听得她们今日便要离去，宣秉兼很是惊诧：“这就要回去了么？”

李妩谨记自己是个闺阁女儿，并不开口，只暗暗扯了下沈老夫人的衣袖。沈老夫人会意，强打起精道：“这些时日，老妇与孙女给大人添了不少麻烦，实在不好意思再叨扰大人，继续赖在衙门白吃白住。是以打算先回幽州，将儿子儿媳的骨灰带去老家，也好叫他们早日入土为安。至于剿匪之事，还请大人尽快促成，我们在家等您的佳信。”

“老夫人这话叫某惭愧，您府上在我的治下遇此祸事，实是我管治不力……”宣秉兼很是自责地摇了摇头，又与沈老夫人寒暄两句，见她去意已决，便也不再劝说，只长吁一口气：“既然老夫人决定回乡，那宣某派两位衙役送你们一程，确保你们平安离开洛州地界。”

沈老夫人感激颔首：“那就有劳宣县令了。”

趁着天色尚早，李妩等人上了马车。

宣秉兼亲自送到府门口，再三保证：“只要上头派来援兵，某立刻带兵剿匪，给沈县令夫妇报仇，告慰沈县令在天之灵。”

沈老夫人连连点头说多谢，直到马车启程，渐渐离了永宁衙门。

“这位宣县令，看着是位好官。”马车上，沈老夫人靠着茶青色隐囊，幽幽感叹着。

李妩刚用异族语提醒安杜木准备好刀，随时警惕着前头那两位衙役，放下车帘听到沈老夫人这句感慨，只扯了扯嘴角，轻声道：“是不是好官，得看他做了什么，而非动动嘴皮子。何况知人知面不知心，这世上有一种人，面上和和气气、温润斯文，实则心黑手辣，坏到骨子里。”

沈老夫人闻言，若有所思看了李妩一眼。

李妩坐正身子，触及沈老夫人探究的目光，淡淡问道：“老夫人这般看我作甚？”

“没什么。”沈老夫人摇摇头，缓了口气，还是没憋住，温声道：“娘子还年轻，不必总将自个儿绷成只刺猬，更不必如此悲观消极，这世上虽有坏人、坏事，但总的来说，还是太平安稳的。”

她并不知这位娘子从前有什么遭遇，但这愤世嫉俗的性子实在太过尖锐——小娘子该当温软天真些，才更讨人喜欢。

就像她的亲孙女沈雯君，知书达理、温文尔雅，说话也细声细气，笑起来还有两个梨涡儿……

想到亲人，沈老夫人又陷入悲伤里，暗暗抹起眼泪。

李妩在旁看着，表情有些麻木，好在有朝露去安慰，叫气氛不至于那么尴尬凄冷。

她掀起车帘一角，看着外头的风景从喧闹城镇变成茫茫四野，夏风疏朗，绿荫浓郁，思绪在暖风的裹挟里，又飘回了长安。

算上今日，已是她离开的第十一日。

除了安杜木比较特殊，身份难以更改，算作活口存留。宫女徐月娘、婢女刘招娣、胡石，与沈府众人一同死于卧龙山匪徒之手。

而沈府的老夫人王氏、沈府千金沈雯君、丫鬟细柳现改名朝露、丫鬟朱墨现改名石娘，皆在昆仑奴安杜木的救助下，得以幸存，驱车赶回幽州老家。

若长安那人真追查过来，等到的也只能是她的另一重死讯。

这回，他总该死心了吧。

紫宸宫内，一阵仓促脚步声打破了殿内静谧。

“陛下，李侍郎求见。”刘进忠弓着身子禀报。

暖阁雕花窗棂半敞开，外间暖阳融融倾洒入内，那身着紫色暗纹锦袍的帝王坐在一片明亮里，清嘉眉宇间却是挥之不去的阴鸷冷冽。

听得禀报，他将手中黄绸奏折反扣在桌，不冷不淡笑了声：“亲生儿女病了，无动于衷。宿晋断了三根手指，他倒坐不住了……老师家的人，还真是古怪。”

刘进忠不敢接话，依旧躬着背，等待吩咐。

“让他进来。”

“是。”刘进忠忙不迭去了。

不多时，便带着一袭朱色官袍的李砚书入殿：“微臣李砚书拜见陛下，陛下金安万福。”

“文琢若真想让朕金安万福，就赶紧将阿妩的下落告知于朕。”长榻边的男人慢悠悠掀起眼帘，语气还算温和，但整个人都透着一股阴郁之气：“其实你们这样与朕装傻充愣地耗着，又何意义？朕既已知阿妩未死，找到她不过早晚的事。迟一日，于朕而言多一分愤怒，于你那双孩儿，却是与母亲多分离一日，于宿晋而言，则是多断一根手指……”

说到这，他忽的轻笑：“文琢若想耗着也成，终归宿晋双手双脚，一日断一根，够断二十日。便是四肢全废，还有凌迟三千三百三十刀……你是刑部侍郎，应当比朕更了解这些刑罚。”

李砚书脸色铁青，袍袖下的拳头都握紧。

想到来时，他跪在李太傅面前道：“儿子对不起妹妹，可连累无辜，绝非我所愿。妹妹要恨，就恨我吧……我给她磕头谢罪，便是她要我的性命，我也愿意。”

李太傅也知事情到了这个地步，李家再与皇帝抵抗，不过是螳臂当车，不自量力。

与其牵连更多无辜，不如举家赴死。遂与李砚书道：“去吧，去将宿晋救回来了，人家帮了我们，总不能叫他替我们受罪。”

于是李砚书来了，出现在紫宸宫，出现在皇帝面前，心里恨得滴血，当了出卖妹妹的小人：“玉照堂那具尸骸的确不是阿妩，她逃了……”

盛夏炎炎，窗外蝉鸣匝地，金殿之内李砚书逶逶将李妩的计划和盘托出，只说到李妩逃跑的身份时，他耍了个心眼，低下眉眼道：“至于阿妩逃去哪里，微臣实在不知，她只与微臣和家父说，她往江南去。待到安定下来，便给我们写信……陛下，您应当知晓阿妩的性情，她若不肯说的事，便是我们再问，她也不肯松口。所以她现下何处，微臣是真的不知。”

皇帝闻言不语，浓密长睫轻垂，遮住狭眸间翻涌的情绪。

据暗影卫的情报，李家人这两月来，并未在户籍上做过手脚。可她既然诈死，总需要一个新身份——

不是李家做的，那就只能是太后了。

那狡猾的小混账，连太后都拉下水，便是事情败露，也算准了他不会真把太后怎么样。

想到她每日乖巧温顺地待在自己身边，脑瓜子里却是在算计这些，裴青玄只觉胸膛堵得发慌，越想越是恼恨，牙根都发痒，恨不得现下就能将她抓回来，按在腿上狠狠揍一顿，再将她浑身都咬上一遍，叫她从此听话，再不敢起这些胆大又可恶的心思。

李砚书不知皇帝此刻想法，眼见上座之人沉着脸迟迟不语，心下也紧绷着，硬着头皮再次道：“陛下，微臣已经将知晓的全部告知，您要怪罪，微臣一力承担。只求陛下开恩，放过微臣一双稚儿，更莫要为难宿晋，他一番义气，实不该被此事牵连。”

说到此处，他掀袍跪地，以额触地：“求陛下开恩。”

直到双膝都跪得发麻，上首才响起皇帝恍然般的低醇嗓音：“文琢这是作甚，朕也没说怪罪你。”

“刘进忠，你这个没眼力见的奴才，见到李侍郎一直跪着，也不知扶一把？”

“这……”刘进忠一噎，心下叫苦不迭，面上抬手掌嘴认错：“陛下说的是，奴才该死。”又上前去扶李砚书：“李侍郎快起吧。”