如果他们曾经即是深仇大恨、不死不休的仇人，那谢紫殷无外乎是要利用权势将他压低，教他生不能生，死不能死。

可他们并无血仇。

如果他们曾为挚友，那谢紫殷算是在为他重回朝堂铺下坦途大道。

——可他们不是宿敌，不是仇人，却亦已非挚友。

若是当初走马观花，折下的第一枝红叶碧桃赠的不是他。

霍皖衣想。葽要

也许自己会比如今更遗憾。

遗憾于人生最快活的时光里，没能与谢紫殷遇见。

——他的确满身罪孽，也许阎罗王亦亟不可待要取他性命，判他不赦大罪。

但他还是会想。

还好他遇见过谢紫殷。

那枝红叶碧桃赠给旁人算什么好。

他就要天下间独一无二的好处，天下第一的偏爱。

只是偏爱他的人被他亲手刺了九剑。

他分明从茫茫无所依，受尽冷眼，一步步走到足可俯视众生的绝顶高处。

却还是要眼睁睁看着自己失去。

好似尝过的苦都不算是苦，行过的苦难不算苦难。

盛京城外有四十六棵桃树，每逢时节，那里开满桃花，是处风景秀丽的桃花林。

彼时清风徐徐，飞马踏泥，霍皖衣还记得，十九岁的谢紫殷穿着一身靛蓝锦衣，从王公贵族的车马间策马行出，风姿灼人，眉间朱砂晃眼。

——自己为先帝做过多少事，走过多少地方？唯独在盛京，他见到了举世无双的谢紫殷。

他们并肩而行，走过四十六棵桃树，路过如织行人，驻足在积了满地花瓣的青石板上，不约而同望见了那枝红叶碧桃。

它探出头，挂在眼前，红得像一团烫人的火焰。

霍皖衣记得谢紫殷在耳边问他：“霍大人喜欢桃花么？”

名动天下的谢氏嫡子，必然要继承谢氏百年大业的谢紫殷，应该高高在上，如同那张在繁花枝叶落下的影里，霍皖衣唯有仰首才能看清的清冷眉目。

可谢紫殷的声音很温柔。

霍皖衣也记得自己的答案。

他对谢紫殷说：“如果是谢公子眼前的这枝桃花，那我是喜欢的。”

他意有所指。

以为着，以谢紫殷的性子，必然听不出他的深意。

然而他失算了。

他在谢紫殷含笑的眼睛里看到几分讶异，衬着那张脸，又教他更看清谢紫殷的眼底。

周遭环佩叮啷，琴筝曲奏，乐声飘飘而起，随风回旋。

那一瞬间的喧嚣鼎沸，好似忽然而起，要盖过这一句不该被霍皖衣听到的话语。

而他到底听得清晰分明。

以至于之后的日日夜夜，梦还回时，亦会反复想起。

他们四目相对，在风中花前，衣摆晃然交错，如翅羽跃飞，金晖似水流曳。

谢紫殷语带笑意地同他说——

“霍大人何出此言呢？”

“谢紫殷的眼前可没有桃花，只有霍皖衣一个人。”

作者有话说：

大美人小美人！

第章 昶陵

霍皖衣乘马车赴往昶陵。

他未被新帝授下任何官职，孤零零走，又独自抵达昶陵城郊，以过路旅人的身份开函进城，按照新帝的旨意，递了封帖子送往昶陵的荀家。

荀家见过帖子，叫人来迎，礼数周全可谓恭恭敬敬，捧来的茶水也算精致。

霍皖衣坐于客座，与荀家家主会了面，道：“贵人托我行事，不知家主能可足多少助力？”

荀子元道：“荀氏区区一族，算不得家大业大，昶陵偏僻一隅，更不比盛京繁荣。但贵人有念，荀氏自然竭尽全力，在昶陵地界，我等必然尽心尽力，给足大人所要的助力。”

是很漂亮的场面话，也许真心实意。