霍皖衣依然笑意盈盈，道：“荀家主一片忠心赤忱，霍某叹服。”

……荀子元咬紧牙关，面上显出两分笑意，道：“不比霍大人机警，若无大人提醒，我等怕是要错失良机，贻误贵人大事。”

霍皖衣但笑不语。

——这绝非是荀子元自己的意思。

霍皖衣眼底光彩不胜，幽幽死寂，他望向荀子元时，心底已推测出这种种缘由。

荀子元能成为新帝的线人之一，绝不会是个不顾大局、贪图利益的短浅小人，此人必然有超绝常人之处，能得新帝赏识，且定然忠心耿耿，不会因小失大，打乱新帝的旨意。

如此一个超出常人优异，且忠心至极之人，没有故意向同为“帝王棋子”的人设下陷阱、布下障碍的必要。

唯有一种可能，会让荀子元做出这种与身份极为不符的事情。

——新帝授意。

唯有新帝在名帖中授意荀子元如此试探，或者刁难他，荀子元才可能拐弯抹角来算计他，故意浪费时间，意有所指地刁难，让他不得不做出应对。

然而新帝想要看到的是什么呢？

是霍皖衣能应对这些刁难，把握住最佳的时机，跨过这道新帝给出的第一座难关。

只是。

只是——霍皖衣想，新帝应该没能想到自己会选择说出谢紫殷的名号。

……他应该是最不可能以谢紫殷的名号行事的人。

霍皖衣自有傲骨，从来如此。

可偏偏他今时今日就做出了超乎预料的选择。

盛京的皇宫巍峨耸立，光彩流转，斜枝探影而下。

叶征在棋盘上落下一子，道：“谢卿，你以为霍皖衣会如何应对？”

谢紫殷坐于对座，指间翻动棋子，闻言浅笑：“也许霍皖衣会搬出自己谢相夫人的身份呢。”

“哦？”叶征挑眉，“谢卿，霍皖衣曾如何风光，只需借天子之势，用自身权柄，如今他失势跌底，做这种事，难道不会觉得耻辱？”

棋子落置时发出声轻响。

谢紫殷垂下眼帘，道：“陛下，你所了解的霍皖衣，是四年前的霍皖衣。天下尚且会变，更何况是人？”

叶征端详着棋盘上的棋路走向，忽而道：“那谢紫殷变了吗？”

谢紫殷抬眼看了过来。

那双眼睛依旧璀璨夺目，易教人弥足深陷。

然而谢紫殷无知无觉般引人沉沦，吸引了一个又一个迷途魂魄，落魄行人。

他反问：“陛下觉得呢？”

叶征沉默许久，一声叹息：“谢紫殷，你还是放不下他，就如同我，放不下当初，放不下三弟……”

“谢卿啊，”叶征于更深的沉默后缓缓开口，向一个漠然冷淡的祇发问，“人对于疼痛的记忆，究竟会保存多久？又要到什么时候，回首追忆时，才不会觉得这么的痛？”

枝影摇曳着拂过谢紫殷肩侧，勾出红色官服的一绺花纹暗痕。

谢紫殷执着白子，偏首轻叹：“叶征，记得住疼痛的人，永远都不会忘记疼痛。记不住疼痛的人，才不会觉得痛。而我们……恰好是会痛的人。”

作者有话说：

新帝：给新上任的心腹一个下马威，没问题吧。

霍皖衣：心腹，你确定？

谢相：心腹，你确定？

新帝：你俩啥意思！（怒）

第2章 困语

天晴，风光正好，院中繁花似锦。

罗志序还是城中刺史时，得以踏进荀氏府邸的次数可谓屈指可数，卸任之后，更不曾和荀氏一族打过何种交道，堪称是“君子之交薄如水”。

此次他眠宿花楼，对酒论曲，过得逍遥自在，却又被荀氏遣人请了又请，言说有十分重要的事情需得商议。

——还能有什么重要之事？

罗志序瘫坐在软榻上左思右想，实在想不出自己和荀氏有如何重要的事需得“商量”。

他摆手挥袖不愿去。

却架不住这几个家仆一请再请。

他只好舍去软玉温香，和这群莺莺燕燕不舍道别，跟着几位家仆踏进了荀氏府邸的大门。

路上罗志序也自然打听究竟所为何事，只这些家仆做事可行，听风听雨的本事却少得可怜，更何况一个赛一个的嘴严，罗志序直言发问也好，旁敲侧击也罢，不过只得了个简单答案。

——有人相寻。