“看来，案首的确非他莫属了。”洪知县轻轻一叹，“这俩人，若不是同一年考试那该多好啊！真是令人可惜！可惜！可惜啊！”

桂提学轻轻叹息：“八股文字有天地造化，文章亦自有性灵，真者在其髓，假者在其肤。若没有放在一块尚不觉得，真假一旦同时出现，则一切显形了。”

他说完又摇了摇头，轻声叹息道：“若无齐鸢，何进必是案首矣。只可惜二者同试，何进虽见匠心，然终乏天致。日后恐怕只要有齐鸢在，何进再精巧求，终究要落他一乘啊！”

第27章 别的异数

县试一般两三日后发榜, 具体是哪天要看考生的数量——毕竟阅卷的只有知县一个人，教谕只是副官。提学官大人虽然也在扬州, 但人家毕竟是朝廷大员, 一时兴起看看最优秀的两篇也就罢了，怎么可能帮知县批卷？

洪知县又是格外爱才的，需一篇一篇仔细看过才会决定或取或黜, 因此进度又比旁人慢了一些。

各位参加县试的生童们虽个个心急如焚, 但也知道洪知县发榜至少要三日的，只得耐心熬着。

唯独齐鸢并不将这些放在心上, 县试当天被王密和迟雪庄等人吹吹打打送回家后, 他便邀请这帮小伙伴在家里用了饭, 随后去见了齐方祖, 将今日的考试情形说了。

齐方祖对他这次考试并不抱期望, 因此只问：“今年的题目可能看懂？”

齐鸢拱手道：“回父亲，都看得懂。”

齐方祖便十分高兴了，笑着捋了把胡须：“那你能写上多少？”

齐鸢道：“都写了。”

“不错！”齐方祖满意地点头, “今年能写上，明年就能通顺一些, 你再刻苦些，或许后年就能中了。洪知县在本县已经连待两任了，后年应当会是新知县考你，到时候为父先去打点打点……”

他也知道齐鸢的名声不太好听，心里暗暗盘算应当送多少银子合适。

齐鸢犹豫了一下, 见这位完全没有孩子考中的准备，只得委婉地打断齐方祖：“父亲, 孩儿这次应当是能中的。”

反正都考完了, 放榜的时候别吓着这位富老爷。

齐方祖听这话却一瞪眼, 没好气道：“去！你休要拿话唬我！那年你回来跟我说必中，喜得我跟左邻右舍都说了，还备好了筵席，结果你呢，就因有人在考前奚落你两句，竟敢在试卷上骂人！说什么‘破裘黑脸小书生，惊见公子美姿容，世上许多不如事，乡人何苦大小惊’！”

齐鸢：“？？”

齐方祖恨铁不成钢道：“人家不过是家贫一些，给王家当长工，你就骂人满腹酸醋，傍人门户……县试揭榜从来都只贴前十名的墨卷，因你实在放肆，竟气得知县也将你的卷子贴到了申明亭上，跟那些犯事的榜文上下挨着！！”

齐鸢：“……”

齐鸢起初惊诧不已，到后面却越听越想笑——原来的小纨绔竟这么嚣张戏谑的吗？

但当他意识到小纨绔已经不在了，而齐方祖这个慈父，如今教导的也是自己这个外乡人时，内心又是一酸。

齐方祖看他低下头，还以为他心虚了，一个激灵想起来，瞪着眼问他：“这次是不是又有人奚落你了？”

齐鸢想起何进以及诸位看热闹的生童，不由轻咳一声道：“……是。”

齐方祖心口一堵，顿觉不妙：“那……那你可又在试卷上骂人了？”

齐鸢摇头：“没有。”

齐方祖表示怀疑：“真的？你就任他们说去了？”

“也……没有。”齐鸢道，“我在进考棚前就骂回去了……”

齐方祖：“……”

齐鸢：“我说他们，如果嫌弃齐家钱臭，就别进咱家盖的考棚。”

齐方祖：“……”

齐方祖花钱为县里建考棚，又资助贫穷士子，给去参加会试的扬州举人发盘缠……从来都是小心翼翼，生怕这些清高贫寒的士子感到难堪的，谁料齐鸢倒好，一口气把人全骂了。

这下不由目瞪口呆，直愣愣地看着齐鸢，气不打一处来。

其实旁人奚落嘲笑齐鸢的时候，他内心当然也难过。但他认为这一切是因齐鸢不务诗书所致，若鸢儿有学问，别人自然会尊重他。这跟金银没关系，如果别人因不读书鄙视他，他就用别人没钱笑话回去，那就不对了。

齐鸢三番五次跟这帮读书人过不去，齐方祖心里又急又叹

齐鸢看这位富老爷的表情，便猜到了这位大约对文人举子有天然的敬畏和崇拜，忙又扯别的安慰道：“这可是我们学馆的师兄们说的，师兄说读书人要公直信厚，不可刻薄。”

齐方祖果然又提起兴趣，赶紧问：“可是那位院试案首孙秀才？”

“……嗯，就是他。”齐鸢在心里给孙辂赔了个不是，见齐方祖转怒为喜，也知道自己千言万语大约都不如孙师兄他们一句话，忙道：“这几天褚先生和孙师兄天天教我做文章，还手把手教我练字的，我交答卷的时候知县大人也说做的好，应当能中。”

齐方祖这才信了几分，放他回去。等齐鸢走后，他又开始在心里琢磨，暗道莫非我儿这次要中了？这下越想越激动，恨不得连夜找人去县衙打听打听。

齐鸢先给齐方祖招呼了一声，以免这位老爷放榜时因过于惊诧，再心里起了怀疑，也来审自己一顿。现在说完，心下没了担忧，第二天便仍去学馆上学。

褚若贞面上淡定，其实早就迫不及待地想看齐鸢的文章了。齐鸢到了学馆后，他也不等敲云板了，催着齐鸢将两份制艺默了下来。

一篇“生财有道”，另一篇“野人也”，齐鸢写一行他看一行。

褚若贞起初还嫌弃这笔字实在碍眼，要挑剔几句，但话都到嘴边了，脑子却被内容吸引着一字不落地往下看去。

齐鸢写完最后一句，褚若贞已经拊掌大赞起来：“不错，论益高远，清真健拔！”说完再读两遍，又疑惑：“不过这两篇制艺虽义理兼备，但跟你之前试做的两篇相比却更重矩度，你既然知道洪知县偏好古文，为何不用古风以对？”

齐鸢在县试前曾做了两篇给褚若贞看，文章疏达，清纯淡雅，最是符合洪知县的爱好。因此褚若贞暗中认定齐鸢能得案首，并嘱咐了自己的小舅子何教谕一定要盯着洪知县，只要洪知县看了齐鸢的文章，必然会极为喜爱。

可是让他意外的是，齐鸢县试上竟然用回了时文。他又不是不会古文，为何会这样？

齐鸢对此也有一点无奈，如实道：“倒不是学生不想做，但昨天大宗师也到场了。”

褚若贞惊诧道：“提学大人去考棚了？”