虽然自己不认同他的作战方式，但见他似乎胸有成竹，侃侃而谈，其中也实在挑不出甚么毛病，而且能连打胜仗，表示他的方法应该也有可取之处吧。或许他以后经验多了，自己会慢慢调整也说不定。

宗泽沉默了很久，最后叹了一口气说：「也许你所说是对的。」

金人占据汴京，至次年三四月开春，决定将徽钦二帝与皇室宗族、宦官宫女以及文武百官，连同皇宫内的金银财宝全部掳掠一空，带回北方，北宋从此亡国。

康王于五月在南京即帝位，建立南宋，改元建炎。他接受宰相李纲的推荐，任命宗泽为东京留守兼开封府尹。

宗泽回到残破的汴京，大力推动军政建设，严禁窃盗，严令取缔藉机哄抬物价的奸商。并且加强防务，在城外根据地理情势，修筑了二十四座坚固的堡垒，各派数万兵士把守；更率领军民，沿着黄河南岸修筑一层层如鱼鳞状的「连珠寨」，让金兵作战力最强的骑兵寸步难行。不到两个月，开封府再度成为抵御金人最前线，强大坚固的滩头堡。

宗泽发现金人虽然强悍，但是他们人口少，后继兵源不足是最大的致命伤。所以他们一直想办法吸纳各种人成立附属军力，包括辽人、朝鲜人、高丽人以及盗匪。

为了与金人争夺北方的民间武力，宗泽尽量省吃俭用，积存粮食用来收编民兵。包括王善、杨进、王再兴、李贵、丁进、马皋、张用、曹成、马友、李宏等人都来归附，因此辖下的兵马号称达到百万之眾。

秋末，金人再度大举南侵，除了西路由陕西进攻之外，由于之前的东路元帅斡离不已经病死，所以东路这次改由三太子完顏宗辅、四太子金兀朮与完顏昌率领，向汴京东面进攻。中路则由完顏宗翰与完顏希尹率领，由汴京西边进攻；又命令部将完顏银朮与完顏拔离速，分兵从汴京南门进攻。

儘管金人从四面环攻，宗泽还是坐阵留守司从容应对，调动军队佈署战斗，使金兵完全徒劳无功。这期间正好碰到过年，开封府的居民甚至一如平常，照样张灯结綵，互道恭喜。

战事持续了大约半年，金兵始终无法越雷池一步；时序进入五月，天气渐渐炎热，金人不能适应，只好宣布退兵。