季念指尖一点点向上，勾勒着他鼻梁的线条，嘴角憋了个弧度。

谢执字子卿，卿月当空的卿。

季念第一次知晓谢执的表字时，想到的便是温凉夜色中的一抹月，触手不可及。所以她很少喊他的字，只是很偶尔很偶尔的一次，在听到大家都唤他子卿时，私下喊了他一声卿卿。

亲昵的人之间常喊卿卿，但多是男子如此唤女子，当时谢执听到她这么唤自己，一不小心就把手底下在写的字给写坏了，然后抬起头，问她，方才喊他什么。

然后她就像现在这样，故意地又重复了一遍：“卿卿。”

谢执一边弯着腰被她摆弄，一边还要听她这么喊自己，无计可施般软了点语调：“差不多行了。”

季念在他鼻子上抹了两下，又去抹他的脸，然后向上，在他的向上的眼角处蹭了两下，憋着笑“嗯”了声。

谢执任由她抹了一阵，见她低头还要挖，顺着看去：“不是说美色？再涂便一点都不剩了。”

“嗯，”季念拨了下他额角的发，认真地又抹了两下，“涂脏点，省得被人惦记。”

“……”

***

原以为此次益滁饥荒与新政有关，但来了才知，与其说是有关，倒不如说是多了个后续。

季念的三千两的确是下放到了各处，益滁两州便是其中受惠之地。益滁情况特殊，难以管制，是新政之后百姓受到贪腐官员克扣最严重的地方，而季念捐出的银钱着实起到了安抚的效果，同时还撤掉了益滁的两个同知。

可问题就出在，益州的同知贪腐是在盐粮上动了手脚。

范守承带着两人穿过一座残墙，说道：“其实自打益州收回来后，益滁边界就成了个敏感的地界，先一批回来的百姓只想守在益州安安稳稳的，后来再逃回的流民便被拒之门外。”

有条件好些的人家搭了个住木屋，篱笆外的有茅草堆，窝着几个有气无力的人，像条死鱼一般看着他们。

季念看向两边的人，问道：“所以益滁边界这个样子并非因为新政或是饥荒，而是好几年前便一直是这样了？”

范守承叹了一口，因喘疾气有些重：“不错，老夫为官数十年，未能改善边界此状，如今手底下的人做出这种事，让益滁边界的情状雪上加霜，实在是惭愧啊……”

闻言，季念收回探向左右的目光，道：“范大人一心为民，甚至不顾自己身体，何来惭愧，想来几年前益州刚收回时，益滁边界定是比现在要乱得多。”

范守承听罢，回头看了一眼季念，那眼中未有流露赞许，却似是因为她方才的话多停留了片刻。

季念色平静，微微垂下眼睫，表现出的不卑不亢显得方才的话真挚而不掺杂一丝恭维。

默了默，倒是谢执笑着道：“当初益滁边界确实是乱作堆了。”

季念愣了愣，刚抬眸想问什么，只见一个上了年纪的老人拄着粗枝做的拐杖从他们身边走过：“哎呀，这不是范大人和谢大人吗？”

老人无名，边界的百姓都称他为薛老，是第一批带着回不去的流民在益滁边界待下的人，救过好几个快活不过来的人，所以边界的百姓都信任他，也听他的话。

老人一路走来都有人喊他问好，季念一眼便看出他算是益滁边界有威信的人，待到谢执同他说了几句话回来，她往谢执身边靠了点。

季念压低声音：“我方才便想问了，你诓我呢？”

谢执也低声：“我怎么诓你了？”

“狐狸，”季念瞥他一眼，“薛老一下就认出你了，还有你方才说的话，几年前益滁边界刚起事的时候你来过吧。”

谢执没说话，笑盈盈地默认了。

察觉她目光还落在自己脸上，谢执无辜地偏了个头：“我没说我没来过，你也没问。”

季念又好气又好笑，指了指自己的脸：“我还跟着你一起把脸涂成这样了，可我在你边上跟着，谁不知道我的身份？”

她看着范大人没涂脸就应该想到的，估计范大人也就是给他们面脂备着，没真想让他们用。

倒是谢执伸手抹了一把她脏兮兮的脸，笑了下：“挺好的，涂脏点，省得被人惦记。”

“……”

成二一路跟在后面，窒息地闭了个眼：“没眼看啊……没眼看……”

谢执听到，回身：“一个人嘀咕什么？”

成二朝谢执行了个大礼：“公子，您还是把我赶走吧，我跟着您和三小姐实在是浑身都不舒服。”

季念冷不丁被他逗笑了。

成二不嫌事大：“反正这回饥荒有三小姐帮您，三小姐肯定比我聪明。”

谢执把成二扶了起来，转向季念：“你怎么想？”

季念一脸正色：“我觉得成二说得有理。”

……

范守承看他们这一脸土色也不像样，与薛老说完话回来，听他们说要去洗把脸，唤了个人便让人带他们去了。

洗脸的地方在一个破屋子里，是当初范守承在靠近水源的地方就近建的，方便取水做饭和分粥之类的，也算是益滁边界难得干净的地方。

谢执洗得快，洗完后要等季念一道回去，但季念怕他与范大人有什么正事要谈，硬是把人赶回去了，独自一个人留下对着小水缸搓洗。

经过了今晨的那场闹剧，范慎就没再出现，听说是被范守承关在佛堂中面壁思过了。季念也无意多想早上的事，在屋里洗掉下巴上最后一撮，便打算回去了。

她刚擦净手，还没动，突然听到似有人往这边走近。

她本没当回事，却听外头的人抱怨了一句：“不就是说了几句吗？三哥哥也没说错啊，爹凭什么让三哥哥闭门思过！别让我找到她！”