裴慎这才醒，清清嗓子道：“看完潮生，想着许久没见你了，便来寻你。”
前几日中元节不是才见过面吗？沈澜瞥他一眼，思及秋鸢是拦不住裴慎的，便冷笑道：“看过了，可以走了。”
裴慎白日里刚得知那样的事，本想过几日来试探她，可越想越躁，明知她既十年不曾有变化，最近若无异事，更不会有变动，可心里到底掺着几分惶恐，这会儿见了她，方觉心绪稍静。
“我有事要与你说。”裴慎不想走，便随意编了个借口。
沈澜微怔，沉默片刻后：“恰好，我也有一桩事要问你。”说罢，她问道：“你在湖广的事何时做完？”
这也没什么好骗人的，裴慎便实话实说道：“重新丈量田亩、清查黄册都是繁琐事，约摸还要小半个月罢。”
湖广乃粮食重地，裴慎坐镇湖广，除却为了接回沈澜母子外，也是为了公事。
沈澜点点头，便问道：“也就是说，小半个月后你便要启程回京了？”
裴慎摇摇头：“不一定。”说罢，他瞥了眼沈澜，犹豫片刻，解释道：“前朝之所以亡故，有极重要的一条原因就是收不上课税。”
沈澜隐隐觉得有几分不对，裴慎还是头一回主动与她谈论正事。
只是随口闲谈，沈澜也不曾多想，开口道：“商户投资学子，令其充做保护伞，沿海走私加剧，富商巨贾俱不纳税，朝廷自然无力抵抗外敌、兴修水利、赈济灾民。”
“就连矿监税使，本质上也是皇帝被逼的没办法了，方才要太监出来搜刮，只不过搜刮来的财富不用在正事上罢了。”
裴慎惊异地看了她几眼，再次肯定了心中猜测。她若真有前世，只怕是官宦人家，富贵子弟。
“不错。”裴慎点头道：“故而新朝刚立，首要做的便是丈量各地田亩，清查黄册。令大户们重新缴纳课税，减轻小民负担。”
“我于湖广清查完毕后，还要在南方各省轮转，大约需要一年左右方能回京。”
沈澜略一思忖便明白了，裴俭于北方理事，裴慎便坐镇南方，梳理完毕后方才北归。
她想明白了却也不曾松口气，只是静静坐了一会儿，望着幽幽烛火发呆。
裴慎往日里见她发呆，倒也不觉如何。可如今见她色怔忡，志仿佛抽离一般，便忍不住心惊肉跳。
“沈澜！”裴慎加重声音唤了她一声。
沈澜骤然惊醒，抬眼竟见烛火之下，裴慎色间隐隐有几分焦躁，惹得她颇为诧异。
这人素来沉静，喜怒鲜少形于色，怎会有此等心焦之态？只是沈澜转念一想，与她何干呢？
沈澜敛了诧异，开口道：“既然你一年后方才回京，那便等你回京前来一趟湖广，接了潮生走罢。”早在前几日祭奠绿珠之前她便想好了，要让裴慎带走潮生。
裴慎再难掩惊诧：“你说什么？”
沈澜深呼吸一口气，竭力压制着心头酸涩：“我说，让你带潮生走。”
第07章
说出这句话时, 沈澜心中沉恸, 几欲落泪。
见她眼眶倏忽发红，裴慎原本惊怒的心便先软了一半：“你怎会起了这般念头？”
沈澜笑着摇了摇头, 她面上在笑, 声音却已渐渐哽咽起来：“七夕之前你问潮生，想不想当太子，你说潮生不曾回答。我便知道, 他是想的。”
“七夕、中元那两日你带着潮生出去玩, 潮生很是高兴。”
说到这里, 她怔怔望着裴慎，思飘渺, 喃喃道：“或许跟着你，对于潮生而言, 是个更好的选择。”
裴慎见她这般, 只觉怒意攻心，偏生又惊惧不已, 只伸手攥住沈澜的手腕：“你莫要胡言，你若不跟我走，我要潮生有何用？”
难道是裴慎生不出孩子吗？他待潮生，或许有几分是欣喜于他的聪慧，大半却是爱屋及乌罢了。
“你若要我带着潮生走，你也要跟我走！”裴慎声音沉戾，死死攥着沈澜的手腕，生怕她跑了似的。
沈澜被他攥得生疼，却又懒得挣扎。她心知肚明潮生想跟着裴慎, 或许是因为他被王俸刺激后, 觉得做了皇帝才能保护她。
或者更实际些, 若将来裴慎有了别的孩子，对方登基后，难道会放过潮生吗？潮生一辈子不能出仕，不能做到巨贾，只能做个平凡普通的人。沈澜哪里舍得潮生就此庸碌一生。
潮生没错，沈澜没错，可事情就是走到了这个地步——只要她不愿意与裴慎成婚，她就要失去潮生。
可沈澜是个独立的个体，她永远无法为了潮生妥协，被关进宫墙里。于是最后，沈澜终将要失去自己与这个时代唯一的联系了。
来时孤身一人，努力了十年，看似拥有了些许财富与地位，实则到头来还是孤身一人。
挣脱不了裴慎，也挣脱不了这个时代。
一种巨大的悲恸与倦怠涌上来，漫过四肢、心脏，直至彻底淹没口鼻。
“裴慎，我累了，你回去罢。”沈澜疲倦道。
她安静的坐在玫瑰椅上，纤薄瘦弱，倦怠的像一片秋叶，极快便要落下来。
裴慎心中惊痛，咬着牙道：“你总爱胡思乱想。只消你肯与我成婚，一切都迎刃而解。”潮生自然会成为太子，沈澜也不必与潮生分开。
沈澜摇摇头：“六年前，我努力了那么久，就为了从巡抚府的围墙里逃出来，难道如今我还要主动跳进宫墙里去吗？”
裴慎攥着她腕骨的手一紧，方才紧迫道：“我何曾要将你关起来？”
沈澜笑了笑，像是在嘲讽裴慎的天真：“我入宫或许是皇后，却依旧算是你的下属，要听你号令，废立皆由你，你想怎么摆弄我便怎么摆弄我，与六年前一般无二。”
说到这里，沈澜自嘲一笑：“实则如今也是这般，我是商户，你却是未来天子，不过是仰仗着你待我尚有几份情义，方敢如此放肆罢了。”
恰因如此，沈澜才意兴阑珊。