阿妩道：“贺家家产不可留，但有皇室庇佑，贺珏自然生计无忧。”

贺允中冷哼一声：“饿死他也罢了！”

阿妩试探着道：“贺大人这便是同意了？”

贺允中扫一眼跪在脚边的贺珏，色复杂，音色有些苍凉：“逆子……也罢，也罢。”

他道：“明日午时，臣自伏阙请罪。”

贺珏又回过，忙膝行上前抱住他的脚，道：“……爹，不行，不行，都是儿子的罪，你有什么罪，你若认罪，儿子必不独活。”

泪水淌过面颊，在血迹间洗出两行路，像个戏里画得糙陋的红脸谱。

贺允中抬手按住他肩膀，俯下身，在他耳边低低说了什么，贺珏便立时愣住，色如雷劈顶，半日无语。

阿妩看向狱卒，狱卒却摇摇头，表示没听清。

贺允中直起身理了理衣裳，正襟危坐，看向阿妩：“殿下如何保证，能护我儿安危？”

阿妩道：“一言既出，驷马难追。大人莫非不信我？”

贺允中摇摇头：“臣要殿下起誓。”

阿妩一愣，思量片刻，正欲答应，裴寂却寒声道：“不行。”

生死关头，誓言向来恶毒，听着已然惊心，若加诸在她身上——他舍不得。

贺允中目光在二人间流连片刻，忽然笑了。他道：“王爷误会了。臣说的是，让殿下以王爷起誓，倘若我儿不得善终，王爷便……不得好死。”

话末四字方出，阿妩心里陡然一阵刺痛。

她掐住手心，蹙眉道：“不行！”

贺允中盯着她，面带微笑：“怎么，殿下莫不是要阳奉阴违？”

他话锋一转，语中生刺：“还是说……你心里有鬼？”

姜去芜一拍桌，斥道：“贺允中，你放肆！”

裴寂色发冷，暗中握住阿妩有些发颤的手，轻声安抚她：“别怕。”

他站起身：“殿下生性善良，怎会口出恶语。这道誓，本王来起便是。”

阿妩闻言面白如纸，要拉他坐下，却被他按在座上。

那些话在她上方响起，音色清凛，带着点凉意——

“本王以自身性命起誓，贺珏此生若无善终，本王自不得好死。”

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沧州一案终得圆满，阿妩却觉得心里裂了道口子，不断有冷风吹进来，裂帛似的响着，在她耳边阴森道——“不得好死。”

只是单纯想到，便觉得胸口一阵刺痛，像千万把冷剑如雨射来，几乎将她射穿。

裴寂抱着她，安慰了半日，可她只是紧紧抱住他的腰，说不出话来。

连她自己也说不清，那几个字怎么就那般让她害怕——抑或是，她几时有这般在意他了？

是沧州日暮，笺上梅花……还是许许多多细枝末节的小事？

若探其渊薮，又似乎要更早一些。

长明殿的夫子讲学枯燥得很，相比之下，九皇兄的夫子就要温和有趣些，可她还是要跟着只会睡觉的二皇兄一道读书——因为荣王宫就在附近，离长宁殿数尺之遥。

她可以趴在窗户那里，偷偷看少年时候的皇叔读书舞剑，红墙千万重，时而望他不见，也有海棠树开白花，一星一星枝头闪烁，和他一样风月双清。

到及笄前，平京少年子弟不计其数，可她在画像里挑挑拣拣，这个不好，那个也不好。她偷偷地想着，没有人比他更好了，天底下只这一个最最好——却偏偏是她的亲皇叔。

于是日月轮转，那一点心思枝枝蔓蔓生长起来，直到永宁十九年一场大雪，少年孤身离京，墙头的海棠死在冬天。

也许人世荒唐一场，她亦不比他清白分毫。

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入夜，阿妩做了一个梦。

是弱冠之年的皇叔，墨发半束，正俯身搂着她的腰，一绺乌缎子似的发落在她颈窝里，凉凉的，有点痒。

她环着他脖颈，轻声道：“阿妩没有嫁人，皇叔也不要娶妻好不好？”

多荒唐。

可他笑着点了头。