手持的穗子在腕骨边极轻的晃动。

“霍小将军知慕少艾，自然谈不得什么僭越，只是可惜——”

傅怀砚唇畔倏地带着一点笑意，“母后心中有无什么心仪的人选孤虽然不知晓，但……孤心中早有心仪的人选。”

他含笑看着霍离征接道：“并非是霍小将军。”

霍离征霎时间耳边绯意褪去，倏地抬眼看着傅怀砚。

却看到傅怀砚此时手中并未拿着自己的那串檀珠手持，反而正在把玩一根金色的步摇。

颤巍巍的流苏落在他瘦削的指间，带着些许旖旎的意味。

一看就是女子的物件。

却不应当出现在东宫。

傅怀砚素来清心寡欲。

边关姑娘不比京城贵女内敛，大多性情热情，傅怀砚从前在边关时，自然是有不少边关世家女对这位太子殿下芳心暗投。

但霍离征也从来未见他对谁假以辞色过。

而此时出现在傅怀砚手中的步摇——

霍离征没有再看，匆匆低眼。

……

霍离征面色怔然地走出殿门时，正好遇见川柏。

川柏曾经也随着傅怀砚前往边关，霍离征也算是与他相识。

霍离征唤住他：“川柏。”

川柏面无表情地顿下，回道：“霍将军。”

霍离征迟疑片刻，“殿下这几日是在为什么事情忧虑吗？我看着殿下与我说话之时，好似有些不快。还是我述职晚了些，殿下觉得此举有失妥当？”

川柏难得沉默了片刻，随后从牙关中硬挤出了几个字道：“……不知道。”

傅怀砚素来心思深沉，霍离征也并未在意。

他顿了片刻，又压低声音问道：“那你……知晓殿下心中关于明姑娘夫婿的心仪人选是谁吗？”

川柏这次比上次沉默得更久，许久后才道：“……也不知道。”

他说完这句话以后就抱拳朝霍离征道：“霍将军，在下还有要事，先失陪了。”

霍离征也并未过多在意，只是面色稍显失落。

大抵傅怀砚作为十一公主的皇兄，所心仪的人选是京中的世家子弟，自己这样的武将，毕竟是身在边关，做的是拼生死的差事。

傅怀砚心有不快，大概也是寻常。

只是太子殿下并不是不通情达理之人，只要自己日后好好表现，他未必不会改观。

霍离征漫步而下东宫前的玉阶，倏而看见东宫庭前栽种了数株梨树。

被人照料得极好，枝干遒劲茁壮，靠近水榭游廊，屹立于处处皆为一景的东宫庭前。

正逢春日，满树梨花开得烂漫，簌簌而落的花瓣像是前些时日的飘雪，映着朱红的宫墙。

*

春芜殿外，明启正在陪着明楹整理从前的那些旧物。

里面有些是明峥生前的藏物，也有些是他少年时在明家用过的东西。

明启大多并不认识这些，多是明楹在整理。

她跪坐在一旁，默不作声地将这些旧物一一整理出来。

明峥年少时是名满颍川的少年才子，以明氏子弟的身份成为宣和十一年的殿试魁首，少年成名，风光无两。

他的人生素来顺遂，原本应当为人艳羡。

只是可惜早逝在一个春末。

若是父亲还在的话，自己也不会像是现在这样步履维艰的境况了。

明楹常常会梦到幼时的场景，父亲抱着自己在庭前看他栽下的梨树，母亲在旁笑着催促他们净手用膳。

后来几经转换，又便成了一个躺在冰凉的棺木之中，一个眼眉间带着郁结的忧色，坐在宫墙之下，看着天上飞过的鸟雀。

明楹收拾旧物的时候，明启闲得无事，正在殿外薅着地上的杂草。

她刚刚将匣子里的一摞书取出，突然听到明启带着万分诧异的声音：“阿，阿楹妹妹！”

明启慌慌张张地突然跑进来，手上拿着一段红绳，下面坠着一颗小小的玉珠。

他小心翼翼地拿在手里，“这么重要的东西，阿楹妹妹怎么能随便放在书里，要不是刚刚风翻开书页，这玉正好露了出来，我还没注意到！”

明楹想起这是自己方才放进书中的这段红绳，稍稍抬眼。