孟尤情脸上笑意不减，只压低声音道：“一纸诏书，陛下亲赐的姻缘，霍大人以为呢？”

果不其然。

孟尤情的话语并不委婉，可说直白。却也不出乎他的意料。

实则在孟尤情主动与他交谈时，霍皖衣的心底便有此意料了。

——平白无故的试探。

霍皖衣被这样试探一番，倒不见气，反而笑道：“孟大人实在聪慧。”

“哪里哪里，”孟尤情抚着袖摆，道，“其实很早的时候，孟某就有此推断——于是再早些时候，孟某便确认了霍大人的身份。”

比之好友杨如深，孟尤情的心思说是深沉也不为过。

早在那时孟尤情就已经认出，霍皖衣即是霍皖衣，不是两个人，而自始至终都是同一个。

霍皖衣道：“孟大人如斯聪慧，今日刻意说破，是为着什么？”

求名求财亦或求得利益。

“都不是，”孟尤情无需他说出口，已直言否认，“孟某在明堂殿任职多年，从来都深知谢相大人的性情诡谲，难以揣测。霍大人身后既有谢相撑腰，孟某又何来胆量以此相胁，要什么名利钱财。”

“哦？”霍皖衣挑眉，“那孟大人是为了什么？”

孟尤情道：“孟某很能理解霍大人。”

“……理解我？”

孟尤情道：“世上多的是愚忠愚孝之人，愚忠的丧了命是忠臣，愚忠的活了命是奸臣，霍大人且说说，这公平不公平？”

……

要说公平吗，那好似是不公平。孟尤情先由这句话开了个头，霍皖衣哑然失笑。

他觉得这位孟大人倒也有趣。

“孟大人觉得呢？”霍皖衣反问。

孟尤情道：“很不公平。从来都是皇帝想如何说就如何说，想做什么就做什么。做臣子的不愿意，是抗旨不尊，违逆皇命。做臣子的尽心竭力，又是愚忠。好话坏话都让他们说了，谁又能体会到做臣子的不易。”

霍皖衣道：“孟大人……很是直白。”

敢于端坐在刑部评判帝王，这种胆量非是常人可比。

而孟尤情确然有无匹胆量：“若陛下不是圣明之君，那孟某说什么都是错的，合该被治罪、斩首。但若陛下是圣明之君，孟某便不会有此下场。”

“孟大人却不怕被人参一本不敬帝王？”霍皖衣问。

孟尤情道：“真不敬，孟某不敬的也是先帝。可先帝又如何？不过是名字都被自己毁了，只剩下个姓氏。只是这姓氏却也在江山易主时散了个干净，如今既不能说他是高帝，也不能直呼其名，说他是罪人，却也不合情理。唯有说声先帝而已。实则他又算什么帝王——”

这番话里好似藏着未尽深意，孟尤情双目含笑，低声道：“霍大人以为呢？”

霍皖衣道：“孟大人倒像是在为从前的什么事情打抱不平。”

孟尤情却摇了摇头：“孟某也只是仗着陛下贤明，而先帝已是一抔黄土才有此一说。若是放在从前时候，先帝在时，这些话孟某在心里却是想都不敢想的。”

“如今孟大人不仅想了，还说出了口。”

孟尤情道：“因为霍大人便是这样的人。”

“奉旨做事是奸佞，抗旨不尊便成了反贼。”孟尤情笑着继续，“是以孟某从不觉得霍大人有什么错处，唯有可惜世人总是一叶障目。”

霍皖衣道：“孟大人这般说话，好似是在同情我。”

“何来同情啊，”孟尤情矢口否认，“孟某不会同情霍大人，因而霍大人并非全然无错。但孟某以为，人非圣贤孰能无过，犯了错，未必等同于有罪。至少于孟某而言，昔年霍大人身处其中漩涡，能可保住性命已是不易。至于究竟是错误，还是罪孽，那也只有身处其中的人才能评判。而现在的许多人，都还不够资格。”

霍皖衣沉吟片刻，微笑道：“再如何说，从前的霍皖衣也不再是我。”

“所以啊，于自己有利时，人人义愤填膺，扬言要除却罪人。可若利益颠倒，他们便是知道也装不知道。”

“易地而处，为了活命，这样的选择又如何好说是对是错？”

孟尤情一番话语犹如剖心赤忱，令霍皖衣一时无言。

他合上卷宗，亦难得认真道：“无所谓对错是非，亦无所谓他们恨不恨我，恨我应当，不恨我亦是如此。”

秋风扫落叶，坪洲陶府，一派欢欣。

陶明逐从屋中大步迈出，接过身旁侍女递来的手帕，擦了擦汗。

他对上展抒怀满是期待的眼，点头道：“毒素已经去除得差不多了，接下来便是服药，辅以药汤调理，想来用不了多久，身体便会痊愈。”

展抒怀根本压抑不住自己的高兴：“太好了！太好了！陶公子，我真是……不知该如何感谢你才好！我、我来坪洲时，还带了许多银钱……陶公子，我把这些全都给你！谢谢你，谢谢你救了谣娘！”

陶明逐白他一眼，皱着眉道：“我好歹是医世家的传人，你和我说什么金银财宝，我难道是那样贪财的人吗？”

“好、好……是我说错话，陶公子当然不是贪财的人！”展抒怀脸色发红，仍在激动，“可是我总要答谢你！陶公子想要什么？！你说，我都可以给！”

陶明逐道：“我要你闭嘴。”

“……”展抒怀立刻捂住嘴巴，连连颔首，示意自己十分听话。

陶明逐抻了个懒腰，双臂环抱：“你也别急着去见谣娘，她虽然已经苏醒，但现在还没什么精，需得好好休息。你这个吵闹的样子，怕是会影响到她休养身体。”