衣袖中探出一只如玉的修长手指，宋濯伸手接住信，浓长睫羽，缓缓低垂下来，打量着信封，并未看见署名。

修长手指翻转，他将信封拆开，捏着信纸边角，借助落日余晖，扫了一眼信纸上的字迹。

这字迹，他无比熟悉。

是姚蓁写的。

宋濯逐字读下去，眉心渐渐紧蹙。

于是他身后的官员们，见到方才巨浪临于身前而面色不改的他，在看了那封信后，面色渐渐凝重。

他很快阅览完，将信纸收拢回袖中，似是在思忖什么。

官员们面面相觑。

旋即听到他低沉的声音：“带一队轻骑……去通县城刺探情况。”

侍从立即领命去寻轻骑队伍。

等待的间隙，宋濯眼帘低垂，修长的手指，轻轻叩动着衣袖边沿。

信纸上姚蓁秀丽的字迹，盘旋在脑中，一遍又一遍地重复。

他薄唇紧抿：“备马。”

待官员们回过时，宋濯早已翻身上马，氅衣被寒风吹拂地翻卷。

一队轻骑，渐渐朝他聚拢。

这架势……

工部侍郎最先反应过来，看出他情有异，辨认一阵，看出他似乎是在焦急。

虽不知他因何如此，但他在宋濯牵引着缰绳，引着马儿走动几步时，疾步上前劝阻：“公子要去哪里？现今城外局势混乱不定，切记莫要出城。”

宋濯闻言，居高临下，淡然睨他一眼，精瘦的小腿加紧马腹，低斥一声，。

马儿咴咴地一声长鸣，高高扬起前蹄，背负着他朝城外疾驰，溅起一片尘土。

官员们听见宋濯掷地有声地两个字，回应工部侍郎方才的疑问：“——出城。”

半晌，他们回过，目送他挺隽的背影远去。

苍青氅衣被大风吹拂时的猎猎之声，亦打着旋儿远去。

-

朔方城外几十里，尘土滚滚迷人眼，天际遥闻马落蹄。

姚蓁握着缰绳，目光灼灼，紧跟在带路的苑清身后，浣竹与她并行。

他们已经驾马疾驰一整日。

越是靠近朔方，风越是大，狂风早便卷走了她头顶戴着的幕离，她的长发被驾马带起的疾风梳向身后，宛如一道淋漓尽致的泼墨。

被疾风割着衤果露在外的肌肤，起先还有些痛觉，渐渐的，姚蓁的身躯已经冻得麻木。

她的背后，蝴蝶骨之上，有浓重的一道血痕，血色在天缥色的衣料上蔓延、晕染。触目惊心。

——那是才出通县城时，县城中所派来的追兵赶上，她被流矢所伤。

所幸，通县外林木丛生，他们躲藏、疾奔，躲过了追捕。

但姚蓁已感觉不到多少疼痛了。

甚至，因为一整日的精紧绷，即使肌肤冻得几乎僵硬冰冷，她的脉搏下流淌着的血液，如同沿路蔓延的大河一般沸腾着。

他们逆流而上。

苑清忽而放缓了马速。

姚蓁与浣竹，亦放缓了速度。

他们面前，朔方城的巍峨城门，随着马蹄的移动，渐渐显露在眼前。

残阳如血，这座大垚西境最为繁华的城池，牌匾落入姚蓁眼中，格外的悲壮苍凉。

姚蓁眼睫剧烈的颤抖起来，喉间微动，听见苑清道：“殿下，我们到了。”

放眼城墙外，并没有秦颂所说的凶恶流民。

姚蓁立即联想到，应是宋濯雷霆手段，设法解决了。

他们无疑是极其幸运的，竟能还算顺利的抵达到这里。

姚蓁抿抿唇，目光扫过城墙上，忽然扬起马鞭，纵马疾驰。

浣竹与苑清旋即跟在她身后，看见她一身浅碧色衣裙，已被血色侵染成血红色。血色的绸纱被风扬起，与残阳余晖交织，血色愈发浓郁，衣袖边缘亦是绯色，被金黄色的大漠底色映得格外悲丽，像一曲古老辽远的悲怆歌曲。

姚蓁座下马蹄，带起一阵又一阵的烟尘。

她肆意地纵马，脑海中回忆起，幼年学马时，她因腿部肌肉被磨得生痛，不愿继续学习，被母后强迫着，不情不愿地去继续学。

如今竟成了她保命的凭依。

——如果她发现那根流矢射来，未能及时驾马避开，她早就成为矢下亡魂了。