“阿父…阿母……斟儿想回家……”明斟雪气息奄奄。

腹中的血脉似是察觉到她正在遭受的危险，不安地动了动。

“对不起……”她抬手覆上小腹，轻轻抽泣，“对不起…这样做待你未免不公……可是我真的活不下去了……”

泪水涌出眼眶，明斟雪的声音越来越无力，最后只能勉强颤动两下苍白的唇瓣，再发不出任何声息。

掌心感受到的跳动渐渐趋于平静，未谋面的小生命一直都很乖顺也很懂事，在那个冬日里随她一起抛下独孤凛，走了。

弥留之际，入目白茫茫的一片愈来愈模糊，唯有颈下钻心的疼痛和耳畔隐约传来的声音还算清晰。

她听见风雪间呼啸的风声，侍女惊慌的哭声，还有没来得及辨认出的骏马嘶鸣……

她死于昭元三年冬。

迄今为止，不知年月。

之后的日日夜夜，徒留一缕魂游离于人世间。

单薄的肩背难自抑颤动着，明斟雪一瞬崩溃，忍不住掩面失声痛哭。

全身失了力气，她再也支撑不住，身子瘫软倒了下去。

如自戕那日一般摇摇欲坠，孤身葬身在雪海里。

身子蓦地被一双有力的手臂稳稳掌住，脚下一轻，她落入帝王温热的怀抱中。

这一次，独孤凛接住了她。

没有放任她独自坠落。

泪水漫出眼眶，划过下颌一滴一滴重重砸在揽住她腰肢的手掌上。

明斟雪缓缓睁开眼，恍然忆起前世濒死之际听到的骏马嘶鸣声。

疾影冲破饕风虐雪直奔坤宁宫而来。

终究还是迟了一步。

何人敢在宫中纵马呢……

她抬眸撞上独孤凛深邃的黑眸，帝王凝视着她，眸中情意如燎原之火般炽热。

答案不言而喻。

“孤来迟了，”他忽的道了句，“若孤能早来一步，你也不必……”

明斟雪依偎在他怀中，阖上眼眸静静流泪不语。

若是从前，她会将死因归咎于眼睁睁看着明氏家破人亡，而自己被囚于深宫无能无力，逐渐丧失了求生的意志。

可如今她一瞬想通了。

那只误落入她手中的玉玦必有古怪。昭元三年的冬天，即便她不曾自刎追随明府亲眷而去，也难逃一死。

直至自戕那日，明斟雪的身体已经油尽灯枯了，活着不过是拖着羸弱的身子残喘生息。

“斟儿，”独孤凛的声音沾上几分令人心酸的喑哑，下颌反复轻蹭着她的鬓边发，突然说道：

“对不起。”

平静的湖泊骤然惊起波澜。

“对不起。”他一遍又一遍重复着。

指尖深深嵌入掌心，明斟雪强忍着鼻间酸涩，道了声：“陛下不必对我说对不起。”

覆巢之下安有完卵。自明氏倾覆那一日起，她便注定了必死的结局。

这世上费心竭力想要置她，置明氏于死地的人多得是。

当年即便独孤凛早来一步拦住她，也无济于事。

“孤等了你很久。”独孤凛喉结滚动，“等了无数个日夜，才等来一个你。”

他捧起明斟雪留有泪痕的面颊：“时至今日，你还是不肯与孤相认么？”

“该以何种身份同陛下相认呢，是罪臣明氏之女，还是那位畏罪自戕的端谨皇后……”

“是孤的结发妻。”独孤凛打断她的话，俯身与她额心紧紧相抵。

“是孤的妻。”他握紧明斟雪的手。

“也是大徵古往今来最好的一位皇后，没有任何罪责加身。”

夜风迭起，吹的明斟雪面上泪痕冰冷，她启唇试图说些什么，脱口的话语化作一声无力的叹息：

“何必囿我一人，陛下以后会遇到比我更好的姑娘。”

“不会。”独孤凛语气笃定，手臂越收越紧，恨不能将她揉入骨血里。

“不会再有任何人比斟儿更好。”

“会有的。”

“不会！”眼尾攀上偏执的猩红，独孤凛声音沉的令人胆颤。