刑狱最深处一间昏暗狭窄的地牢里，“咕咚”一声，再度栽倒一个瘦骨嶙峋的身影。

然而那鞭扑并未停止，每一记响亮的鞭风甩下，都会掀起阵阵血雨覆上墙壁间半干或是已然干涸了的旧痕。

气息奄奄的刑徒晕倒在地，但只要他们还有一口气在，便得继续拖着残破的身躯受刑。

连痛快地死去都成了一种奢望。

人间炼狱，血气冲天。

冷白修长的指节攥着帕子掩住口鼻，年轻的帝王淡漠注视着眼前的惨状，眼底未见一丝波澜。

他面上寻不见任何悲悯或是同情，相反，低垂的眼睫之下蓄满了杀意，甚至浮现出复仇后近乎癫狂的愉悦，令人骇然。

一场鞭扑终于落下帷幕。

年轻的帝王快步上前，墨靴踩上一人头顶。

抬靴重碾，那人闷哼了声将埋在地上的脸侧转过来。

是魏绍。

“继续。”年轻的帝王冷声命令道。

“哗——”

冰冷刺骨的水浇了满地。

昏迷不省人事的刑徒们被冷水泼的猛然一个激灵，指节微微蜷缩了下，艰难睁开双眼。

若是仔细辨认，除却魏绍，其中不乏长秋宫的暗桩，容氏族人，还有容氏安插在明府的眼线……

几息之后，声音衰弱嘶哑的惨叫声再度迭起。

年轻的帝王面色平静，他启唇，音色极冷：

“送你们下地狱去给她赔罪。”

思绪自前世的记忆中抽回。

独孤凛如刑狱中那幕一般，抬靴踩着魏绍的头颅压在地上重碾。

“皇兄，你睁开眼看看自己，如今的你是否像条狗一样匍匐在孤的脚底。”

“像吗？”

魏绍将牙关咬的咯咯作响，整个人被难以忍受的耻辱钉死在地上。

眼底的疯意越来越浓，语气充斥着赤丨裸裸的轻蔑：

“想夺走孤的江山，你配吗？”

“不自量力。”

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与长秋宫外的风起云涌不同，坤宁宫内一片安宁。

这是独孤凛的能力给她的底气，无论外界乱成什么样子，都不会对明斟雪造成一丝一毫的威胁。

明斟雪半身浸在汤池里沐浴，她垂下眼睫，柔荑覆上小腹学着独孤凛往日里的举动轻轻按压了下，动作微微有些生疏。

视线一落，面颊唰的泛起绯红，她继续揉按着，约莫费了半个时辰的功夫，才将身体清洗干净。

泡在温水里缓解了一宿疲乏，她沐浴完毕上岸更换新衣。

“午膳已备好了，姑娘请随我来。”流萤上前来服饰。

“叫什么姑娘，该改口称呼娘娘了。”宫嬷笑着敲了下流萤的脑袋。

流萤不好意思地笑了，连声道：“是，是，应当唤娘娘。”

“随你，我没那么严苛，你若觉得姑娘二字叫的顺口，以后仍旧唤我姑娘吧。”

明斟雪并不计较这些，她握了握流萤的手，并未落座，而是绕过布置好的午膳，移步走至正殿外朝远处眺望。

“陛下那里，还没传回消息么？”

她清楚独孤凛御下的权术与手段，却难免还是会为他担心。

魏绍亦非善茬，两强相争比有一败，比的就是谁更狠，谁技高一筹能更早谋得先机。

“娘娘，先用膳罢。您回宫后就只用了半碗薄粥，这怎么能行，养好身子才是最要紧的。”宫嬷来劝她。

明斟雪扶着门框，摇了摇头，令人传来孙进忠吩咐道：“劳烦公公再派人去探探陛下的消息。”

孙进忠哎呦了声，笑着劝道：“娘娘您大可将心放进肚子里，奴才跟在陛下身边，除了您以外，就没见过陛下在任何事情上失过手。

早年间八子夺嫡，除却单纯稚嫩的十皇子，其余几位个顶个的心狠手辣，若是将诸位皇子分封到各地，依着几位的能耐只怕能将大徵的国土生生割裂成八块各自为政。

结果怎么着，其余七位杀到最后才明白，他们斗来斗去左不过是在陛下的掌控之下小打小闹，远非一个层次的人物，没一个配与陛下相匹敌。”

明斟雪抿抿唇，犹豫着轻声说道：“话虽如此，若听不见他的一点消息，我总算不能彻底安心。”

她转身吩咐道：“午膳稍后再送上来，我等着陛下归来一同进膳。”