字，身段又那般妩媚婀娜，哪个男人能把持得住呢。

阿朝闷头吃着碗里的鸡丝羹，明明没放醋，却不知怎的酸里酸气的。

松鹤楼。

谢昶见好即收，侧眸瞥了眼那劝酒的美人，唇边勾起凉凉一笑：“再这么杵着，你这弹琵琶的手就别想要了。”

柔娈闻言当即脸色惨白，手里的酒杯险些抖落在地。

方才那几位大人指她过来伺候，这位谢阁老也是默认的，怎的她一来就翻脸不认人了？

她在这站了半晌，从未有过如此窘迫的时刻，最后居然等来这么一句！也不是人人都能请动她来敬酒的。

谢昶声音并不大，但身旁几人也都听到了，原以为谢阁老改了心性，没想到还是那副狠辣禁欲的态度，未免席上尴尬，那礼部尚书赶忙指派她去敬旁人的酒，席面上这才重新热闹起来。

雕窗外倏忽响起由远及近的锣鼓声和呐喊声，谢昶眉心一皱，往窗外望去，几道彩排飘扬的龙舟从远处的水面争先恐后地呼啸而来。

席间立刻就有人解释道：“应该是端午龙舟赛在这演练呢。”

龙舟速度极快，声势汹汹，呐喊声如惊雷震耳，整齐划一的船桨在水面激起滂湃的水花，而参加赛龙舟的都是个中好手，其中不乏五城兵马司的彪兵勇将，个个身强力壮，浑身的肌肉壮硕浑实，血脉贲张。

谢昶下意识看向对面曲水阁的雅间，一排小姑娘挤破了头去看热闹，站在窗口一双杏眸睁得浑圆的，可不就是他那好妹妹。

刚好那张莹白的小脸也转头看过来，四目相对，阿朝倔强地率先移开目光，继续看向城河上血气方刚的男子们赤膊上阵的表演。

松鹤楼的几名官员也兴致勃勃地看向水面，其中有几个世家子弟也是他们认识的，说当先那条船上最悍勇的那位是昭勇将军的长子，右数第三位又是某位参将。

礼部尚书赞叹道：“今年的龙舟赛如此精彩，必能让陛下满意。”

众人纷纷点头：“是啊，较之以往多了不少新鲜生猛的面孔。”

余光瞥见那首辅大人负手立在窗边，满脸的阴沉之色，在座的不禁打了个寒颤，面面相觑。

谁又惹到这位了？

等十几艘龙舟队伍你追我赶，从眼前风驰云卷般地划过，直到在水面缩成无数个五彩缤纷的点，才有人叹了声：“走远了，也没瞧见胜负！”