顾晚卿撩起了马车的帘子，看着远处城门上铁画银钩的“临州”二字。

离开帝京时，尚且是三月春末时节。

春风料峭，桃李争妍。

如今已是五月初夏，日头变得长了许多，临州这边旱得厉害，沿途的草树都枯死了不少。

顾晚卿也没想到，偌大一个州郡，竟比不得帝京京郊一个乌山镇繁荣昌盛。

百姓们精气也不好，病恹恹的，死气沉沉。

“从去年夏末，临州爆发蝗灾，又接连好几个月没下雨。”

“田地里的庄稼要么被蝗虫糟蹋了，要么本来就长得不好，百姓们几乎颗粒无收。”

“饿殍无数，又闹过一场瘟疫……”卫琛说到这里，长眉起了褶皱，话音也顿住了。

顾晚卿知道他是何意。

无非是气愤，这种紧要关头，竟还有人贪污朝廷拨下来的赈灾款，置千千万万的百姓于水深火热之中。

其心实在歹毒，泯灭人性。

“别愤慨了。”

“陛下既然委派你为钦差大臣，赶赴临州调查此案。”

“那等案子明了，找回了被人私吞的那笔赈灾款，百姓们也就可以度过此难了。”

顾晚卿犹豫了半晌，还是将手落在了男人肩上，重重拍了拍，安抚他一般。

但实际卫琛的内心并没有她想的那般脆弱不堪。

他只是有些担心临州上一任知府苏庆山。

自从赈灾款被贪污一案上达天听，陛下便命临州通判李安正暂代知府一位，将原林州知府苏庆山就地关押。

苏家也被官府抄了满门。

而临州知府苏庆山，便是苏照的父亲。

上辈子，卫琛与苏照相识于军中，只依稀知道他原是罪臣之子，流放边境。

后凭借自己苦干与实力，一步一步往上爬。

在平定西域一役中，他与卫琛、李成功结识，并肩作战，有了过命的交情。

后来，苏照和李成功成为卫琛的左膀右臂，官海沉浮五载，助他登上了一人之下万人之上的丞相之位。

眼见着下一步，便是位高权重的摄政王。

而卫琛，也为李成功安顿好了年迈双亲，为苏照一家平反了冤屈。

所以在得知临州知府苏庆山贪污赈灾款一案时，卫琛便知这就是苏照一家的大劫。

于是他主动想陛下请缨，要调查此案。

只因他很清楚，贪污赈灾款的另有其人。

苏庆山是被冤枉的，他们苏家上下几十余口，含冤受了无尽的委屈。

这样的事，卫琛今生不想让其再次发生。

只因苏照与李成功不仅是他的左膀右臂，也是他短短一生中，难得的至交好友。

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良久之后，在马车行至临州城城门口时，卫琛方才向顾晚卿睇去一个让她安心的眼。

进了临州城后，顾晚卿一行，在城中一家四季客栈落脚。

许是因为近段时间，临州人来往去，出多入少。

所以店家见到卫琛他们时，还纳闷惊了一阵。

客栈生意不好，可供客人点选的菜品有限，而且价钱也涨得厉害。

顾晚卿他们根本没得挑，只能暂时住下。

只因卫琛想在正式面见临州通判李安正之前，先私下里在城中走访一番，查探一下民情。

于是安顿下来后，卫琛带了昭澜出门勘探。

留下风寻在客栈照看顾晚卿主仆二人。

但他忘了，顾晚卿向来是个闲不住的。

卫琛前脚离开客栈，她后脚便带着霜月和风寻上街，四下闲逛。

也是打算了解一下临州城内的溢价情况，以及灾情的严重程度。

再问问官府都有哪些作为。

她是因为临州知府贪污案来的，自然要为了查案尽心竭力。