此刻这妇脸色灰败，泪糊满面，全无在水中的泼横狠厉。

张妪与秋月的关系已明，姜夫人不用再审，追问道：“谁指使你们加害小姐？”

张妪无声落泪，哭泣道：“老妇和女儿被人所逼，愧对小姐，愿以死谢罪！”说着头往案几角上猛地一磕。

俩护卫按住张妪，姜夫人问：“你们被谁所逼？”

张妪咬唇不答。

沉阶插口，“舅母可派人去她们住处，找找有没有遗留的线索。”

张妪闻言一下恐慌，姜夫人命人立即去找。

片刻，护卫抱来一个腌菜坛子，放在正中。

“这是什么？”姜夫人好。

护卫掀开坛盖，一股腐臭的气息令人作呕。姜夫人走近，杜窈窈伸头张望。

只见乌沉的坛子里，赫然装着一只白骨森森的人手！

护卫回道：“这是在这妇人床底发现的。”

姜夫人审视张妪，张妪掩脸，嘶声痛哭。

沉阶不顾恶臭，近距离端详一会儿，揣测道：“像是男人的手，年轻男人。”

他望向张妪，“是你儿子的手吗？幕后的人送给你的？”

张妪微不可见地点点头。

“许是被人抓了什么把柄，不得不为。”沉阶对姜夫人说。

他请姜夫人摒退下人，审问，“是宸王吗？”

张妪抱头发抖，颤声哀求，“我什么都没说……什么都没说……”

沉阶坐下，抿一口茶，提醒道：“宸王一贯手段阴私，上次掳走窈窈，这次针对表妹。舅母需在府中多加防范。”

夺位之争，双方覆巢之下无完卵。姜夫人颌首，命人把张妪拖下去乱棍打死。

杜窈窈刚见秋月自尽堂前，随即张妪要被活活打死。虽知罪有应得，但人命如此轻贱，她不由心惊胆寒。

“夫君，我和表妹有惊无险，能放了她吗？”杜窈窈拉着沉阶的手，低声问。

“国有国法，家有家规，背主之人……”

沉阶的话没有说完，杜窈窈懂，古代阶级利益不可侵犯，否则死路一条。

人分叁六九等，尊卑贵贱，无权无势之人多的是沦为皇族斗争的牺牲品。

史书上写：一将功成万骨枯。

杜窈窈忽地希望京城这天，能变得快些，少一些无辜底层的流血损失。

沉阶向姜夫人请辞，姜夫人出声留住杜窈窈。

“模样比之前好看不少。”姜夫人打量她，纤弱美丽，纯净如莲。

“今日多谢你救书琬。我就书琬这么一个女儿，倘若她有个叁灾六难，往大了说我要那人以命偿命，往小了说也会以牙还牙。希望你们做表姑嫂的，能和睦相处，莫有什么隔阂才好。”

原主因为沉阶，从前和林书琬多不对付。姜夫人这是疑心过后的警告。

杜窈窈躬身一礼，“窈窈明白。”

迈出门槛后，她里衣湿透。

杜窈窈瞬间顿悟：她好像知道，书中对原主下手的人是谁了！